Ingen beretning om den amerikanske revolusjonen er fullstendig uten referanse til Hessians. De blir ødelagt i uavhengighetserklæringen som «utenlandske leiesoldater» importert for å fullføre Storbritannias arbeid med «død, øde og tyranni.» De er garnisonen til Trenton, og feirer ikke jul med klokhet, men for godt, til George Washington og hans menn avbryter frekt deres frekt. Et hessisk spøkelse blir implisert som den hodeløse rytteren i Washington Irvings The Legend of Sleepy Hollow. De er skurkene i D.W. Griffiths film fra 1909 The Hessian Renegades, en av de tidligste krigsfilmene. En Hessian (Yosemite) Sam Von Schmamm fungerer til og med som en tegneseriefolie for Bugs Bunny, og endelig kollapser i frustrert utmattelse med den minneverdige linjen, «I’m a Hessian without no aggression.»

Nyere forskning reviderer de tradisjonelle inntrykkene. Hessianerne utgjorde bare omtrent halvparten av de tyske troppene som tjenestegjorde i Nord-Amerika under revolusjonen, og forskere påpekte at nesten halvparten av disse bosatte seg her etter krigen og giftet seg langs klassiske innvandrerlinjer. Militærhistorikere har til og med rettferdiggjort Hessians i Trenton, og demonstrerte at de faktisk var våkne og klare – bare utkjempet av amerikanerne. Det hessiske bildet forblir likevel ufullstendig: De vises på den amerikanske scenen uten sammenheng, og forsvinner så med liten forklaring. Det som mangler er en klar følelse av hvem de var, hvor de stammer fra, og hvorfor de kom til Amerika for å kjempe, drepe og dø i en krig som ikke var deres egen.

Til å begynne med var uavhengighetserklæringen feil: Hessi ans var ikke leiesoldater i den generelt aksepterte forstand av begrepet – menn som betjente britene som individer under bestemte vervebetingelser. I stedet ble de klassifisert under folkeretten som «hjelpestoffer», fag av en hersker som bisto en annen ved å skaffe soldater i retur for penger. I en modifisert form er denne prosessen fortsatt anerkjent i lov og praksis. I Vietnam støttet USA en koreansk Betinget økonomisk og materielt. I sin tur under Desert Storm ga noen stater som ikke sendte tropper til Midtøsten midler som bidro til å dekke Amerikas kostnader.

Det 18. århundre er imidlertid generelt og riktig forstått som den store tidsalderen med subsidiehær. Kalt Soldatenhandel («soldatvirksomheten»), den sentrerte seg om Tyskland, og fyrstedømmet Hesse-Kassel var dens arketype. Røttene til handelen er best ettertraktet i Trettiårskrigen, ettersom stater forsøkte å betale regningene sine ved å rekruttere og leie ut soldater til høystbydende. Det var lett å legitimere denne praksisen når Westfalen-traktaten anerkjente suvereniteten til Tysklands mindre herskere. I stedet for å autorisere ansettelsen av leiesoldater på den tradisjonelle måten, gjennom entreprenører og ta et kutt av overskuddet, gikk de nye statene inn i hærvirksomheten for seg selv, hevet menn, organiserte regimenter og forhandlet kontrakter med større, rikere land – snarere som staten -kjør militære vikarbyråer.

Hesse-Kassel hadde alltid vært fattig – et mellomstort land av landsbyer formet av livsoppholdslandbruk. Samtidig lå den mellom to deler av Preussen og motvirket noen av de vanlige hærenees vanlige ruter. Resultatet var katastrofe på alle nivåer: landsbygda bortkastet og regjeringen fratatt sine vanlige inntektskilder. Militærtjeneste var ikke spesielt populær da Hesse sakte kom seg etter blåmerker. Og at utvinningen var begrenset – så begrenset at det var vanskelig å opprettholde en styrke som var tilstrekkelig til å beskytte Hesses politiske suverenitet og territoriale integritet. I 1676 utgjorde hæren bare 23 selskaper.

