Konservative grupper har oppfordret en boikott av Disney på grunn av nyhetene om at det familievennlige studioet vil inneholde sitt første «eksklusivt homofile øyeblikk» i live-action-remake av Beauty and the Beast. Regissør Bill Condon fortalte det britiske homomagasinet Attitude at Le Fou, den humlende sidemannen spilte av Josh Gad, vil bli fremstilt som en homofil mann. «LeFou er en som på en dag vil være Gaston og på en annen dag vil kysse Gaston,» sa Condon. «Han er forvirret over hva han vil.»

Etter denne kunngjøringen advarte den evangeliske predikanten Franklin Graham om at Disney prøver å «presse LGBT-agenda i hjerter og sinn fra … barn. » En konservativ mammablogger avlyste reisen til Walt Disney World på grunn av kontroversen, mens en Alabama-innkjørsel har nektet å vise filmen. Russland kunngjorde videre at Beauty and the Beast vil bli rangert som 16+ på grunn av bekymring for at tilpasningen vil bryte landets «homoseksuelle propaganda» -lover.

Motreaksjonen er overblåst av en rekke årsaker. Selv om Disney er markedsføring av Beauty and the Beast som et stort skritt fremover for studioet, Le Fous blomstrende seksualitet får bare anerkjennelse, men forbigående anerkjennelse – en blink-and-you «vil glipp av det til side at det er mer av et påskeegg for HBT-seere enn en full-on som kommer ut. Men i sannhet har Musehuset et langt og komplisert forhold til skeiv representasjon. Le Fou kan være den første karakteren som Disney åpenbart har anerkjent som homofile, men det betyr ikke at HBT-mennesker ikke har vært der hele tiden.

Sean Griffin skrev bokstavelig boken om Disneys homofile historie. I Tinker Belles og Evil Queens: The Walt Disney Company from the Inside Out hevder han at selv fra studioets tidligste dager var queer fortellinger der for publikummere som var villige til å lese mellom linjene. I 1939 vant Disney Oscar for Beste animerte kort for «Ferdinand the Bull», en åtte minutter lang film om en søvnig øyne som ikke oppfyller forventningene om maskulinitet. «Alle de andre oksene ønsket mest av alt å kjempe på oksekampene i Madrid, men ikke Ferdinand,» forklarer fortelleren. «Han likte likevel å sitte bare stille under korketreet og lukte på blomstene.» Ferdinand blir til slutt fanget og tvunget til å debutere i ringen, men han nekter å kjempe. Når oksen ser buketten med tusenfryd som tyrefekteren bærer på, blir han for opptatt av sin duft til å kjempe.

«Tyren er tegnet med lange øyevipper og mange effeminate egenskaper, men tegneserien dømmer ham ikke virkelig som skummel,» sier Griffin. «Den er ikke nødvendigvis homofil, men den er definitivt queer. «

For de som ikke er kjent, er det en subtil forskjell mellom disse to setningene. Mens «homofil» refererer til mennesker som liker medlemmer av samme kjønn, er «skeiv» et gjenvunnet begrep som dukket opp i akademiske miljøer tidlig på 1990-tallet. Ordet brukes både som et paraplybegrep for LHBT-samfunnet og legemliggjør en forestilling om forskjell. Å være «skeiv» betyr å stå inn for den andre, enten det er med tanke på din seksuelle legning eller en ytelse av kjønn utenfor normen. Det kan være vanskelig å definere, men du kjenner ro når du ser det.

The Reluctant Dragon, en kort produsert i 1941, er ekstremt skeiv, selv om den ikke nødvendigvis er homofil. En sassy drage vil bare godta å juble hvis han og ridderen «fikser» konkurransen: Mennene styrter inn i en hule hvor de klirrer gryter og panner for å late som om de «kjemper til døden mens de i virkeligheten bare drikker te. Når de to kommer ut fra gjemmestedet, begynner de å lade hverandre og – etter kollisjonen – blir innhyllet i en gigantisk sopp med røyk. Bak røykskjermen prøver ikke de antatte fiendene å drepe hverandre; de danser en øm vals når dragen utgir seg for å skrike om hjelp.

Studioets tidlige positive representasjoner av queerness falt utenfor veien etter økende kontroll under Motion Picture Production Code. Mer populært kjent som Hays-koden, forbød den «sexforvrengning eller annen inferens.» Før 1940-tallet sier Griffin at skeive figurer i stor grad ble fremstilt som «morsomme og dumme», men de ble stadig mer synonyme med ondskap.

