Tykktarmskreft er blant de vanligste – og forebygges – kreftformer: Cirka 140.000 mennesker diagnostiseres med tykktarmskreft hvert år i USA og mer enn 50.000 mennesker dør av sykdommen årlig. Dette gjør den til den andre viktigste årsaken til kreftrelatert død i USA.

Så du bør være kjent med koloskopi (hvis du ikke allerede er det). Det er testen der en lege utfører et fleksibelt rør gjennom endetarmen inn i tykktarmen for å se etter polypper, svulster eller andre problemer. Så forferdelig som det kan høres ut, tolereres det vanligvis: du er bedøvet for prosedyren og ofte husker folk ikke engang å ha det. Vi er heldige som har en så god screeningstest for tykktarmskreft – koloskopi kan ikke bare oppdager svulster mens de er «herdbare, men det kan identifisere forstadier til polypper som kan fjernes før de blir kreftfremkallende.

For personer med gjennomsnittlig risiko for tykktarmskreft, anbefales koloskopi vanligvis som en screeningtest kl. 50 år (eller 45 år, ifølge American Cancer Society). Det bør gjentas hvert 10. år til 75 år. Det anbefales ofte for yngre mennesker eller oftere for de som merker blod i avføringen, har uforklarlig anemi eller en endring i tarmvaner, har en sterk familiehistorie av tykktarmskreft eller andre risikofaktorer for sykdommen.

Selv om testen har noen risikoer (for eksempel smerte, blødning eller perforering), alvorlige komplikasjoner er ganske sjeldne. Til tross for overbevisende bevis på fordeler og lav risiko for prosedyren, er det bare 2/3 av kvalifiserte voksne i USA som har testen.

Hva vil du lære?

Mye er skrevet om «prep» for koloskopi (for å rense tykktarmen slik at det indre kan sees tydelig) og selve prosedyren, men mindre er skrevet om hva resultatene kan bety. Som en screeningtest gjøres det vanligvis for å finne tykktarmskreft eller forstadier til polypper. Men ofte blir ingen av dem funnet. I stedet kan andre, potensielt forvirrende eller overraskende funn bli oppdaget.

Her er en primer på hva koloskopien din kan avsløre:

• Normale funn – Dette er hva alle håper å høre! Hvis det ikke oppdages unormale forhold, anbefales en voksen med gjennomsnittlig risiko for tykktarmskreft generelt å ta en gjentatt koloskopi 10 år til 75 år.
• Hemoroider – Dette er veneklumper nær overflaten av slimhinnen i rektum. Mens de kan forårsake smerte, kløe eller blødning (spesielt når de hovner opp eller «blusser opp»), forårsaker de ofte ingen problemer i det hele tatt. Når de forårsaker symptomer, er de vanligvis mer en irritasjon enn en fare. Heldigvis kan hevelse i hemoroider ofte forebygges og behandles effektivt.
• Divertikulær sykdom – Dette begrepet refererer til tilstedeværelsen av utposer i tykktarmen der en svakhet i muskelveggen buler utover. Selv om omtrent halvparten av voksne har dem, forårsaker de fleste ingen symptomer eller problemer. Når de forårsaker problemer – blødning eller infeksjon med betennelse (divertikulitt) – er rask behandling vanligvis effektiv. Perforering, der divertikulitt forårsaker tåre eller hull i tykktarmen, er den alvorligste komplikasjonen. Kirurgi kan være nødvendig.
• Tykktarmspolypper – Dette er utvekst av vev fra tykktarmen. Det er to typer polypper:
  • Godartede – Disse blir ikke kreftfrie og inkluderer «hyperplastiske» og «inflammatoriske» polypper som vanligvis ikke krever behandling.
  • Neoplastisk – Disse inkluderer adenokarsinom (tykktarmskreft) og aden omaer, som er forkreftende. Jo flere adenomer du har og jo større de er, desto større er risikoen for at en eller flere av dem inneholder kreftvev eller vil utvikle seg til tykktarmskreft.

Mens små polypper ofte kan fjernes under koloskopi, kan større kreve kirurgi. Risikofaktorer for kolonpolypper er lik de for kolonkreft, inkludert høy alder, familiehistorie av polypper eller kreft, et kosthold med høyt rødt kjøtt eller en historie med inflammatorisk tarmsykdom.

• Betennelse og sårdannelse – Slimhinnen i tykktarmen kan være irritert, betent og såret av mange grunner, inkludert infeksjon, medisiner (som ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler eller NSAIDs), inflammatorisk tarmsykdom (som Crohns sykdom og ulcerøs kolitt) og kreft.
• Blødning – Noen ganger er det sett blod i tykktarmen; et søk etter kilde kan identifisere en svulst, et sår eller en unormal samling av blodkar (kalt arteriovenøs misdannelse eller AVM ) men ofte kan en kilde ikke identifiseres under koloskopi, og ytterligere tester kan være nødvendige.

Andre, mindre vanlige funn inkluderer et «fremmedlegeme» (for eksempel når et barn svelger et leketøy) eller en fistel (en unormal forbindelse mellom tykktarmen og en annen del av tarmkanalen eller annet organ).

Når er resultatene tilgjengelige?

Noen av funnene ved en koloskopi er kjent med en gang. For eksempel, hvis alt virker normalt og ingen biopsier blir tatt, kan legen fortelle deg med en gang at koloskopien var normal. Hvis en polypp fjernes eller en prøve av tarmfôret fjernes (en kolonbiopsi), kan det ta noen dager (eller mer) å finne ut at kreft, et adenom eller et annet funn ble oppdaget. Siden et beroligende middel vanligvis blir gitt før en koloskopi, kan resultatene gis skriftlig og diskuteres senere, når du er mer våken og våken.

Poenget

Hvis legen din anbefaler en koloskopi, snakk om risikoen og fordelene med testen, hvordan du kan forberede deg på den, hvordan den gjøres og hva resultatene kan bety. Mens andre tester er tilgjengelige for screening for tykktarmskreft, har de betydelige begrensninger sammenlignet med koloskopi.

De aller fleste som har koloskopi, sier at det å bekymre seg for det og ta avføringsmidlene på forhånd er de verste delene. Med tanke på all den informasjonen denne testen kan gi og hvordan den faktisk kan forhindre tykktarmskreft (ved fjerning av precancerøse polypper), er den blant de aller beste screeningtestene vi har.

– Robert H. Shmerling, MD

Ansvarsfraskrivelse:
Som en tjeneste for våre lesere gir Harvard Health Publishing tilgang til biblioteket vårt med arkivert innhold. Vær oppmerksom på datoen for siste gjennomgang eller oppdatering på alle artiklene. Intet innhold på dette nettstedet, uansett dato, skal aldri brukes som erstatning for direkte medisinsk råd fra legen din eller annen kvalifisert kliniker.