Året etter leide Hessian Landgraf Karl 10 av disse selskapene til Danmark for en samlet sum på 3200 thalere. I 1687 leide Karl 1000 menn til Venezia for 50 tallere stykket. Færre enn 200 kom hjem, men hessianerne hadde kjempet godt nok for å tiltrekke seg en mer sjenerøs betalmester. Estates of Holland hadde en full skattkammer og en lang historie med å ansette kjempende menn utenfor deres grenser. I 1688 sendte Karl 3.400 av sine undersåtter for å tjene William of Orange. De deltok ikke i invasjonen av England, men gjorde det så bra på kontinentet at nederlenderne ønsket flere av dem i lengre perioder. I krigen i ligaen i Augsburg (1688–1697) og krigen i den spanske arven (1701–1714) etablerte hessiske tropper et solid rykte for disiplin i felt, stabilitet under ild og vilje til å tåle de høye tapene som er karakteristiske for flintlock og sabel kamper. Storbritannias hertug av Marlborough roste deres tapperhet. Prins Eugene av Østerrike, heller ikke noen dommer i kampen mot menn, tok 10.000 hessere til Italia i 1706 og ledet en annen kontingent mot tyrkerne i Ungarn.

På dette stadiet av utviklingen ble den hessiske hæren rekruttert på mer eller mindre tradisjonell måte fra samfunnets forbruk, inkludert en sterk infusjon av menn fra andre små tyske stater. Karl så det som et middel for å opprettholde suverenitet, ikke en kilde til fortjeneste. Ære var også involvert. Fem av Karls sønner tjente under våpen; to ble drept i aksjon. Og til tross for sjenerøse franske tilbud nektet Karl, hersker over en kalvinistisk stat, å gjøre forretninger med andre enn protestantiske arbeidsgivere.

Mønsteret begynte å endre seg etter 1715, da Stuarts ansporet til opprør i Skottland. Det året søkte Storbritannias George I tjenester fra ikke færre enn 12.000 hessianere. I 1726, da Storbritannia bekreftet en kontinental forpliktelse ved å bli med i Grand Alliance of Austria, Bavaria, Spain og andre enheter, betalte den Hesse en årlig retainer på £ 125.000 for første innkalling til hæren. Fem år senere, uten krig i horisonten, overbeviste statsminister Sir Robert Walpole parlamentet om å stemme på 240 000 pund for å holde 12 000 hessianere klare for britisk tjeneste.

Motvillige til å være avhengige av en enkelt forbindelse, forsøkte påfølgende valg utvide klientellet. Resultatene var ikke alltid positive. I 1744 satte en traktat med Bayern kort tid Hessians på begge sider i krigen med den østerrikske arven. Den samme traktaten for første gang inkluderte en klausul om blodpenger som ga ekstra kompensasjon for døde og sårede. I kamp opprettholdt imidlertid hessianerne og forbedret sitt rykte for å være stabil. I 1745 og igjen i 1756 fraktet Hessiske regimenter til et Storbritannia som var redd for invasjon av franskmenn og skotter. Landgrave William VIII hadde en forsvarlig sak da han erklærte: «Disse troppene er vårt Peru. Ved å miste dem ville vi miste alle ressursene våre.»

Utbruddet av syvårskrigen satte store krav til Hessen. -Kassels ressurser. Mens han var medlem av Storbritannias parlamentariske opposisjon, hadde William Pitt vært en veltalende og kraftig kritiker av militære subsidier. Av de 90 000 menn under våpen i 1760 var bare 22 000 britiske – 2000 færre enn den hessiske kontingenten alene. De hessiske soldatene viste seg igjen blant Europas beste. Under den generelle kommandoen til Ferdinand av Brunswick spilte de en sentral rolle som «Hans britiske majestets hær i Tyskland» og bundet overlegne antall franske og keiserlige tropper i en uheroldt kampanje, som gjorde det mulig for Frederik av Preussen å kjempe mot fiendene i syv år.

Det hessiske folk betalte prisen. Hessen var et stort operasjonsteater for fem kampanjer — okkupert, gjenopptatt og drenert av rekvisisjoner, bidrag og enkel plyndring fra begge sider. Men etter hvert som skattegrunnlaget krympet, og utsiktene til å faktisk innkreve skatt reduserte, strømmet mer og mer engelsk gull inn i statskassen. Tilskuddskonvensjonene som ble inngått mellom 1702 og 1765 oppfylte en god halvdel av Hesse-Kassels totale budsjett. Det var penger oppnådd uten å måtte konsultere Landtag, eller kosthold, forsamlingen av kjøpmenn, bymenn og adelsmenn som i prinsippet kontrollerte Hesses vesker. Opprinnelig hadde subsidier blitt brukt til å opprettholde hæren: soldater som støttet soldater på akseptert europeisk måte. Men hva slags penger de nye traktatene genererte, ble en annen sak. Tilskudd brakt inn valuta, som kan brukes til å støtte investeringer i handel, industri og landbruk. Siden de gikk inn i militærkassa, direkte under Landgrafs kontroll, hadde regjeringen et potensielt kraftig finanspolitisk våpen mot dietten – skulle det vise seg å være nødvendig.

