Formandskab og diplomati
Efter Rouhanis indvielse i august lancerede han en diplomatisk kampagne for at forbedre det iranske engagement med Vesten. I en tale på FN’s Generalforsamling i september kritiserede Rouhani internationale sanktioner mod Iran, men understregede sit lands vilje til at søge kompromis over det iranske atomprogram. Hans forsonende overture førte til et telefonopkald med den amerikanske præs. Barack Obama i slutningen af september, den første direkte samtale mellem en USA og en iransk leder siden 1979.
Rouhanis løfte om at genstarte international dialog om Irans nukleare aktiviteter blev opfyldt i begyndelsen af november med åbningen af forhandlinger mellem Iran og en gruppe bestående af USA, Kina, Rusland, Frankrig, Tyskland og Det Forenede Kongerige (samlet kaldet P5 + 1). Ved udgangen af måneden var der opnået en midlertidig aftale, der lempede sanktionerne over for Iran og satte en række begrænsninger på atomprogrammet. En endelig aftale, kendt som den fælles omfattende handlingsplan (JCPOA), blev nået i juli 2015, der krævede, at Iran skulle reducere sin nukleare lagerbeholdning og tillade inspektioner af dets nukleare anlæg til gengæld for en gradvis reduktion af sanktionerne. Som tale, efter at aftalen var nået, sagde Rouhani, at det ville hjælpe med at opbygge tillid mellem Iran og Vesten. I januar 2016 certificerede FN-inspektører, at Iran havde gjort tilfredsstillende fremskridt mod at nå sine mål under atomaftalen. Dette udløste ophævelsen af internationale sanktioner. Re-integrationen af Irans økonomi – især olie- og finanssektoren – med den globale økonomi havde øjeblikkelige makroøkonomiske fordele; BNP-væksten steg kraftigt, og inflationen faldt under 10 procent for første gang siden 1990’erne.
Rouhani vandt en anden periode som præsident med et skred i maj 2017 og vandt 57 procent af stemmerne til 38 procent for hans nærmeste konkurrent, den konservative gejstlige Ebrahim Raisi. Valgresultaterne blev stort set fortolket som en folkeafstemning om atomaftalen. Rouhani nød den entusiastiske støtte fra unge iranere, der var ivrige efter større økonomiske muligheder og mere internationalt engagement. Ikke desto mindre kunne mange iranere ikke se en betydelig økonomisk forbedring i deres hverdag, hvilket førte til massive demonstrationer i december 2017.
I maj 2018 amerikanske præs. Donald Trump meddelte, at De Forenede Stater trak sig tilbage fra atomaftalen, og at sanktionerne ville blive genindført. Andre underskrivere af traktaten var enige om at opretholde den, skønt mange virksomheder med base i disse lande trak sig ud af Iran, og en betydelig international handel med Iran blev skåret ned på grund af De Forenede Staters vidtrækkende sanktioner. Rouhani begyndte at tage en hårdere linje, og Iran gjorde et show med militære øvelser, ballistisk missiltestning og satellitudsendelser. Disse bevægelser blev mødt med misbilligelse fra nogle af de andre underskrivere, der advarede om, at sådanne aktiviteter ville sprede mistillid og underminere aftalen.
Da det blev klart i 2019, at de andre underskrivere ikke kunne garantere fordelene ved Rouhani meddelte i maj samme år, at Iran ville begynde at overtræde aftalen. Den iranske regering trak sig gradvist tilbage fra sine forpligtelser og begyndte at gennemføre angreb i regionen, herunder i Omanbugten.
I midten af november, da sanktionerne fortsatte med at bide, meddelte Rouhani, at regeringen ville rejse brændstofpriser. Protester brød ud over hele landet, hvilket førte til en brutal nedbrydning ledsaget af en hidtil uset internetafbrydelse. Rouhani bar meget af byrden for de konservative for Irans forhold, yderligere forstærket i 2020 af den globale COVID-19-pandemi og den fortsatte optrapning i spændingerne med De Forenede Stater. Et nyt parlament, der blev svoret i maj 2020, overfaldt anklagelse, før landets leder Ali Khamenei udtrykte modstand mod foranstaltningen.
Redaktørerne for Encyclopaedia Britannica
