- Hesteskokrabber “blåt blod er så værdifuldt, at en kvart af det kan sælges for $ 15.000.
- Dette skyldes, at det indeholder et molekyle det er afgørende for det medicinske forskningsmiljø.
- I dag har nye innovationer imidlertid resulteret i en syntetisk erstatning, der kan afslutte brugen af opdræt af hesteskokrabber for deres blod.
Kredit: Business Insider
Hesteskokrabber drænes for deres værdifulde blod.
En af menneskehedens de mærkeligste og mest makabere aktiviteter nærmer sig langsomt, en tendens som enhver hesteskokrabbe skal fejre. Foreløbigt høstes dog hundreder af tusinder af hesteskokrabber fra havet ud for USAs østkyst og drænes for deres værdifulde blå blod.
Det er en surrealistisk praksis, men der ” Det er en god grund til det. Limulus Polyphemus – den atlantiske hesteskokrabbe – har ekstremt værdifuldt blod. I modsætning til hvirveldyrets blod bruger hesteskokrabber ikke hæmoglobin til at transportere ilt gennem hele kroppen. I stedet for bruger de hemocyanin, et kemikalie der giver deres blod den karakteristiske blå farve – men det er ikke det, der gør deres blod så værdifuldt. I stedet er det den slags immunceller, de bærer.
Livreddende blåt blod
Hvorfor hesteskoekrabbeblod er så dyrt | Så dyrt
Hvirvelløse dyr bærer hvide blodlegemer i deres blod vandløb; hvirvelløse dyr som hesteskokrabben bærer i stedet amebocytter. Når en amebocyt kommer i kontakt med et patogen frigiver det et kemikalie, der får det lokale blod til at størkne, hvilket forskere mener er en mekanisme til isolering af farlige patogener. Specifikt amebocytterne i hesteskoen krabbeblod størkner, når det kommer i kontakt med endotoksiner, et gennemgribende og undertiden dødbringende produkt af bakterier, der sparker immunforsvaret i gear, sommetider resulterer i feber, organsvigt eller septisk chok.
Tilstedeværelsen af endotoksiner i stoffer, nåle eller andet, der kommer i kontakt med humant blod, er et alvorligt problem. Forskere plejede at give kaniner en prøve af det materiale eller stof, de var interesseret i, og observerede dem i timevis for at se, om deres immunsyre tem reagerede, hvilket antyder tilstedeværelsen af endotoksiner. Men amebocytterne i hesteskoeblod var en skifter for spil – i stedet for at udføre tidskrævende tests på kaniner, kunne hesteskokrabbeamebocytter føjes til en prøve af et stof. Hvis prøven begyndte at størkne, var endotoksiner der.
Stoffet, der stammer fra hesteskoeblod, kaldes Limulus Amebocyte Lysate eller LAL, og det blev hurtigt næsten lige så værdifuldt som guld. Takket være endotoksinernes allestedsnærværende og det alvorlige behov for at teste for deres tilstedeværelse kunne en kvart hesteskokrabbeblod hente $ 15.000. For at tjene penge høster virksomheder så mange som 600.000 krabber om året. Op til 30% af deres blod drænes, før de returneres til havet, selvom en sådan traumatisk procedure naturligvis medfører en vis dødelighed. Skøn varierer vildt. Nogle officielle kilder anslår dødelighedsestimatet til omkring 3 eller 4%, men disse tal repræsenterer typisk dødeligheden direkte som følge af transport og håndtering. Andre organisationer sætter dødeligheden så højt som 30%.
En ny erstatning
Foto:.
En hesteskokrabbe på vej mod havet.
Heldigvis for hesteskokrabber kan denne praksis være ved at dø ud. Forskere opdagede, at et molekyle i LAL kaldet faktor C var ansvarlig for dets koagulationshandling. Forskere genetisk modificerede tarmene fra insekter – som hører til den samme fylum som hesteskokrabber, Arthropoda – for at producere faktor C. Som et resultat begyndte insekterne at pumpe ud faktor C, som derefter kunne sælges som rekombinant faktor C (rFC) på markedet som en levedygtig erstatning for hesteskokrabbeblod.
Selvom rFC har været på markedet siden 2003, har det været langsomt at få trækkraft. Oprindeligt blev det kun produceret af en producent, Lonza Group. Farmaceutiske virksomheder er forsigtige med at stole på en enkelt producent, hvis der opstår en nødsituation, og deres forsyning afbrydes. Reguleringsprocessen for Food and Drug Administration (FDA) var også ret langsom. Men disse forhindringer er gradvist Hyglos GmbH, en anden farmaceutisk producent, begyndte at producere rFC i 2013. Europæiske tilsynsmyndigheder har godkendt brugen deraf, som lægger grunden til fremtidig godkendelse af FDA. Store farmaceutiske virksomheder, der har brugt rFC, har bekræftet, at det fungerer lige som samt LAL. I dag mener eksperter, at rFC vil blive den dominerende metode til at detektere endotoksiner ved at lade hesteskokrabber af krogen.