I god tid før syvårskrigen var det klart Hessen- Kassel manglet styrke til å føre en uavhengig utenrikspolitikk. På den annen side muliggjorde integrering i et stabilt subsidiesystem rekonstruksjon etter krigen uten den krone og klem som var nødvendig etter 1648. På lang sikt gjorde subsidier også det mulig for administrasjonen å utvikle og finansiere et spekter av utviklingsprogrammer uten å henvende seg til sitt folk for penger – en gjenoppliving av middelalderaksiomet om at «prinsen skulle leve av seg selv.»

Midt på 1700-tallet var opplyst absolutismens storhetstid, begrepet å fremme offentlig velferd fra toppen og ned gjennom anvendelse av fornuft og metode. Den optimistiske troen på at det var mulig å forbedre mennesker og deres institusjoner, oppmuntret herskere til å tenke på seg selv som tjenere, eller i det minste forvaltere, av staten og dens folk. I land på størrelse med Spania eller Habsburg Empire, der sentral autoritet eroderte i direkte forhold til den fjerne avstanden, hadde opplyst absolutisme en tendens til å utvikle seg mot vindusdressing. I mindre stater – størrelsen på Hesse-Kassel – sentrale rsight muliggjorde etablering av regimer som sterkt forutså den moderne byråkratiske velferdsstaten.

Regjeringens posisjon som en primær finansieringskilde oppmuntret til samarbeid fra diettens side. «Korrupsjon» er et hardt ord, «patronage» en mildere. I Hesse-Kassel snakket man om gjensidig akseptable ordninger blant herrer. Det nødvendige administrative apparatet var tilgjengelig. Militærbeskatning og rekruttering, for å være effektiv, krevde stadig mer grundige poster, stadig mer omfattende håndheving av de stadig mer omfattende lovene som regulerer militærtjeneste og dens forgreninger, og stadig større antall byråkrater for å holde papirene i orden.

Hessen -Kassels subsidierte utvinning fra syvårskrigen var imponerende. Administrasjonen forsøkte å utvide statens økonomiske base ved å garantere alt fra messer til vei- og elvetransport. Hesse produserte i stor grad egne uniformer og våpen, og økte antallet håndverkere og fagarbeidere. Regjeringseksperter forbedret bondelandbruket, særlig ved å oppmuntre potetdyrking og saueoppdrett. Landbefolkningen vokste raskt og ga et større basseng av potensielle soldater. Økt ullproduksjon utvidet tekstilindustrien til et punkt at arbeidere ble beskrevet som å kunne spise kjøtt og drikke vin på daglig basis. Kassel, hovedstaden, ble et utstillingssted for offentlige arbeider og bygninger. Subsidiepenger bygde og vedlikeholdt skoler, sykehus og – pragmatisk sett – et kombinert fødselshospital for ugifte mødre og barnehjem. Alt dette ga arkitekter og bygningsarbeidere jevnt og lønnsomt arbeid. Skattene krympet til og med med omtrent en tredjedel totalt mellom tidlig på 1760-tallet og 1784.

Dagens skattebetalere kan bare undre seg.

Hæren som dette sosiale bygget var avhengig av, begynte å ta en endelig form. i 1762. Etter hvert som tapene ble større, ble det å holde tusenvis av menn under våpen en enorm menneskelig byrde for en stat med ikke mer enn 275 000 innbyggere. Frederik II svarte med å dele Hesse-Kassel i kantoner, hver ansvarlig for å opprettholde et feltregiment for tilskuddshæren og et garnisonregiment for hjemmeforsvar. Noen byer var unntatt. Så var et spekter av den lignende amerikanske lovgivningen et århundre senere kalte «utsatte yrker.» I praksis oppfylte de som eier mer enn 250 thalere i eiendom sin forpliktelse med penger i stedet for blod. Håndverkere, lærlinger og tjenere, arbeidere i militærrelaterte næringer og menn som var avgjørende for velstanden til gårdene deres eller støtten til familiene deres, var også fritatt. Alle andre menn mellom 16 og 30 år, over 5 fot 6 når de var fullvoksne, ble oppført som tilgjengelige for militærtjeneste, for å bli innlemmet og tilordnet etter behov.

