Pompey ble født 29. september 106 fvt, inn i rikdom og politikk og krig. Hans far, Gnaeus Pompeius Strabo, var en velstående italiener fra Picenum, en av homines novi (nye menn). Faren hans gikk fra å være kvestor til en praetor og til slutt konsul. Han var kjent for å være grådig, være villedende med politikk og militær nådeløshet. Han døde under Marias beleiring mot Roma i 87 f.Kr. Pompey, 20 år gammel, arvet landene sine, politikken og legionens hengivenhet.

Selv om Pompey var flytende gresk og hadde fått et solid utdannelse som ung adelsmann lærte han mest av faren sin. Pompey tjente to år under farens militære kommando, og deltok i de avsluttende handlingene av Marsic Social War mot italienerne. Da Pompey kom tilbake til Roma, sto han for tiltale for ulovlig plyndring. Heldigvis for Pompeius førte forholdet til dommerens datter, Antistia, til en rask utskrivelse.

Marianerne kontrollerte Italia de neste par årene til Sulla kom tilbake etter sin kampanje mot Mithridates i 83 f.Kr. Pompey samlet deretter tre pikenske legioner for å bekjempe Marias regime av Gnaeus Papirius Carbo. Etter at Sulla beseiret marianerne, ble han diktator i Roma, og hvem er det bedre å ha støtte deg for Pompeius og deretter hans egen diktator. Sulla var imponert over Pompeys militære evner og ytelse, spesielt hans selvtillit. Pompeius ble kort tid etter forfremmet eller kjent som «Imperator», som er et nært synonym for kommandant under den romerske republikken. Sula var så glad i Pompey og hans potensial at han til og med tilbød ham sin allerede gift og gravide stedatter, Aemilia Scaura, i ekteskap. Pompey og Aemilia skilte seg begge fra sin mann og kone og startet et nytt liv sammen. Dessverre, kort tid etter at Aemilia døde i fødsel. Selv om ekteskapet var kortvarig, hadde det likevel bekreftet Pompeys hengivenhet og bidro betydelig til karrieren.

enatet ga da Pompeius oppgaven med å gjenvinne Sicilia og Afrika fra marianerne under Sullas ordre. Pompeius avsluttet jobben i to forskjellige raske, men effektive kampanjer (82-81). Pompeius gjorde som faren ville, som han lærte, og henrettet Marian-lederne som overgav seg til ham nådeløst. Selv om Pompeys-handlinger kunne betraktes som barbariske, var de effektive, og innpodet frykten for hans fiender. Han ble kjent som Sullas slakter, men for hans egne menn, han var «Magnus» og «imperator». Han hadde både sine fiender og sine egne menn i de beste mentale tilstandene for sin egen velstand. Dette kan ha kommet til hodet, og ført til at han krevde sin egen diktator Sulla for å få en triumf for ham da han kom tilbake. Sulla nektet forespørselen hans, så Pompey nektet å oppløse hæren sin og dukket opp ved porten til Roma og befalte Sulla å forplikte seg til kravene. Sulla ga etter, og etter at han hadde sin egen triumf, ga Metellus Pius sin triumf, deretter oppfylte Pompeys forespørsel og tillot ham å få en av sine egne.

Pompeys karriere så ut til å være tvunget av ambisjonen. av militær ære og forsømmelse av de vanlige politiske begrensningene. I 78 f.Kr. støttet han Lepidus, motstander av Sullas forespørsel, ved valg av konsulat. Etter at Sulla døde i 78 fvt, gjorde Lepidus opprør, men ble undertrykt av Pompey slik Senatet ba om. Etter å ha forpliktet seg til senatene, ønsket Pompeius å være det prokonsulære imperiet i Spania for å bekjempe generalpupularene Quintus Sertorius. Sertorius hadde holdt seg selv de tre foregående årene mens han tok på seg Metellus Pius, som hadde vært en av Sullas beste generaler. Da han ble nektet forespørselen, brukte han kampene og nektet nok en gang å løslate hæren før de ombestemte seg og godkjente forespørselen.

Pompey hadde nå makten lik Metellus og våget til Spania. Han kjempet der fra 76 fvt til 71 fvt. På grunn av Sertorius ‘geriljakrigstaktikk, i motsetning til Romas tradisjonelle kampstil, tok det Pompey lang tid å begynne å vinne. Til slutt begynte Pompey å vinne i en utmattelseskrig mot Sertorius yngre offiserer, og etter at han og Metellus begynte å ta by for by. Til slutt, etter at Sertorius ble drept av sin egen offiser, Marcus Perperna Vento, knuste Pompey ham i deres første kamp, og krigen endte like etterpå.