Alfred Hitchcocks rep er et fremtredende eksempel på den tropen.I 1948-filmen spilte skuespillerne Farley Granger og John Dall (som begge var homofile menn) et par som var så overbevist om deres evne til å få til det perfekte drapet at de inviterer venner til leiligheten sin for å arrangere et middagsfest på åstedet for forbrytelse. Mennene var basert på virkelige mordere Leopold og Loeb, selv om noen henvisninger til karakterene «homofili ble uttrykt gjennom undertekst. Det samme gjelder Strangers on a Train, også regissert av Hitchcock, der en sjarmerende queer psykopat overbeviser en kar transittpassasjer for å handle mord med ham.

I løpet av de neste fem tiårene sier Griffin at Disney ville «være et mønster i vestlig kultur generelt» for å fremstille LHBT-mennesker som skurker og monstre. En PSA-stil pedagogisk film vist på offentlige skoler på 1950-tallet advarte «Boys Beware» om at noen homofile menn «ty til vold» for å bytte unge gutter i offentlige toaletter og offentlige parker. «Man vet aldri når den homofile handler om,» erklærer PSA. » Han kan se ut som normal, og det kan være for sent når du oppdager at han er psykisk syk. «

Griffin peker på Peter Pan fra 1953, som portretterte kaptein Hook som en uhyggelig dandy som, vel, bytter på unge gutter. Kledd i knallrosa, har Hook en komisk stor fjær i sin overdimensjonerte sjørøverhatt. Shere Khan, skurken fra The Jungle Book fra 1967, ble uttalt av George Sanders. Sanders, ryktet å være biseksuell, hadde vunnet en Oscar for å spille en subtekstuelt skeiv teaterkritiker som utpresser Eve Harrington (Anne Baxter) til et ekteskap av bekvemmeligheter i All About Eve. «Hvis du vil at noen skal se skumle eller unormale ut, gjør dem litt skeive,» sier Griffin.

Filmskaper David Thorpe undersøker Disneys historie med å knytte homofile menn til skurk i Do I Sound Gay ?, a 2014-dokumentar om «homofil stemme.» Bortsett fra en uttalt lisp, forteller Thorpe til BAZAAR.com at en rekke karakteristika sender beskjeden om at det er noe litt av med karakterer som Jafar, skurken fra 1992, Aladdin, og Scar, antagonisten fra 1994 «The Lion King.

«I flere tiår har Disney-filmer forsterket stereotypen om at homofile menn er dårlige fordi de ikke bare planlegger og innfører mishandling av de gode karakterene, men de er også dårlige fordi de ikke samsvarer med kulturelle normer for kjønn, «forklarer Thorpe i et telefonintervju.» Mennene er flamboyante. De bruker blomstrende språk. De har en veldig snobbete måte å snakke på. De er ofte veldig kresne og legger stor vekt på hvordan de kler seg. De er en tegneserie, både bokstavelig og metaforisk, av hva homofile menn er. «

Et nyere eksempel er King Candy, sjefantagonist i Disneys 2012-hyllest til klassiske videospill, Wreck-It Ralph. Utstyrt i lys lilla, en stor rosa sløyfe og en doily for en ruff, er King Candy en Paul Lynde-type, med et slapp håndledd og overdrevne bevegelser til match. Hvis det ikke er åpenbart nok, kaller Ralph (John C. Reilly) den fnisete monarken en «nelly wafer» på et tidspunkt i filmen. Denne setningen refererer til en vanlig oppslemming brukt på bekostning av homofile menn.

Griffin hevder imidlertid at Disney ikke er «en monolitt.» Selv når studioet lagde filmer som koder skurkene deres som undertekstielt queer, produserte det Beauty and the Beast fra 1991, som ble ledet av en homofil mann, utøvende produsent og tekstforfatter Howard Ashman. Ashman, som vant en Oscar for sitt arbeid med 1989 «Den lille havfrue, døde av AIDS før utgivelsen av Beauty and the Beast. I filmens kreditter hyller Ashmans medfilmmakere ham:» Til vår venn Howard, som ga en havfrue stemmen hennes og a Beast his soul, we will be forever takeful, «leste meldingen.

Ashman så Disneys opptreden av Jean Cocteau-filmen fra 1946 med samme navn som en lignelse for sykdommen som herjet på kroppen hans mens han jobbet med filmen. Krefter som prinsen ikke kan kontrollere, gjør ham til en avskyelig skapning. Tekster som, «Vi liker ikke det vi ikke forstår / faktisk skremmer det oss / og dette monsteret er i det minste mystisk» fra «The Mob Song» gir åpenbar hyllest til kulturen av paranoia rundt HIV / AIDS, spesielt under Reagan-administrasjonen.

«ble forbannet, og denne forbannelsen hadde ført sorg over alle de menneskene som elsket ham, og kanskje var det en sjanse for et mirakel – og en måte for forbannelsen å bli løftet, «Condon fortalte Attitude. «Det var en veldig konkret ting han gjorde.»

De siste årene har Disney tok noen foreløpige skritt fremover når det gjelder å bringe det som tidligere var representert gjennom kode i forgrunnen. Skarpe seere bemerket at i Zootopia bor den ambisiøse politibetjenten Judy Hopps ved siden av et homofilt par. De to mannlige antilopene ved siden av har samme etternavn : «Oryx-Antlerson.» Selv om det har vært mye debatt om Elsa, den plagede isdronningen i Disneys Frozen, er lesbisk, viser en kort oversikt i filmen at gret eier av Oaken’s Trading Post har en ektemann og barn.

Publikumsmedlemmer som ikke tar hensyn, skjønner kanskje ikke engang – noe som kanskje er poenget. Tilbakegangen til Le Fous seksualitet kan tyde på at studioet endelig har tatt igjen til tiden ved å portrettere en stolt homofil mann på skjermen, men avgjørelsen er like progressiv som den er forsiktig.

I den opprinnelige filmen er Le Fou ikke homofil. Han er sekundær y skurk — den knebøyde, oafish sidekick til Gastons uber-maskuline hunk, en som lever stedfortredende gjennom sin beste venns seksuelle bedrifter. Men 2017 Beauty and the Beast remixer denne karakteren. Le Fou, kledd i en Captain Hook-nyanse av varmrosa, har tydeligvis en fakkel som brenner for Gaston (spilt i filmen av homofil skuespiller Luke Evans). Homofil filmkritiker Michael Musto skrev på magasinet Out at det å gjøre Le Fou skeiv spiller inn i «stereotypen som homofile gutter alltid begjærer etter hetero-studs.»

Men når Le Fou gir en bue, opprettholder Beauty and the Beast det trope. Mens han kommer til rette med sin egen seksualitet, begynner Le Fou også å innse at hans venn kanskje ikke er så stor som han ser ut. Under den klimatiske kampen der landsbyboerne stormer slottet, blir Le Fou festet til bakken, og til tross for hans rop om hjelp, kommer Gaston ikke til hans hjelp. I dette øyeblikket bestemmer Le Fou seg for å bytte side: i stedet for å kjempe med byboerne for å ødelegge udyret, blir han med i slottets innbyggere for å redde utyrets liv.

Le Fou får endelig sitt «store øyeblikk» på slutten, men det tilfredsstiller kanskje ikke LHBT-publikum i håp om at studioet vil utøve sine anti-homofile demoner eller kritikere bekymret for at Disney presser en «homofil agenda». Under slaget blir tre av byfolket tiltalt av Madame de Garderobe, fortryllet garderobe uttalt av Audra McDonald, hun tvinger dem til å bruke kjoler og parykker til damer. To av mennene er avskyelige og flykter fra stedet. Den tredje tar en titt på ensemblet sitt og blir straks forelsket og sashaying bort. Mannen i drag blir med Le Fou for et siste dansenummer under den store finalen, men mellomspillet deres varer i knapt et sekund.

Enten du synes Beauty and the Beast er banebrytende, ikke nok eller arbeidet til djevelen, ignorerer kulturkrigen over samtalen at skeivt publikum har brukt på nytt Disney i årevis, noe som gjør det problematiske fabelaktig. Griffin sier at i 1937 kastet en gruppe lesbiske i Chicago en serie bashes kjent som «Mickey Mouse» s parties. «Disse samlingene for likesinnede damer var en referanse til det faktum at» Mickey Mouse «var et vanlig begrep kl. tiden for homofile menn. Den lille havfrue Ursula var basert på Divine, som er noe av et bakhånds kompliment til John Waters muse. Siden debut på teatre for 28 år siden har den vellykkede sjøheksen blitt et populært homofilt Halloween-kostyme Raven fra RuPaul’s Drag Race tok på seg utseendet for fire år siden.

Å tvinge Mouse House tilbake i skapet ville slette den komplekse historien på en tid da studioet skulle gjøre større fremskritt for å skildre skeive historier. med verdighet og respekt. LGBT-barn fortjener å vokse opp med skeive Disney-karakterer de kan se opp til og etterligne, uansett hva noe teater i Alabama synes.