Genève-konvensjonene, en serie internasjonale avtaler som ble inngått i Genève mellom 1864 og 1949 for å forbedre krigens virkninger på soldater og sivile. To tilleggsprotokoller til 1949-avtalen ble godkjent i 1977.
Utviklingen av Genève-konvensjonene var nært knyttet til Røde Kors, hvis grunnlegger, Henri Dunant, startet internasjonale forhandlinger som produserte konvensjonen for forbedring av de sårede i krigstid i 1864. Denne konvensjonen fastslo (1) immunitet mot fangst og ødeleggelse av alle institusjoner for behandling av sårede og syke soldater og deres personell, (2) upartisk mottakelse og behandling av alle stridende, (3) beskyttelse av sivile som gir hjelp til de sårede, og (4) anerkjennelsen av Røde Kors-symbolet som et middel til å identifisere personer og utstyr avtalen.
1864-konvensjonen ble ratifisert innen tre år av alle de store europeiske makter så vel som av mange andre stater. Den ble endret og utvidet av den andre Genève-konvensjonen i 1906, og dens bestemmelser ble brukt på maritim krigføring gjennom Haag-konvensjonene fra 1899 og 1907. Den tredje Genève-konvensjonen, konvensjonen om behandling av krigsfanger (1929), krevde at krigsførere behandler krigsfanger menneskelig, gir informasjon om dem, og tillater offisielle besøk til fengselsleirer av representanter for nøytrale stater.
Fordi noen krigsførere i andre verdenskrig hadde misbrukt prinsippene i tidligere konvensjoner, Den internasjonale Røde Kors-konferansen i Stockholm i 1948 utvidet og kodifiserte de eksisterende bestemmelsene. Konferansen utviklet fire konvensjoner, som ble godkjent i Genève 12. august 1949: (1) Konvensjonen om forbedring av sårede og syke i væpnede styrker i marken, (2) Konvensjonen for forbedring av Tilstand for sårede, syke og forlisede medlemmer av væpnede styrker til sjøs, (3) konvensjonen om behandling av krigsfanger, og (4) konvensjonen om beskyttelse av sivile personer i krigstid.
De to første konvensjonene utdypet prinsippet om at syke og sårede har nøytral status. Krigsfangekonvensjonen videreutviklet 1929-konvensjonen ved å kreve human behandling, tilstrekkelig fôring og levering av hjelpemateriell og ved å forby press på fanger å levere mer enn et minimum av informasjon. Den fjerde konvensjonen inneholdt lite som ikke hadde blitt etablert i folkeretten før andre verdenskrig. Selv om konvensjonen ikke var original, gjorde tilsidesettelsen av humanitære prinsipper under krigen tilpasningen av dens prinsipper spesielt viktig og betimelig. Konvensjonen forbød blant annet utvisning av enkeltpersoner eller grupper, å ta gisler, tortur, kollektiv straff, lovbrudd som utgjør «utbrudd etter personlig verdighet», idømmelse av rettsstraffer (inkludert henrettelser) uten rettmessige garantier og diskriminerende behandling på bakgrunn av rase, religion, nasjonalitet eller politisk tro.
I tiårene etter andre verdenskrig truet det store antallet antikoloniale og opprørskrig å gjøre Genève-konvensjonene foreldede. Etter fire år med rødt Kryssponserte forhandlinger, to tilleggsprotokoller til 1949-konvensjonene, som dekker både stridende og sivile, ble godkjent i 1977. Den første, protokoll I, utvidet beskyttelsen under Genève- og Haagkonvensjonen til personer som var involvert i kriger om «selvbestemmelse». som ble omdefinert som internasjonale konflikter. Protokollen muliggjorde også etablering av faktakommisjoner i tilfeller av påståtte brudd på konvensjonen. Den andre protokollen, protokoll II, utvidet menneskerettighetsbeskyttelsen til personer som er involvert i alvorlige sivile konflikter, som ikke hadde blitt dekket av 1949-avtalen. Det forbød spesifikt kollektiv straff, tortur, å ta gisler, terrorhandlinger, slaveri og «utbrudd på den personlige verdigheten, særlig ydmykende og nedverdigende behandling, voldtekt, tvungen prostitusjon og enhver form for uanstendig overgrep.”
Avslutningen på den kalde krigen, der spenninger mellom etniske grupper hadde blitt undertrykt i stater i hele Øst- og Sentral-Europa og andre steder, ga opphav til en rekke borgerkrig, og sondret skillet mellom internt og internasjonalt. konflikter og komplisere anvendelsen av relevante rettsregler. I en rekke tilfeller (f.eks. I Jugoslavia, Rwanda og Somalia) erklærte FNs sikkerhetsråd at interne konflikter utgjorde en trussel mot eller et brudd på internasjonal fred og sikkerhet, som dermed gjorde sine resolusjoner om konfliktene bindende for krigerne. På grunn av sikkerhetsrådets aktiviteter for å utvide definisjonen av internasjonale væpnede konflikter, har et økende antall regler skissert i Genève-konvensjonene og deres protokoller blitt ansett som bindende for alle stater. Slike regler inkluderer human behandling av sivile og krigsfanger.
Mer enn 180 stater har blitt partier i 1949-konvensjonene. Cirka 150 stater er part i protokoll I; mer enn 145 stater er part i protokoll II, selv om USA ikke er det. I tillegg har mer enn 50 stater avgitt erklæringer om at de godtar kompetansen til internasjonale faktakommisjoner for å etterforske påstander om alvorlige brudd eller andre alvorlige brudd på konvensjonene eller protokoll I.
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Betydningen av Genève-konvensjonene og deres tilleggsprotokoller ble reflektert i opprettelsen av krigsforbryterdomstoler for Jugoslavia (1993) og Rwanda (1994) og av Roma-statutten (1998), som opprettet en internasjonal straffedomstol.
