Presidentskap og diplomati
Etter Rouhanis innvielse i august startet han en diplomatisk kampanje for å forbedre det iranske engasjementet med Vesten. I en tale på FNs generalforsamling i september kritiserte Rouhani internasjonale sanksjoner mot Iran, men understreket landets vilje til å søke kompromiss over det iranske atomprogrammet. Hans forsonende overtures førte til en telefonsamtale med den amerikanske pres. Barack Obama i slutten av september, den første direkte samtalen mellom en USA og en iransk leder siden 1979.
Rouhanis løfte om å starte internasjonal dialog om Irans atomaktiviteter ble oppfylt i begynnelsen av november med åpningen av samtaler mellom Iran og en gruppe som består av USA, Kina, Russland, Frankrike, Tyskland og Storbritannia (kjent samlet som P5 + 1). Mot slutten av måneden var det nådd en midlertidig avtale som lette sanksjonene mot Iran og satte en rekke begrensninger på atomprogrammet. En endelig avtale, kjent som Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), ble nådd i juli 2015 som krevde Iran å redusere sitt atomlager og tillate inspeksjoner av dets atomanlegg i bytte for gradvis reduksjon av sanksjoner. I en tale etter at avtalen ble nådd, sa Rouhani at det ville bidra til å bygge tillit mellom Iran og Vesten. I januar 2016 sertifiserte FN-inspektører at Iran hadde gjort tilfredsstillende fremskritt mot å nå sine mål under atomavtalen. Dette utløste løfting av internasjonale sanksjoner. Reintegrasjonen av Irans økonomi – særlig petroleum og finans – med den globale økonomien hadde umiddelbare makroøkonomiske fordeler; BNP-veksten steg kraftig og inflasjonen falt for under første 10 prosent siden 1990-tallet.
Rouhani vant en annen periode som president med et ras i mai 2017 og vant 57 prosent av stemmene til 38 prosent for sin nærmeste konkurrent, den konservative geistlige Ebrahim Raisi. Valgresultatet ble i stor grad tolket som en folkeavstemning om atomavtalen. Rouhani hadde glede av den entusiastiske støtten fra unge iranere som var ivrige etter større økonomiske muligheter og mer internasjonalt engasjement. Likevel klarte mange iranere ikke å se betydelig økonomisk forbedring i hverdagen, noe som førte til massive demonstrasjoner i desember 2017.
I mai 2018 U.S. pres. Donald Trump kunngjorde USAs tilbaketrekning fra atomavtalen og at sanksjoner ville bli innført på nytt. Andre undertegnere av traktaten ble enige om å opprettholde den, selv om mange virksomheter med base i disse landene trakk seg ut av Iran og en betydelig mengde internasjonal handel med Iran ble kuttet på grunn av USAs vidtgående sanksjoner. Rouhani begynte å ta en hardere linje, og Iran gjorde et show med militære øvelser, ballistiske rakettesting og satellittoppskytninger. Disse trekkene ble misbilliget fra noen av de andre undertegnerne, som advarte om at slike aktiviteter ville spre mistillit og undergrave avtalen.
Da det ble klart i 2019 at de andre undertegnerne ikke kunne garantere fordelene med Rouhani kunngjorde i mai samme år at Iran ville begynne å bryte avtalen. Den iranske regjeringen trakk seg gradvis tilbake fra sine forpliktelser og begynte å utføre angrep i regionen, inkludert i Omanbukten.
I midten av november, da sanksjonene fortsatte å bite, kunngjorde Rouhani at regjeringen ville heve drivstoffpriser. Protester brøt ut over hele landet, noe som førte til en brutal angrep ledsaget av en enestående blackout på internett. Rouhani bar mye av tyngden fra konservative for Irans forhold, forverret ytterligere i 2020 av den globale COVID-19-pandemien og den fortsatte opptrappingen i spenningen med USA. Et nytt parlament som ble sverget i mai 2020, overdømte anklagelse før landets leder Ali Khamenei uttrykte motstand mot tiltaket.
Redaksjonen for Encyclopaedia Britannica
