Gotene var et nomadisk germansk folk som kjempet mot romersk styre på slutten av 300- og begynnelsen av 400-tallet e.Kr., og bidro til å få det romerske imperiet til å falle, som hadde kontrollert mye av Europa i århundrer. Goternes overvekt sies å ha markert begynnelsen på middelalderen i Europa. Visigoth var navnet som ble gitt til de vestlige gotiske stammene, mens de i øst ble referert til som Ostrogoths. Forfedrene til vestgotene startet en vellykket invasjon av det romerske imperiet, som begynte i 376, og til slutt beseiret dem i slaget ved Adrianopel i 378 e.Kr.
Etter å ha tvunget romerne fra store deler av det europeiske kontinentet styrte goterne et stort område, fra dagens Tyskland til elvene Donau og Don i Øst-Europa, og fra Svartehavet i sør til Østersjøen i nord.
Etter deres sekk av Roma i 410 e.Kr., visigotisk innflytelse utvidet seg fra den iberiske halvøya (dagens Portugal og Spania) helt til Øst-Europa.
Alaric I
Visigoternes stamme av goterne antas å være etterkommere av en tidligere gruppe gotere kalt Thervingi. Thervingi var den gotiske stammen som først invaderte det romerske imperiet, i 376, og beseiret romerne ved Adrianople i 378.
Etter Adrianople var de vestgoterne og romerne begge handelspartnere og krigende stridende i løpet av det neste tiåret. eller noe. Men under ledelse av Alaric I, den første kongen av vestgotene, initierte stammen en vellykket invasjon av Italia, som inkluderte sparken av Roma i 410.
Med deres primære rivaler for europeisk makt beseiret, Alaric og vestgotene etablerte sitt rike i regionen Gallia (dagens Frankrike), opprinnelig som en fjerntliggende nasjon i det romerske imperiet, før de utvidet territoriet til å omfatte områdene nå kjent som Spania og Portugal, og tok disse landene med makt fra Suebi og Vandals, tidlig på 500-tallet.
Tidlig opprettholdt de positive forbindelser med romerne og mottok beskyttelse fra det historiske imperiet.
Imidlertid falt de to gruppene snart ut , og vestgotene antok full styring av sitt rike i 475 under kong Euric. Faktisk opprettholdt vestgoterne en tilstedeværelse på den iberiske halvøya og avsluttet deres nomadiske veier, fra midten av 400-tallet til begynnelsen av 700-tallet, da de ble beseiret av en invaderende styrke av afrikanske maurere.
Regionen var kjent som det vestgotiske rike.
Ostrogoths
Ostrogoths, eller østgoterne, bodde i området nær Svartehavet (dagens Romania, Ukraina og Russland).
Som gotere andre steder gjorde østrogotene hyppige innbrudd i romersk territorium inntil deres egne territorier ble invadert av huner fra lenger øst. Men etter Attilas død, stod østrogotene fritt til å utvide seg til romerske land.
Under ledelse av Theodoric den store, dominerte ostrogotene vellykket herskerne på den italienske halvøya og utvidet deres territorier fra Svartehavet. inn i Italia og lenger vest.
Men etter en serie militære kampanjer mot den bysantinske keiseren Justinian og andre rivaler, ble østrogotene stort sett falmet fra historien.
Visigotisk kode
I 643 beordret Visigoth King Chindasuinth skriving av den såkalte vestgotiske koden eller loven om vestgotene. Disse lovene ble senere utvidet under Chindasuinths sønn, Recceswinth, i 654.
Spesielt gjaldt den vestgotiske koden like mye for de erobrende goterne og den generelle befolkningen i riket, hvorav de fleste hadde romerske røtter og hadde bodd tidligere under romerske lover. Det endte effektivt differensieringen mellom «gothi» og «romani» folket i lovens øyne, og bestemte at alle de som bodde i Visigoth Kingdom ble ansett som «hispani.»
(Begrepet «hispani» er en forløper for dagens begrep «Hispanic», som brukes til å beskrive mennesker med spansk opprinnelse.)
Den vestgotiske koden kombinerte også elementer av romersk, katolsk og germansk stammelov og etablerte regler for ekteskap og arv av eiendom. Interessant nok var kodeksen bemerkelsesverdig progressiv med hensyn til kvinners rettigheter, som fikk lov til å arve eiendom og forvalte eiendeler uavhengig, atskilt fra deres ektemenn og / eller mannlige slektninger.
Under koden, kunne kvinner også representere seg selv i rettslige forhandlinger og arrangere sine egne ekteskap.
Noen elementer i den vestgotiske koden holdt ut lenge etter at kongedømmet var død. Historikere har funnet referanser til koden i klosterkarter utarbeidet under Kongedømmet Galicia på 900-tallet. Og det er kjent å ha dannet grunnlaget for lovene som ble opprettet av maurene etter deres erobring av riket på begynnelsen av 700-tallet.
Under maurernes styre fikk kristne leve under sine egne lover, forutsatt at de ikke var i konflikt med de erobrende afrikanerne.Dette gjenspeiler mange av prinsippene i den vestgotiske koden.
En katalansk oversettelse av den opprinnelige vestgotiske koden dateres tilbake til 1050 og er en av de eldste tekstene i språket som snakkes i regionen rundt dagens Barcelona. / p>
Arv fra vestgotene
Før deres egen undergang skapte vestgotene en arv som overlever til en viss grad i dag.
For eksempel, vestgotene, som de fleste Gotiske stammer, gradvis omgjort fra tysk hedendom til kristendom i løpet av det femte og sjette århundre. Imidlertid innførte de opprinnelig den arianistiske formen for religionen, i motsetning til den nikanske, eller katolske, formen som ble praktisert av det meste av Roma. til katolicismen på 700-tallet. Mange katolske kirker bygget av vestgoterne i Spania og Portugal overlever til i dag, inkludert Santa María de Melque i dagens Toledo, Spania.
Vestgotene satte også sitt preg ved å etablere den vestgotiske koden som et rammeverk. for utarbeidelse av nasjonale lover.
