Newts er små semi-akvatiske amfibier som ser ut som et kryss mellom en frosk og en øgle. Newts har flere interessante egenskaper. For eksempel, selv om de kan se søte og ufarlige ut, kan de være farlige; giftstoffer som utskilles gjennom huden som en forsvarsmekanisme, kan drepe en person. Molts kan også vokse tapte lemmer og organer. Denne evnen gjør dem til viktige fag i medisinske studier om regenerering. Også noen salamander har fløyet på romoppdrag.

Moltsyr vs salamandere

Moltsker er medlemmer av Salamandridae-familien, og det er over 60 arter. Alle salamander er salamander, men ikke alle salamander er salamander. Forskjellene mellom salamander og salamander er få, ifølge Caudata Culture, et nettsted for salat- og salamanderentusiaster. Generelt tilbringer salamander, med noen unntak, mer av sitt voksne liv i vannet enn salamandere. Dessuten er det mer distinkt forskjell mellom kjønnene hos salamander.

Det viktigste skillet mellom salamandere og salamander er hvordan de klassifiseres. Moltsjer tilhører slektene Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus eller Tylototriton. «Ekte salamandere» tilhører Chioglossa, Mertensiella og Salamandra, ifølge Animal Diversity Web (ADW).

Størrelse

Newts har øgleformede kropper med fire ben og lange haler . De fleste har glatt og fuktig hud, selv om noen arter, som grovhudede salamander har, som man kunne forvente, grov, kornete hud. De fleste arter har velutviklede lunger, mens noen beholder gjeller og er helt akvatiske.

Med så mange arter kommer salamander i mange forskjellige størrelser. De er vanligvis mindre enn 20 centimeter, ifølge Encyclopedia Britannica. For eksempel vokser den vortemynte til 18 cm og veier 0,32 til 0,37 gram (6,3 til 10,6 gram).

Habitat

Molts kan finnes over hele den nordlige halvkule i Nord-Amerika, Europa , Asia og Nord-Afrika. Noen lever på land, mens andre nesten utelukkende lever i vann. For eksempel lever alligator-salamander på de sørlige øyene i Japan i sump, skog, gressletter og dyrket mark. Den østlige rødflekkede salamanden finnes i det østlige Nord-Amerika i dammer, innsjøer og myrer.

Vaner

Mange salamander er aktive om dagen, mens andre er aktive om natten. Alle tilbringer mesteparten av tiden på å jakte på mat eller slappe av på et kjølig område i skyggen.

Parringsritualet deres er spesielt interessant. Når paringssesongen kommer, skiller hannen ut et sterkt feromon for å tiltrekke seg en kvinne. Deretter danser den en liten dans ved å svinge halen i luften. Feromonen fungerer så bra at når en hann ikke er i nærheten, vil kvinner prøve å parre seg med hverandre, ifølge en studie fra Free University of Brussels i 2013.

Eye of newt

Newts kan regenerere fullt funksjonelle lemmer, organer og vev, inkludert hjertemuskulatur, komponenter i nervesystemet og linsen i øyet, ifølge en artikkel i tidsskriftet Nature. Forsker håper evnen er basert på et felles genetisk trekk og finnes, selv i latent form, hos alle dyr. Studier indikerer at det kanskje ikke er så enkelt på grunn av den enorme størrelsen på nymomgenomet, som er 10 ganger større enn det menneskelige genomet.

Giftig berøring

Mange newts er avhengige av hudfargen – grønn, svart eller brun – å kamuflere dem og unnslippe rovdyrs oppmerksomhet. Andre er merket med lyse advarselfarger for å indikere at de er giftige og ikke vil lage et godt måltid, ifølge Caudata Culture.

Disse salamene skiller ut et slim som er ganske giftig. En studie fra 1966 publisert i tidsskriftet Toxicon fant at minst 10 arter hadde stoffer kalt tarichatoxin og tetrodotoxin. Tetrodotoxin, eller TTX, er det mest giftige stoffet som ikke er kjent for proteiner som er kjent for forskere, og ligner det som finnes hos pufferfish, ifølge Caudata Culture. Det er et kraftig nevrotoksin som blokkerer signaler fra nervesystemet til musklene, så for eksempel blokkerer det signalene fra hjernen din som forteller hjertet ditt å slå.

