Alle levende skapninger er avhengige av vann for å leve. Når det gjelder mennesker, består hjernen og hjertet av rundt 70 prosent vann, mens lungene inneholder hele 80 prosent – til og med beinene våre er omtrent 30 prosent vann. For å overleve trenger vi i gjennomsnitt nærmere 2,4 liter daglig, hvorav noen får vi fra maten.
Men hva skjer hvis du er allergisk mot vann? Det er tilfellet for sjeldne få, som har en tilstand som kalles akvagen urtikaria. Amerikansk tenåring, Alexandra Allen, ble diagnostisert med akvagen urtikaria i 2013 – hennes allergi mot vann betyr at hun må begrense rengjøringsritualene til 5-minutters kalddusjer to ganger i uken, klippet håret og ble vegetarianer for at kroppen hennes skulle produsere mindre olje.
«Jeg fortalte at en dag kan halsen svulme når jeg drikker vann, men hvis det er» s en ting jeg har lært siden jeg fikk dette, det er at vi alle har ting å forholde oss til i livet, «fortalte hun People Magazine i april. Personer med tilstanden begrenser deres spising av visse frukter og grønnsaker med høyt vanninnhold, og velger ofte å drikke brus med diett i stedet for te, kaffe eller juice.
I tillegg til å se på dietten, må en person som lever med akvagen urtikaria holde en rekke naturlige biologiske faktorer i sjekk, for eksempel svette og tårer, pluss å holde eksponeringen for regn og fuktige forhold på et minimum for å unngå hiv es, hevelse og smerte. Som du kan forestille deg å kontrollere følelsesmessige reaksjoner – ingen tårer! – og effekten av trening er en enorm utfordring.
Det første registrerte tilfellet av akvagen urtikaria ble dokumentert i 1963, da en 15 år gammel jente brøt ut i sår etter vannski. Det ble deretter definert som en alvorlig følsomhet for vann, manifestert av kløende elveblest som brøt ut på den eksponerte huden i løpet av få minutter.
Tilstanden ser ut til å være mer vanlig hos kvinner, og vil sannsynligvis utvikle seg i puberteten, med en genetisk disposisjon er den mest sannsynlige årsaken. Dens sjeldenhet betyr at den ofte feildiagnostiseres som en allergi mot kjemikalier i vann, som klor eller salt. Betennelse kan vare i en time eller lenger og kan føre til at pasienter utvikler en fobi for å bade i vann. Alvorlige tilfeller kan føre til anafylaktisk sjokk. .
I den medisinske litteraturen er det under hundre casestudier, med forskning som fokuserer på tilstandens forhold til andre alvorlige tilstander som T-celle ikke-Hodgkins lymfom og hepatitt C-infeksjoner. Mangelen på forskning på behandling og diagnose har gjort identifiseringen av tilstanden vanskelig, men antihistaminer har vist seg å fungere for noen mennesker. Heldigvis ser det ut til at tilstanden avtar i alvorlighetsgrad etter hvert som pasienten blir eldre.
En av måtene å håndtere tilstanden på er selvledelse og emosjonell støtte, sa Allen til New York Magazine. «Jeg håper at ved å snakke om denne rare sykdommen, kan det hjelpe den neste 12-åringen som friker fordi hun lærer at hun ikke kan være en havfrue.»
