De forskjellige buddhistiske tankeskolene, som fremdeles opererer i dag, utviklet seg etter Buddhas død (lc 563 – ca. 483 fvt) i et forsøk å forevige sin lære og ære hans eksempel. Selv om Buddha selv sies å ha bedt om at det etter hans død ikke skulle velges noen leder til å lede noe som en skole, ble dette ignorert og disiplene hans ser ut til å ha ganske raskt institusjonalisert buddhistisk tanke med regler, forskrifter og et hierarki.

Først kan det ha vært en enhetlig visjon om det Buddha hadde lært, men med tiden uenigheter om hva som utgjorde den «sanne læren», resulterte i fragmentering og etablering av tre hovedskoler:

• Theravada Buddhism (The Elder School)
• Mahayana Buddhism (The Great Vehicle)
• Vajrayana Buddhism (The Way of the Diamond)

Theravada Buddhism anses som den eldste og hevder å opprettholde Buddhas originale visjon og lære. Mahayana-buddhisme sies å ha splittet seg fra Theravada i troen på at den var for selvsentrert og hadde mistet den sanne visjonen; denne skolen hevder også at den holder fast ved Buddhas opprinnelige undervisning. Egentlig kan de to skolene imidlertid ha blitt etablert omtrent samtidig, bare med ulikt fokus, og trolig dukket opp fra to tidligere skoler: Sthaviravada (mulig forløper til Theravada ) og Mahasanghika (også gitt som Mahasamghika, betraktet av noen tidligere Mahayana). Forbindelsen mellom disse tidligere skolene og de senere har imidlertid blitt utfordret. Vajrayana-buddhismen utviklet seg, stort sett i Tibet, som svar på det som ble oppfattet som for mange regler i Mahayana-buddhismen og la vekt på å leve den buddhistiske vandringen naturlig uten hensyn til ideer om hva man skulle «gjøre», og det hevder også at den er den mest autentiske.

Alle tre skolene opprettholder en tro i Four Noble Tru ths og åttefoldige stier som buddha forkynte, men avviker – noen ganger betydelig – i hvordan de velger å følge den veien. Objektivt anses ingen å være mer legitime enn de andre, og det er heller ikke de mange mindre skolene som har utviklet seg, selv om tilhengere av hver enkelt mener noe annet. Selv om buddhismen ofte oppfattes av ikke-tilhengere som et enhetlig trossystem, er det like variert som noe annet i praksis, men i det minste teoretisk sett kan en moderne sekulær buddhist delta i ritualer med en religiøs buddhist uten bekymring eller konflikt og alt jobbe mot de samme viktige målene.

Buddha & Buddhisme

følge den grunnleggende beretningen om Buddhas liv ble han født Siddhartha Gautama, en hinduistisk prins, og faren hans, i håp om å forhindre ham i å følge en åndelig vei i stedet for å etterfølge ham som konge, holdt ham fra alle opplevelser som måtte har gjort ham oppmerksom på lidelse og død. Kongens plan lyktes i 29 år til Siddhartha var vitne til de berømte fire tegnene mens han var ute og syklet en dag – en eldre mann, en syk mann, en død mann og en åndelig asket – og ble klar over virkeligheten av sykdom, alderdom og død.

Han fraskrev seg sin rikdom og posisjon og fulgte eksemplet med den åndelige asketen, og oppnådde til slutt opplysning ved å erkjenne den iboende forgjengeligheten i alle aspekter av livet og innse hvordan man kunne leve uten lidelse. Han utviklet konseptet med de fire edle sannheter, som sier at lidelse i livet er forårsaket av tilknytning til tingene i livet, og den åttedoble stien, den åndelige disiplinen man bør følge for å oppnå frigjøring fra tilknytning og smerten ved begjær og tap. Læreren John M. Koller kommenterer:

Buddhas lære om var basert på hans innsikt i gjensidig avhengig oppkomst (pratitya samutpada) som eksistensens natur. Gjensidig avhengig oppstår betyr at alt er i stadig endring, at ingenting er permanent. Det betyr også at all eksistens er uselvisk, at ingenting eksisterer hver for seg, og utover eksistens ubestandighet og uselviskhet, betyr gjensidig avhengighet at det som oppstår eller opphører, er avhengig av forhold. Dette er grunnen til at forståelsen av forholdene som gir opphav er viktig for eliminasjonsprosess.(64)