Hesse-Kassel ble dermed i antall og prosentandeler, den mest militariserte staten i Europa. Hæren stabiliserte seg med en styrke på 24 000 menn: 1 til 15 soldat-sivilt forhold, dobbelt så mye som Preussen. I motsetning til Preussen, mens utlendinger kunne verve i den hessiske hæren, den besto overveldende av innfødte sønner. En av fire husholdninger var representert i sine rekker. I Preussen var forholdet 1 til 14. Både reisende og militærinspektører bemerket konsekvent størrelsen og egnetheten til de hessiske stamgjestene, kvaliteter som ofte ble kreditert o deres strenge oppvekst på vanskelige småbruk. Ikke mindre bemerkelsesverdig var deres tilsynelatende aksept av militærlivet, til tross for en tjenestetid på til sammen 24 år.

Igjen ble dette ofte tilskrevet næring, med unge menn som hørte fra fedre og onkler fortellinger om eventyr mange steder mens utelatelse av det negative. Moralske faktorer var også involvert. Det hessiske landskapet var fremdeles sterkt kalvinistisk i praksis. Barn ble tidlig innprentet med grunnleggende begreper plikt og kall. Forbedret av sekulær indoktrinering av lojalitet til herskeren, konkretisert av stiv disiplin i felt og garnison, produserte de soldater som var verdt å ansette dem.

Det er mesterhistorien; det var flere undertekster. Selve verneplikten var en to-trinns prosess, med feltregimenter som tok de mest brukbare rekruttene: de landløse, de arbeidsløse, de feckless, supplert med en jevn sildring av utlendinger. De «mindre forbrukere» ble tildelt garnisonregimenter som i hovedsak var militsformasjoner, samlet årlig på forsommeren i alt fra tre til seks ukers opplæring og ellers gjenværende del av sivilbefolkningen og dens økonomi. Også i feltregimenter kl. minst en tredjedel av hvert selskap hadde permisjon til enhver tid – jobbet som håndverkere eller arbeidere, og hjalp til på familiegårder. Dette antallet kunne nå så høyt som 50 prosent over 10 eller 11 måneder, avhengig av regimentet og omstendighetene. / p>

En hessisk soldat var da knapt isolert fra det hessiske samfunnet. Vernepliktige og militsmenn kunne melde seg frivillig til feltregimentene, og staten oppfordret til det på konkrete måter.En aktiv soldats lønn var høyere enn husstands- eller gårdsarbeiders lønn – nok, ordentlig husdyr, til å kjøpe en ku eller to griser i måneden. Det ga en mann innflytelse i foreldrenes husstand. Når de først var mestret, var rutinene for drill og service betydelig mindre krevende enn for en dårlig jobb i en livsoppholdsøkonomi. Disiplin kan i prinsippet være tøff, men vekten falt først og fremst på de 10 prosentene som forårsaker 90 prosent av problemene i enhver militær enhet: den mulle, den sta, den dumme. Lite rart da at hessiske feltregimenter hadde små problemer med å holde rekkene fylt – eller at mange av de faste så til og med reisen til Amerika for å bidra til å undertrykke en populær revolusjon som et eventyr og en mulighet.

Når mobilisert, var den hessiske hæren en infanteristyrke: rundt to dusin regimenter av fot, felt og garnison, støttet av noen få kavaleristrupper og to eller tre artilleriselskaper hvis brikker ble distribuert som «regimentkanoner.» Hvert infanteriregiment hadde et grenadierselskap, sammensatt av plukkede menn og vanligvis tilordnet en separat grenadebataljon i aktiv tjeneste. For den amerikanske ekspedisjonen la hæren til noe nytt: et felt Jaeger (jeger) korps med to kompanier. Skogbrukere, jegere og en og annen krypskytter fra hele Tyskland meldte seg frivillig, tiltrukket av høye belønninger og høy lønn, og hadde med seg sine rifler. De utførte mange av pliktene til moderne landvakter, og Jaeger ble allment ansett som eliten til den britiske hæren i Nord-Amerika.