Studien fant at huden på en grovhudet salamander er giftig nok til å potensielt drepe 25.000 mus. Studien siterte også en sak som involverte en mann i Oregon som svelget en salat på en tur (han hadde drukket tungt). Etter noen minutter begynte leppene å krile. I løpet av de neste to timene begynte han å bli følelsesløs og svak og opplevde deretter hjerte- og lungestans. Senere den dagen døde han, til tross for sykehusbehandling.

I en annen studie, publisert i 1974 i tidsskriftet Copeia, gikk salveltoksin inn i et punkteringsår på en forskers pekefinger, og han led 30 minutters nummenhet oppover armen inn i skulderen, og noen medfølgende kvalme og svimmelhet.

Noen salamander gir fornærmelse mot skader. I tillegg til å skille ut giftet, skyver den spanske ribbenmolken og alligatormolken ribbeina gjennom huden for å gjennombore ofrene, og sørger for at giften kommer inn i angriperen kropp.

Kosthold

Newts er rovdyr. De spiser snegler, ormer, små virvelløse dyr, amfibieegg og insekter på land. Tadpoles, reker, vanninsekter, insektlarver og bløtdyr er på menyen i vannet. Baby newts, kalt larve, kan mate seg selv med små reker og insektlarver de finner mens de svømmer rundt.

Avkom

De fleste newts legger egg, og en hunn kan legge hundrevis av egg. For eksempel kan den vortemynte legge 200 til 300 egg, ifølge National Geographic. Imidlertid legger de dem en om gangen og fester dem til vannplanter, ifølge A-Z Animals. Frosker legger derimot eggene sine i klumper som flyter nær vannoverflaten. Noen få salamander legger eggene sine på land.

Newt-babyer, kalt tadpoles, ligner babyfisk med fjærete ytre gjeller. I likhet med frosker utvikler salamander seg til deres voksne form. Noen går fra egg til larve til voksen, mens andre utvikler seg fra egg til larve til ung til voksen.

Klassifisering / taksonomi

Her er taksonomisk informasjon for salamander, ifølge Integrated Taxonomic Information System (ITIS):

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class : Amfibier Orden: Caudata Familie: Salamandridae Genera:

• Calotriton (European brook newts) – 2 arter
• Cynops (firebelly newts) – 7 arter
• Echinotriton (fjellmyr) – 2 arter
• Ichthyosaura (alpine salamander) – 1 art
• Lissotriton (glatte salamander) – 10 arter
• Neurergus (Kurdistan newts ) – 4 arter
• Notophthalmus (Eastern Newts, North American newts) – 3 arter
• Ommatotriton (banded newts) – 2 arter
• Pachytriton (Chinese newts, paddle-tail newts) – 3 arter
• Paramesotriton (vorte salamander) – 9 arter
• Pingia – 1 art. Noen eksperter hevder at de få eksemplene som ble undersøkt, var juvenil Pachytriton.
• Pleurodeles (ribbet salamander) – 3 arter
• Taricha (Pacific newts) – 4 arter
• Triturus (alpine newts) – 7 arter
• Tylototriton (crocodile newts) – 7 arter

Bevaringsstatus

Bevaringsstatus for newts varierer fra minst bekymring for kritisk truet, ifølge International Union for Conservation of Nature. Kritisk truede arter inkluderer Echinotriton chinhaiensis (Chinhai spiny newt), med en befolkning på rundt 300 modne individer, og Neurergus microspilotus (Kurdistan newt). Befolkningsnedgangen skyldes jakt, tap av habitat og handel med kjæledyr.

Astronewts in space

To romoppdrag i 1994 og 1995 studerte embryonal utvikling av japanske rødbukne salamander. I følge studien, publisert i Biological Science in Space, ble kvinnelige «astronewter» indusert til å legge egg i bane. Eggene ble utsatt for romfartsmiljøet, for eksempel lav tyngdekraft, ombord på et SpaceLab-oppdrag. Etter at embryoene ble hentet, hadde ikke morfologien avviket fra de som var utviklet på bakken. Imidlertid ble det oppdaget patologiske forandringer i flere organer hos voksne newts som kom tilbake i live.

Ytterligere ressurser

• Howard Hughes Medical Institute: Newt Limb Regeneration
• BBC: The Flamboyant Courtship of Newts
• UC Botanical Garden at Berkeley: Newts