Buddha illustrerte disse forholdene gjennom å bli hjulet som i sitt knutepunkt har triaden av uvitenhet, begjær og aversjon, mellom navet og kant de seks typer lidelse eksistens, og på kanten betingelsene som gir opphav til duhkha (oversatt som «lidelse»). Uvitenhet om livets sanne natur oppmuntrer til begjær etter de tingene man mener er ønskelig og motvilje mot ting man frykter og avviser. Fanget på dette hjulet er sjelen blindet for livets sanne natur og fordømmer seg selv til samsara, den endeløse gjentakelsen av gjenfødelse og død.

Spread & Fragmentering

Buddha forkynte sin visjon fra sin opplysningstid til hans død kl. 80 år gammel, på hvilket tidspunkt han ba om at hans di sciples bør ikke velge en leder, men at hver skal lede seg selv. Han ba også om at restene hans ble plassert i en stupa ved et veikryss. Ingen av disse forespørslene ble respektert da disiplene ganske raskt organiserte seg som en gruppe med en leder og delte levningene mellom seg, og hver valgte å plassere dem i en stupa på et sted de valgte.

Rundt 400 f.Kr. utviklet de holdt det første rådet der de etablerte akseptert buddhistisk læresetning basert på Buddhas lære, og i 383 fvt holdt de et annet råd der Sthaviravada-skolen ifølge standardberetningen for møtet insisterte på overholdelse av ti påbud i klosterdisiplinen som flertallet avviste. På dette tidspunktet forlot enten Sthaviravada-skolen samfunnet (kjent som sangha), eller flertallet tok avstand fra Sthaviravada og kalte seg Mahasanghika («Den store menighet»). Al De senere skolene utviklet seg fra dette første skismaet.

Disse skolene måtte kjempe mot de mer veletablerte trossystemene til hinduisme og jainisme og, i et forsøk på å utjevne spillereglene, utviklet en strålende grunnlagshistorie for grunnleggeren og tilskrev ham en rekke mirakler. Likevel forble buddhismen en liten sekte i India, en blant mange, til den ble forkjempet av Mauryan-kongen Ashoka den store (r. 268-232 f.Kr.) som omfavnet troen og initierte spredningen. Han sendte misjonærer til andre nasjoner som Sri Lanka, Kina, Korea, Thailand og buddhismen ble akseptert langt raskere enn i hjemlandet.

Læreforskjeller førte imidlertid til ytterligere splittelser i samfunnet av tilhengere. Etter hvert som trossystemet ble mer institusjonalisert, ble disse forskjellene mer betydningsfulle. Forskjellige kanoner fra Skriften utviklet som ble holdt av noen som sanne mens de ble avvist av andre, og forskjellige fremgangsmåter oppstod som svar på Skriften. For eksempel hevdet Pali-kanonen, som kom fra Sri Lanka, at Buddha var et menneske som, selv om den var utstyrt med stor åndelig kraft, likevel oppnådde opplysning gjennom sin egen innsats, og da han døde, ble han satt fri fra samsara og oppnådd total frigjøring fra menneskelige anliggender.

Når buddhismen spredte seg, ble imidlertid grunnleggeren ble guddommeliggjort som et transcendent vesen som alltid hadde eksistert og alltid ville eksistert. Buddhas død ble fremdeles forstått som hans nirvana, en «utblåsning» av all tilknytning og begjær, men noen tilhengere så ikke lenger dette som bare en flukt fra samsara, men en heving til en evig evig tilstand; frigjort fra samsara, men fremdeles til stede i ånden. Mahasanghika-skolen holdt fast ved denne troen så vel som mange andre (som påstanden om at Buddha aldri hadde eksistert fysisk, bare som en slags hellig opptreden) som sto i direkte kontrast til Sthaviravada og senere Theravada-skolene. Selv om den sentrale visjonen om Buddha ble beholdt av tilhengere, førte doktrinære forskjeller som denne til etableringen av de forskjellige skolene for buddhistisk tanke.

