Luktesykdommer, inkludert fantomlukt og mangel på lukt, kan være et tegn på alvorlige helseproblemer.

I en episode fra 2009 av «Mad Men», en karakter med noen store helseproblemer – hjerneslag og demens – luktet appelsiner på mystisk vis mens han spiste sjokoladeis. Kort tid etter dør mannen mens han sto i kø ved A & P.

Var fantommens oransje duft et advarselstegn for hans forestående undergang?

Det er mulig, sier Dr. . Alan Hirsch fra Smell & Taste Treatment and Research Foundation i Chicago.

«I alle fall kan en fantomlukt bety noe alvorlig,» sier psykiateren. og nasjonalt anerkjent lukt- og smaksekspert. «Det må absolutt evalueres. Det kan være en svulst – det er øverst på listen over ting du kan utelukke – men det kan også være en cyste eller et smittsomt middel som ligger i hjerneområdet der lukten behandles. . ”

Korte episoder av fantomlukt eller fantosmi – som lukter noe som ikke er der – kan utløses av anfall i tinninglappen, epilepsi eller hodetraumer. Fantosmi er også assosiert med Alzheimers og noen ganger med utbruddet av en migrene.

Men det er vanligvis ikke noe søtt som trolles frem av hjernen.

«Det er vanligvis mer ubehagelige ting eller lukt som er vanskelig å beskrive, ”Sier Hirsch. «Folk vil si at det er kjemisk eller snakker om en brennende lukt.»

Vanlige olfaktoriske hallusinasjoner inkluderer mye icky lukt. Lider rapporterer at de lukter hydrogensulfid (råtne egg), dårlig parfyme, søppel, gasslekkasje. , våt hund, skarp kroppslukt eller bortskjemt fisk eller avføring. Hjernen kan utløse slike kvalmende lukt i stedet for behagelige fordi mennesker lærte veldig tidlig å unngå skadelige lukter for å overleve.

«Jeg tror et større område av hjernen er representert av vond lukt enn god lukt, sier Hirsch. «Og det kan også være lettere å» fyre av. «»

Luktforstyrrelser er ikke så sjeldne. Ifølge en undersøkelse fra 1994 har 2,7 millioner amerikanere en eller annen type luktesykdom. problem, inkludert anosmi (manglende evne til å lukte), hyposmi (nedsatt evne til å lukte), parosmi (en forvrengt oppfatning, i stedet for blomster, du lukter råttent kjøtt) og fantosmi. Ytterligere 1,1 millioner mennesker har problemer med smak (lukt og smak er uløselig knyttet sammen) inkludert ageusia (manglende evne til å smake); hypogeusia (nedsatt evne til å smake) og dysgeusia (en forvrengt evne til å smake).

Fantomdufter kan være produsert av en eller begge neseborene og kan sveve inn og ut av en persons liv i løpet av noen få timer eller noen få dager eller noen få uker. I noen tilfeller, for eksempel for en 35 år gammel New Zealand-kvinne som sa at nesen hennes fikk alt til å «lukte forferdelig» i 17 år, tilstanden kan komme og gå uten noen åpenbar grunn i flere tiår.

I en New York-tid Historien fikk en kvinne en rekke ubehagelige fantomlukt, fra klam jord til brent chili. Når antibiotika ikke klarte å behandle tilstanden, lærte hun bare å leve med den – og unngå ubehagelig lukt.

Selv om det ikke er noen underliggende svulst, epilepsi eller annen infeksjon, kan det være problemer med luktesansen din. veldig deaktiverende.

«Mister ofte mye vekt fordi de ikke tåler slik alt smaker,» sier Hirsch.

Videre, leger vil ofte behandle det som et psykiatrisk problem, med pasienter som besøker i gjennomsnitt syv leger før de får hjelp, sier Hirsch. Ironien er at noen mennesker med fantosmi vil utvikle psykiatriske lidelser, depresjon eller selvmordsadferd som et resultat av deres tilstand. / p>

«Omtrent halvparten av pasientene mine som har søkt kirurgi for forvrengninger har på en gang vurdert selvmord på grunn av håpløsheten ved å leve et liv der all mat luktet som bortskjemt kjøtt eller verre,» Dr. Donald Leopold fra University of Nebraska Medical Center’s otolaryngology departmentm ent skrev i 2002-utgaven av Chemical Senses.

Noen ganger tror folk stinken kommer fra seg selv, noe som kan føre til en tilstand som kalles olfaktorisk referansesyndrom, sier Hirsch. «De vil vaske ofte og vant ikke gå ut. Det vil begynne med fantosmi, men så vil de utvikle sekundær paranoia som et resultat. ”

Medisinske tester som MR, CT-skanning og EEG kan finne vanlige fysiologiske utløsere som svulst, sinusinfeksjon og epilepsi, men noen pasienter forstår aldri hvorfor de plutselig oversvømmes av lukten av søppel eller råtnende fisk eller brent kaffe eller ost. Selv om det ofte kan være vanskelig å finne årsaken til fantosmi, er behandling tilgjengelig, inkludert saltdråper i nesen, antidepressiva, beroligende midler og antiepileptika.

De fleste pasienter reagerer på medisiner, men det har også vist seg at en kirurgisk prosedyre med olfaktorisk pære gir lindring. Selv om normal aldring medfører et gradvis tap av lukt, oppstår fantosmi noen ganger med redusert evne til å lukte ekte dufter, en annen sak som kan ha alvorlige forgreninger, sier Hirsch.

«AIDS kan i utgangspunktet være lukttap,» sier han. «Eller det kan være alt fra vitaminmangel til Alzheimers til hypotyreose til hodetraumer til hjerneslag til diabetes til medisiner til spedalskhet.»

En rask måte å teste om luktesansen din er redusert, er å rett opp en bolle med iskrem.

«Ta litt vaniljeis og litt sjokoladeis og se om du kan smake forskjellen,» sier Hirsch, som sier at nitti prosent av smaken er lukt. » du kan ikke lukte, de smaker begge likt. ”