Som brukt i kjøretøyer, består måleren av to deler:

• Avsenderen enhet – i tanken
• Indikatoren – på dashbordet

Senderenheten bruker vanligvis en flottør koblet til et potensiometer, vanligvis trykte blekkdesign i en moderne bil. Når tanken tømmes, faller flottøren og skyver en bevegelig kontakt langs motstanden, og øker motstanden. I tillegg, når motstanden er på et bestemt tidspunkt, vil den også slå på et «lite drivstoff» -lys på noen kjøretøyer.

I mellomtiden måler og viser indikatorenheten (vanligvis montert på dashbordet) mengden elektrisk strøm som strømmer gjennom senderenheten. Når tanknivået er høyt og maksimal strøm flyter, peker nålen mot «F» som indikerer en full tank. Når tanken er tom og minst strøm flyter, peker nålen mot «E» som indikerer en tom tank. noen kjøretøyer bruker indikatorene «1» (for full) og «0» eller «R» (for tomme) i stedet.

Systemet kan være feilsikkert . Hvis en elektrisk feil åpnes, fører den elektriske kretsen til at indikatoren viser at tanken er tom (teoretisk provoserer føreren til å fylle opp tanken) i stedet for full (noe som gjør at sjåføren kan gå tom for drivstoff uten forhåndsvarsel). Korrosjon eller slitasje på potensiometeret vil gi feil avlesning av drivstoffnivået. Imidlertid har dette systemet en potensiell risiko forbundet med det. En elektrisk strøm sendes gjennom den variable motstanden som en flottør er koblet til, slik at motstandsverdien avhenger av drivstoffnivået. I de fleste drivstoffmålere for biler er slike motstander på innsiden av måleren, dvs. inne i drivstofftanken. Å sende strøm gjennom en slik motstand har en brannfare og en eksplosjonsfare forbundet med den. Disse motstandssensorene viser også en økt feilrate med inkrementelle tilsetninger av alkohol i bilbensin. Alkohol øker korrosjonshastigheten på potensiometeret, da den er i stand til å bære strøm som vann. Potensiometerapplikasjoner for alkoholdrivstoff bruker en puls-og-hold-metodikk, med et periodisk signal som sendes for å bestemme drivstoffnivået som reduserer korrosjonspotensialet. Derfor er det behov for en annen tryggere, kontaktfri metode for drivstoffnivå.

Moylan arrowEdit

Siden begynnelsen av 1990-tallet har mange drivstoffmålere inkludert et ikon med en bensinpumpe og en pil som indikerer siden på kjøretøyet som drivstoffpåfylleren er plassert på. Bruken av ikonet og pilen ble oppfunnet i 1986 av Jim Moylan, en designer for Ford Motor Company. Etter at han foreslo ideen, var Ford Escort og Mercury Tracer i 1989 de første kjøretøyene som så den implementert. Andre bilfirmaer la merke til tilskuddet og begynte å innlemme det i sine egne drivstoffmålere.