Selv om det faktisk var mange splittelser før etableringen av Theravada, Mahayana og Vajrayana (Mahasanghika-skolen alene produserte tre forskjellige sekter av c.283 fvt) sies det at Buddha selv har spådd at disse skolene er delt fra den originale sanghaen, i det som er kjent som The Three Turnings. Dette konseptet er basert på Dharmachakra (hjul med åtte eiker, et kjent buddhistisk symbol) som representerer den åttefoldige stien, informert av dharma som i buddhismen forstås som «kosmisk lov». Dharmachakra har alltid vært i bevegelse og vil alltid være, men så langt som menneskelig anerkjennelse av det, ble det satt i gang da Buddha holdt sin første preken, og deretter ville ta den første svingen med etableringen av Theravada-buddhismen, en annen med Mahayana, og en tredje med Vajrayana.

Theravada Buddhism

Theravada Buddhism sies å være den eldste formen for trossystemet, men dette utfordres av moderne forskere. Robert E. Buswell, Jr. og Donald S. Lopez , Jr. forklare:

Til tross for På den måten lærde har skildret tradisjonen på, er Theravada verken synonymt med tidlig buddhisme eller en mer uberørt form for religionen før Mahayana kom til. Målet antyder en tilstand av sekterisk treghet som avviser mangfoldet over tid av lære og praksis innenfor det som blir kalt Theravada-tradisjonen. (904)

Likevel hevder mange av dem som selvidentifiserer seg som Theravada-buddhister, at det er den eldste versjonen av buddhismen og nærmest grunnleggerens visjon. Det er kjent som «Elders lære» som stammer fra samme navn som ble holdt av den tidligere skolen i Sthaviravada, og dette tolkes noen ganger slik at grunnleggerne var de nærmeste Buddha, men faktisk ble begrepet ofte brukt i India for å betegne enhver klostersekt, og dette gjelder direkte for Theravada.

Tilhengere fokuserer på de tre treninger (trisksa):

• Sila (moralsk oppførsel)
• Samadhi (meditasjon)
• Prajna (visdom)

Denne disiplinen blir observert som en del av den åttefoldige banen og er inspirert av skolens sentrale skikkelse, vismannen Buddhaghosa (5. århundre e.Kr.) hvis navn betyr «Buddhas stemme» for hans evne til å tolke og kommentere buddhistiske læresetninger. De holder Pali-kanonen for å være den mest autentiske og fokuserer på en monastisk tolkning av den buddhistiske veien der individet søker å bli en arhat (helgen) og ikke har noen forpliktelse til å lære andre veien mot opplysning. Man kan absolutt gjøre det hvis man velger, men i motsetning til Mahayana-buddhismen, er ikke målet å bli en åndelig guide til andre, men å frigjøre seg fra samsara.

Theravada-buddhismen er delt mellom et geistlig kloster og en menighet av lekfolk, og det er forstått at munkene er mer åndelig avanserte enn vanlige folk. Kvinner betraktes som underlegne menn og anses ikke i stand til å oppnå opplysning før de reinkarneres som en mann. Theravada-skolen blir noen ganger referert til som Hinayana («lite kjøretøy») av Mahayana-buddhister, men det bør bemerkes at dette regnes som en fornærmelse av Theravada-buddhister fordi det antyder at skolen deres ikke er like viktig som Mahayana.

Mahayana Buddhism

Mahayana-buddhister kalte seg «det store kjøretøyet» enten fordi de følte at de beholdt den sanne lære og kunne bære de fleste til opplysning (som det er blitt hevdet) eller fordi de utviklet seg fra den tidlige «Great Congregation» Mahasanghika-skolen og ønsket å distansere seg fra den, uansett hvor lite. Den ble grunnlagt 400 år etter Buddhas død, sannsynligvis inspirert av den tidlige Mahasanghika-ideologien, og ble strømlinjeformet og kodifisert av vismannen Nagarjuna (ca 2. århundre e.Kr.), skolens sentrale skikkelse. Det kan i utgangspunktet ha vært mindreårig. skolen før de kommuniserte med Mahasanghika eller, ifølge noen forskere, utviklet seg alene uten den skolens innflytelse, men uansett er Mahayana den mest utbredte og populære formen for buddhisme i verden i dag, spredt fra den første aksept i Kina, Korea, Mongolia, Japan, Sri Lanka og Tibet til poeng over hele verden.