En offisers karriere i Hessen-Kassel var både hederlig og en god måte å få del i fordelene med tilskuddssystemet. Offiserskorpset var preget av lang tjeneste – i gjennomsnitt 28 år for kapteiner og majorer av ett regiment i 1776. Det var først og fremst innfødt – omtrent halvparten edel og den andre halvparten enten borgerlig som begynte som «frie korporaler», med den forståelse at en kommisjon var i farta, eller alminnelige forfremmet fra rekkene. I motsetning til de fleste tyske stater, spesielt Preussen, var offisers offisielle status og forrang basert på hans militære rang og ikke hans sosiale opprinnelse. Senioransettelser ble likevel i stor grad fylt av aristokrater gjennom slutten av perioden.

Kurator Karl anerkjente risikoen for profesjonell stagnasjon i en liten hær. I 1771 studerte 61 offiserer og kadetter akademiske emner ved Collegium Carolinum, Hesse-Kassels fremste universitet. På tidspunktet for de franske revolusjonskrigene var hessiske offiserer blant lederne i utviklingen av nye taktiske doktriner. En offiser som ble med i 1777 beskrev forandringen: «I min tidlige ungdom, som kunne vare lengst ved en drikkekamp, som viste mest duellerende kutt, ble det ansett å være en fin fyr, og den som hadde lurt en jøde ble ansett som et geni. Denne moten har endret seg fullstendig. ” Litt optimistisk kanskje, men indikerer en intern dynamikk som ga solid ledelse på regimentnivå for en hær designet for å kjempe under fremmed overkommando.

Det som ofte ble beskrevet som Hesse-Kassels «gullalder» hadde sine ulemper. . Behovet for å opprettholde hærens styrke og effektivitet åpnet for en økende regjeringsinntrenging i hverdagen. Hvis noen i en unntatt kategori meldte seg, kan saken hans til og med undersøkes for å sikre at han var en ekte frivillig. På baksiden av mynten oppmuntret staten til en jevn tilførsel av marginaliserte «ikke-noter» ved å justere mønster for arv og sysselsetting. Foreldre ble holdt ansvarlige for sønner som emigrerte – til og med fengslet til misdådene rapporterte om plikten. En ambisiøs lokal offisiell presset på for å opprette en kommisjon for å håndheve troskapen til koner hvis ektemenn kjempet i Nord-Amerika.

Denne forløperen til det moderne kommentatorer kaller ”mammastaten” var imidlertid mer irriterende enn fremmedgjørende. Mer viktig var diettens økende oppfatning av tilskuddssystemet som en trussel mot samfunnet det skulle næres, for ikke å nevne dets egne økonomiske interesser. Delvis reflekterte dette en fremvoksende kritikk i hele Europa av forvaltet regjering, eller < > dirigisme, til fordel for mer åpne økonomiske systemer. Dens viktigste taproot var imidlertid pragmatisk. I 1773 skapte et nytt antall menn plutselig – og ulykkelig – kvalifiserte verneplikt til ny lovgivning til fordel for opprinnelse på landsbygda, med kontantbetalinger for yngre brødre. Det genererte også en juridisk krise, ettersom domstolene ble oversvømmet med søksmål og motforhandlinger som involverte spørsmål som retten til å selge eller pantsette land.

Den resulterende sosiale forstyrrelsen ble forsterket av det som opprinnelig så ut til å være den største triumfen i Hessen. -Kassels tilskuddssystem. Allerede før revolusjonen brøt ut i sine amerikanske kolonier hadde den britiske regjeringen startet forhandlinger med Landgraf – som ikke tilfeldigvis var en onkel til kong George III.Den resulterende traktaten satte nesten 20 millioner thalere i Hesse-Kassels statskasse – mye av det foran, et sjeldent fenomen i tilskuddsordninger. Betingelsene inkluderte betaling til britiske priser – langt over lokale priser – en garanti for ikke å forplikte hessere utenfor Nord-Amerika, og en annen garanti for at hvis Hesse-Kassel selv ble angrepet, ville Storbritannia komme til hjelp. Til slutt, i motsetning til moderne britiske traktater med andre tyske stater, inkluderte ikke Hesse-Kassel en blodbonus – til offisiell Hesse-Kassel, et bevis på herskerens opplysning og velvilje.