I mellomtiden i Roma var Pompey folks mester. Han hadde nok en seier etter seieren i Spania. Mange av hans fans tror grundig at han var den beste generalen i sin tid, med gudene i hans favør. Og med tapet av Sulla og hans tilhengere kan plebierne gjenvinne sine fortjente sivile rettigheter og konstitusjonelle privilegier som var ledige under Sullas regjering. På grunn av dette var han i stand til å omgå enda en romersk skikk, og i en alder av bare 35 år ble han en Konsul uten engang å være senator, med resultatet av et stort flertall.Han ble Crassus-partner som tjenestegjorde i 70 fvt.

To år gikk hans konsulat, fikk Pompey og tilbud om å lede en marinestyrke for å rydde ut piratene i Middelhavet som ble stadig mer problematisk. Det var mer motstand enn støtte i Pompeius favør for denne handlingen, men med støtte fra Plebians og deres Tribune, Aulus Gabinius, fikk han en Lex Gabinia som ga ham absolutt kontroll over Middelhavet og i kystlinjen så langt som 50 miles innover i landet. . På betydelig kortere tid enn han fikk til å fullføre denne oppgaven, ble havet ryddet for pirater, og kommunikasjon og handel i hele Middelhavet ble gjenopprettet. Nok en gang var Pompey en helt i Roma.

Pompeius var fortsatt i øst ved å omsette pirater som fredelige bønder, mens i Roma en ny Tribune, Gaius Manilius, vedtok et lovforslag som tilordnet Pompeius til kommandoen mot Mithradates, med fullmakt til å lage krig og fred og organisere hele det romerske østlandet. Pompey beseiret Mithradates i Lilleasia med relativt letthet. Etter Mithradates død i 63 f.Kr., stod Pompey da fritt til å planlegge konsolidering av de østlige provinsene og grensekongerikene. Omorganiseringen av Østen er om ikke den største, en av de største av Pompeys prestasjoner. Hans omfattende forståelse av de involverte geografiske og politiske aspektene gjorde det mulig for ham å gjennomføre en generell løsning som skulle danne grunnlaget for det defensive grensesystemet og som skulle tåle, med få vesentlige endringer, i over 500 år.

Pompeius var på sitt beste med all sin innflytelse og respekt i 62 f.Kr. da han til slutt avskjediget hæren og fikk sin tredje triumf. I det neste tiåret regjerte han øverst til Cæsars voksende militær, sammen med de fleste adelsmennene som aldri var helt bak ham, begynte å komme i veien. Dette førte til det første triumviratet. Det første triumviratet var en uformell allianse mellom Pompey, Caesar og Crassus. Dette var til fordel for dem alle med ønsket politisk karriere. Pompeius, som nå var gift med Cæsars datter, Julia, så på Cæsar som sitt nødvendige instrument. De tre beskyttet endene sine med vold og korrupsjon etter en langvarig kamp. Tidlig i 55 ble Pompey og Crassus til sist valgt til konsuler. Likevel nærmet triumviratet slutten. Julias død knuste det sterkeste båndet mellom Pompey og Cæsar, og Crassus led et forferdelig nederlag og døde i Mesopotamia. Triumviratet var ikke mer.

Pompey så på lovløshet og uorden i byen som ble daglig og mer uutholdelig. Han var klar til å vente uten å forplikte seg til den indre kretsen av adelsmenn, som en gang aldri ønsket at Pompeius skulle få det han ønsket, innså at en allianse med ham var uunngåelig. Han avviste alle forslag fra Caesar om en allianse. Uten noen seniordommere i embetet ble Pompey bedt om å gjenopprette orden. Pompey påkalte raskt sine tropper fra Italia. Selv om det var et tilfelle som vanligvis ville kreve å gjøre Pompey til diktator, trodde de at de var tryggere å gjøre ham til eneste konsul. å forlate Roma og ta turen østover og til slutt ende i Egypt. Mens han ventet på tilflukt i Egypt, var Caesar på vei og fikk konsulatet til kong Ptomely XIII til å diskutere om det var smart eller ikke å la Pompeius komme inn. Pompey gikk ombord på en liten båt og seilte til kysten for å snakke med vertene i Egypt der det så ut til å være en innbydende fest. Da Pompey kom, ble han knivstukket til døde av sine forrædere, Suptimius, Salvius og Achillas 28. september 48 f.Kr..

Pompeys arv kastet en varig skygge. En militant mester som falt kort rett før ekte storhet. Den republikanske helten, som på et tidspunkt så ut til å kontrollere hele Roma og dets imperium i håndflaten. Hans nedfall i tillegg til Caesar var selvfølgelig hans egen dårlige dømmekraft og ønsker. Ved å avslutte livet sitt i et drap ble han en tragisk helt. Noen kalte ham Den romerske Alexander den store, med et godt hode og hjerte, men ødelagt av de foraktige ambisjonene til sine romerskere.