Mahayana-skolen mener at alle mennesker har en Buddha-natur og kan oppnå transcendent bevissthet og bli en Bodhisattva («essensen av opplysning «), som deretter kan veilede andre på samme vei. Tilhengere søker å oppnå tilstanden til sunyata – erkjennelsen av at alle ting er blottet for egen eksistens, natur og varig mening – en rydding av sinnet som muliggjør en å erkjenne livets sanne natur.Etter å ha oppnådd denne høyere tilstanden, akkurat som Buddha, ble man en buddha. Denne transcendentale tilstanden ligner på hvordan guder og ånder ble sett på av Buddha selv – som eksisterende, men ikke i stand til å yte noen tjeneste for individet – men som en Bodhisattva er både kvinner og menn som har våknet, i stand til å hjelpe andre til å hjelpe seg selv .

Som med Theravada og alle andre skoler i buddhismen, fokus er på selvet – selvperfeksjon og selvforløsning – og ingen andre kan gjøre det åndelige arbeidet man trenger å gjøre for å frigjøre seg selv fra lidelse. Selv om Buddha noen ganger blir sett på som et guddommelig vesen av Mahayana-buddhister, er prinsippene ikke oppmuntre en til å ringe ham om hjelp. Etter Buddhas egen visjon frarådes en tro på en skapergud som er oppmerksom på bønnene fordi den fester en til en makt utenfor seg selv og setter opp en for skuffelse og frustrasjon når bønner ikke blir besvart.

Dette er ikke å si at ingen Mahayana-buddhister ber direkte til Buddha; tradisjonen med å representere Buddha i statuer og kunst, å be til disse gjenstandene, og vurdere dem som hellige – observert i Mahayana-buddhismen – ble initiert av Mahasanghika-skolen og er blant de mange overbevisende grunnene til å tro at den yngre skolen kom ut av den eldre.

Vajrayana Buddhism

Vajrayana Buddhism («Diamond Vehicle») er såkalt på grunn av sin tilknytning til opplysning med et ubrytelig stoff. Navnet er også gitt som «Thunderbolt Vehicle», spesielt med henvisning til tantrisk eller zen-buddhisme, ved at opplysning faller som en tordenbolt etter at man har lagt ned den nødvendige innsatsen for å perfeksjonere selvet. Det regnes ofte som et utløp for Mahayana-buddhismen – blir til og med referert til som en sekte fra den skolen – men låner faktisk prinsipper fra både Mahayana og Theravada-buddhismen mens de legger til en egen innovasjon. Buddhisme, man bestemmer seg for å følge stien, aksepterer de fire edle sannhetene og den åttedoble stien som legitim, og forplikter seg til en åndelig disiplin som vil føre til opplysning ved å gi avkall på ulønnsomme vaner. I Vajrayana-buddhismen forstås det at man allerede har en Buddha-natur – alle gjør, akkurat som Mahayana tror – men i Vajrayana må man bare innse dette for å kunne våkne helt. En tilhenger trenger derfor ikke å gi opp dårlige vaner som å drikke alkohol eller røyke med en gang for å begynne arbeidet på stien; man må bare forplikte seg til å følge veien og ønsket om å delta i usunne og skadelig oppførsel vil stadig miste lokket. I stedet for å distansere seg selv fra begjær, går man mot og gjennom det, og kaster vedlegg når man går videre i disiplinen.

Som med Mahayana-buddhismen, fokuserer Vajrayana-skolen på å bli en Bodhisattva som deretter vil veilede andre. Den ble systematisert av vismannen Atisha (l. 982 -1054 e.Kr.) i Tibet og blir noen ganger referert til som tibetansk buddhisme. Dalai Lama, ofte referert til som den åndelige lederen for alle buddhister, er teknisk sett bare det åndelige lederen for Vajrayana-skolen, og hans synspunkter er mest direkte i tråd med denne tankegangen.