All Landgraf, Frederick II , måtte gjøre var å opprettholde rundt 12 000 mann for tjeneste over Atlanterhavet. Å møte det opprinnelige nummeret krevde å mobilisere fire garnisonregimenter i tillegg til felthæren. Til tross for belastningen på systemet, syntes proposisjonen ideell for kostholdet, som støttet traktaten entusiastisk; det ga også støtte til den personlige livsstilen til Frederick. Den generelle befolkningen hadde godt av mer enn en halv million thalers i lønn og bonuser distribuert direkte til soldatenes familier.

Tidene var imidlertid i endring. I Europa og i Tyskland hevet intellektuelle og publisister et rop mot en «handel med menneskelig kjøtt» som fløy overfor alt opplysningstiden støttet. Utskifting av ulykker ble et uventet problem. Britiske soldater og diplomater lovet rask seier. I stedet nesten 19 000 Hessians, 7.000 flere enn den opprinnelige kontingenten, krysset Atlanterhavet etter 1776. Fem tusen døde av alle årsaker, mer enn 80 prosent av sykdommen alene. Ytterligere 1300 ble såret. Mellom 2500 og 3100 ble savnet. Mange av dem forble ganske enkelt i det nye Verden. Antallet deres antydet likevel en betydelig grad av fremmedgjøring fra tilskuddssystemet blant dem i den skarpe enden.

Det lange fraværet av så mange menn bar tungt på deres familier og en livsoppholdsøkonomi som viste seg mer avhengig. enn forventet på arbeidskraft fra furloughed soldater. Subsidiering av handel og industri hadde absorbert midler uten å generere det som senere ville bli beskrevet som en økonomisk start .

De siste tapene i Hessian ble registrert i 1784. William IX, som etterfulgte Karl som Landgraf i 1785, svarte på kritikerne ved å revidere lovene om jordarv på måter som skulle gi mer muskler på familiegårder. Vernepliktssystemet ble modifisert for å eliminere den komplekse strukturen til yrkesutsettelser. Begrepet «forbrukbarhet» ble brukt på hele den mannlige befolkningen, tjenestetiden ble redusert til 12 år som en kompromiss. Det fornyede systemet for praktiske formål ble administrert med et forsiktig blikk på lokale reaksjoner, og gjenopprettet hæren til sin sentrale plass i Hessian. samfunnet.

William IX var frankofob – en tendens som ble oppmuntret etter 1789 av den alvorlige direkte trusselen revolusjonerende Frankrike stilte til de små tyske statene over Rhinen. Landgrafen var tilsvarende villig til å engasjere hæren sin for mindre summer enn hans forgjengeren. Storbritannia var imidlertid fortsatt en pålitelig lønnsmester og partner, villig til å betale premiumpriser for gode menn. En fireårig alliansetraktat i 1787 ga årlige utbetalinger til 12 000 tropper som aldri ble bedt om å distribuere – blant de få tilfellene av » noe for ingenting ”i tilskuddssystemets historie. En rekke traktater i 1793 og 1794 førte 12.000 mann pluss artilleri i britisk tjeneste, hvor de kjempet like godt som noensinne i de lave landene og Westfalen. Hessiske regimenter tjente i Irland mot 1798-revolusjonen, med mer suksess enn forgjengerne i Nord-Amerika. William var i stand til å omlegge troppens tjeneste til en valgtittel fra det hellige romerske riket i 1803. Tre år senere, i etterkant av slaget ved Jena, ble Hesse-Kassel slått sammen til Rhin-konføderasjonen, og William var en eksil i Østerrike. Hessians fortsatte å kjempe over hele Europa under fremmede farger, denne gangen franske. Men den hessiske leiesoldatstaten hadde gått inn i historien – og i myten.

For ytterligere lesing anbefaler Dennis Showalter: The Hessians, av Rodney Atwood, og The Hessian Mercenary State, av Charles W. Ingrao.

Denne artikkelen ble skrevet av Dennis Showalter og ble opprinnelig publisert i utgaven av Military History Magazine i oktober 2007. For flere flotte artikler, abonner på Military History magazine i dag!