2020 var et år vi alle er glade for å se i bakspeilet. Den globale COVID-19-pandemien utløste nedleggelser av virksomheten i mars i fjor og satte millioner ut av arbeid. Den økonomiske innvirkningen på skattebetalerne var betydelig nok til at IRS forlenget innleveringsfristen for 2019 til 15. juli 2020. