Historien skapte overskrifter over hele verden – en meteoritt krasjer gjennom taket på et indonesisk landsbyboers hjem og viser seg å være verdt millioner, og endrer seg livet sitt for alltid.
Det ble antydet at funnet var verdt $ 1,8 millioner (1,36 millioner kroner), noe som gjorde mannen til en millionær over natten – og hvis han ikke var i tvil, diskuterte de om han hadde vært kort endret å selge den til amerikanske kjøpere.
Men ingen av disse tingene er sanne. Meteoritten er ikke verdt millioner, og ingen har blitt revet av.
Denne drømmen ble ikke helt som den først virket.
En stein faller på et hus .. .
La oss komme tilbake til selve historien – eventyr eller ikke, det er fascinerende. Josua Hutagalung, en kistmaker i en landsby på Sumatra, tenkte på sin egen virksomhet tidlig i august da han hørte en støy ovenfra og – sekunder senere – en kraftig krasj som kom fra huset hans.
Først var Josua for redd for å sjekke hva det var: den ukjente gjenstanden hadde kommet gjennom taket hans med en slik hastighet og kraft at den hadde skåret rett gjennom metalltaket og begravde seg 15 cm dypt ned i jordgulvet.
Han gravde til slutt ut en merkelig liten steinblokk som veide ca 2 kg.
«Da jeg løftet det, var det fortsatt varmt,» sa han til BBCs indonesiske tjeneste. «Det var da jeg trodde at gjenstanden jeg løftet var en meteoritt fra himmelen. Det var umulig for noen å kaste en stein så stor på taket av huset. «
Det er ikke hver dag en steinblokk fra verdensrommet krasjer gjennom taket ditt, så Josua la ut bilder av det spennende funnet på Facebook. Og nyheten begynte å reise langt utenfor landsbyen hans, gjennom Sumatra og Indonesia før de nådde internasjonale ører.
Meteoritter er i det vesentlige eldgamle bergarter som har kastet seg gjennom rommet og – ved en ren tilfeldighet – krasjet landet på jorden.
Det er ikke overraskende at det er vitenskapelig interesse for dem. Spørsmålene spenner fra hvor de kommer fra til hva de er laget av og hva de kan fortelle oss om universet.
I tillegg til dette er samleres interesse. Meteoritter er mer enn fire milliarder år gamle – eldre enn vår egen planet – så det er lett å se fascinasjonen de har.
- Amerikansk meteoritt legger til opprinnelsesmysteriet
- Mannen som eier 1000 meteoritter
- «Diamanter på himmelen» behandler for stjernekikkere
Og det var disse samlerne som ble interessert i Josuas stein, ivrige etter å kjøpe den. Men i august ble verdensreiser nesten stengt på grunn av Covid og det var umulig å komme seg på en rask flytur til Indonesia.
Det var da noen potensielle kjøpere i USA kontaktet meteorittentusiasten Jared Collins, en amerikaner bosatt i Indonesia, og spurte om han kunne hjelpe.
Han kom til Sumatra, møtte Josua og inspiserte kampesteinen for autentisering og for å sikre at den var riktig lagret. Kontakt med vann, for eksempel, ville raskt skadet meteoritten.
«Det er utrolig spennende å ha muligheten til å holde noe som er en ekte, fysisk rest fra de aller tidlige stadiene av opprettelsen av vårt solsystem, »sa amerikaneren til BBC denne uken.
«Jeg la øyeblikkelig merke til det særegne fargesvarte interiøret og et tynt lysebrunt, pock-merket eksteriør, som ble skapt da det reiste gjennom atmosfæren.
» Det hadde også en veldig unik lukt som er vanskelig å forklare med ord. «
Når kjøperen i USA ble enig med Josua om en pris, ble meteoritten solgt, med Jared som mellomledd.
Begge sider understreke at det uopplyste beløpet var rettferdig og at ingen ble lurt i avtalen. Det var imidlertid ikke i nærheten av figuren som begynte å dukke opp i overskrifter over hele verden – ikke engang nær.
Et potensial gullgruve
Så hvor kom prisen på $ 1,8 millioner fra? Det er en blanding av en håpefull selger og noen amatørmatematikker.
Bortsett fra den store steinen på ca 2 kg, var det noen få mindre biter av meteoren funnet i nærheten av Josua hjem. Noen av disse ble også solgt, og to av dem havnet på Ebay i USA.
De forespurte prisene er $ 285 for 0,3 g og $ 29 120 for 33,68 g. Hvis du bryter ned det, tilsvarer det omtrent $ 860 per gram. Multiplisert med vekten av den store steinen, kommer du til $ 1,8 millioner.
«Da jeg leste den figuren, måtte jeg le,» sa Laurence Garvie, en forskningsprofessor ved School of Earth and Space Exploration ved Arizona State University, til BBC. Han var en internasjonal autoritet i feltet, og kunne inspisere deler av Sumatra-meteoritten og gjorde den offisielle klassifiseringen for den.
«Jeg har sett denne historien så mange ganger før,» legger han til. «Noen finner en meteoritt og de ser på Ebay og synes det er verdt millioner fordi de ser små fragmenter solgt for en stor mengde . «
» En utenjordisk gjørmebolle «
Men det er bare ikke slik det fungerer.
» Folk er fascinert av å eie noe som «s eldre enn jorden, noe som kommer fra verdensrommet, forklarer prof Garvie. «Så du kan ha folk villige til å betale noen hundre eller tusen dollar for en liten brikke. Men ingen ville betale millioner for en større steinblokk. «
Prisen går faktisk vanligvis ned når størrelsen på stykket øker.
Han tviler også på at noen vil kjøpe brikkene som tilbys på Ebay for den forespurte prisen. Eksperter forventer at de kanskje henter halvparten.
Så hvis markedsverdien til en meteoritt er nesten umulig å fastslå, hva er da den faktiske verdien av fjellet fra Sumatra? Arizona-professoren sier at det handler om 70-80% leire, i utgangspunktet «en jordbasert gjørmebolle».
«Den domineres av litt jern, oksygen, magnesium, aluminium og kalsium – det «er sannsynligvis verdt en dollar, to hvis jeg er generøs.»
Han tror det kan ha vært omtrent en meter bredt da den kom inn i jordens atmosfære. Bryt opp ved innreise, bare noen få stykker ville ha kommet til bakken – den ene krasjet gjennom taket til Josua Hutagalungs hus.
Byggesteinene i det tidlige livet
Den ene tingen som er sikker på meteoritter er den vitenskapelige verdien av slike funn.
Meteoritten som finnes på Sumatra er en karbonholdig kondrit, «restene av det tidlige solsystemet gir et vindu tilbake i tid til hendelser som skjedde før planetdannelsen», Jason Scott Herrin, fra Earth Observatory Singapore, sa til BBC.
Ettersom de inneholder organiske forbindelser og har krasjet på jorden siden begynnelsen av planeten vår, kan meteoritter «ha med seg byggesteinene til tidlig i livet ”, forklarer han. «De er høyest i ikke-terrestriske aminosyrer i en hvilken som helst meteorittgruppe, og blir dermed ofte fingret som innspill i tidlige livshypoteser.»
I bunn og grunn betyr dette at steiner som den som ble funnet av Josua kan gi forskere peker inn i begynnelsen av livet på jorden.
Det er en vitenskapelig utbetaling som ikke blir målt i millioner av dollar, men som er kjernen i hvorfor folk til å begynne med er fascinert av meteoritter.