Andre skoler

Det er mange andre buddhistiske skoler som har utviklet seg fra disse tre over hele verden. I Vesten er den mest populære av disse Zen-buddhismen som reiste fra Kina til Japan og var mest fullt utviklet der før de ankom Vesten. Som Zen Masters er glad i å si: «Det du kaller Zen er ikke Zen; Det du ikke kaller Zen er ikke Zen», noe som betyr at tilstanden til det å være en ikke kan defineres, det kan bare oppleves. denne tilstanden gjennom dyp meditasjon og mental konsentrasjon på koans – vanligvis oversatt som «gåter» – som ikke har noe svar, for eksempel det berømte «Hva er lyden av en hånds klapp?» – for å rydde sinnet, kvitte seg med tilknytning, og oppnå tilstanden til samadhi, en tilstand av psykologisk og åndelig syn som ligner på sunyata. Studenter i Zen-buddhismen studerer ofte med en mester som kan slå dem, rope eller plutselig slå dem med en kraftig pinne for å vekke dem fra illusjonen om hvem de tror de er og hva de tror de gjør. Disse plutselige angrepene uten forvarsel er engasjert i, som koans, for å knipse en tilhenger ut av rasjonell, lineær tenke inn i en høyere tilstand av bevissthet.

Pure Land Buddhism er en annen som utviklet seg fra Mahayana Buddhism og dens mål er gjenfødelse i et «rent land» av et Buddha Realm som eksisterer på et høyere plan. Troen kommer fra en historie i teksten kjent som Infinite Life Sutra der Buddha forteller en historie om en tidligere buddha ved navn Amitabha som ble en Bodhisattva og for hvem ble avslørt Buddha Realms tilgjengelig for de opplyste. Amitabhas forsøk på å redde alle sansende skapninger fra lidelse resulterte i skapelsen av riket til Sukhavati, det største av alt, der man opplever full lykke etter å ha forlatt kroppen ved døden. Selv om Pure Land er sin egen skole, følger noen Mahayana-buddhister de samme prinsippene.

En stadig mer populær skole i Vesten er sekulær buddhisme som avviser alle metafysiske aspekter av trossystemet for å fokusere på selvforbedring for sin egen skyld. Sekulær buddhisme anerkjenner de fire edle sannheter og åtte ganger, men på rent praktiske og psykologiske nivåer. Det er ingen helgener, ingen Bodhisattvas, ingen Buddha Realms, ikke noe reinkarnasjonskonsept å vurdere. Man engasjerer seg i disiplinen som er nedfelt av Buddha for å bli en bedre versjon av seg selv, og når man dør, eksisterer man ikke lenger. Det er ikke noe begrep om en belønning etter døden, man prøver å være den beste personen man kan være i livet regnes som sin egen belønning.

Konklusjon

Det er faktisk umulig å fortelle hvilken, om noen, av disse skolene som er nærmest den opprinnelige visjonen om Buddha. Siddhartha Gautama, selv, skrev ingenting ned, men i stedet – som mange store åndelige figurer gjennom historien hvis tilhengere grunnla en religion i deres navn – levde han hans tro og prøvde å hjelpe andre i deres kamper. Siden de tidligste buddhistiske tekstene ble skrevet århundrer etter at Buddha levde, og i en tid da begivenhetene til en kjent persons liv ble dekorert med jevne mellomrom, er det ukjent om hans såkalte «biografi» er nøyaktig og ikke engang datoene mellom som han sies å ha levd.

Uansett hva det måtte være, og hvem han enn var, etablerte Buddha et trossystem som tiltrekker seg over 500 millioner tilhengere i dag og har i århundrer tilbudt folk en vei mot sjelefred og inspirasjon for å hjelpe andre. Den buddhistiske troen på alt livets hellighet – uansett hvilken skole man fester seg selv til – fremmer omsorg for andre mennesker, dyr og jorden i et forsøk på å få slutt på lidelse og tilby transformative muligheter. skolen jobber mot mål som Buddha selv vil godkjenne, og forskjeller i hvordan disse målene nås er til slutt irrelevante.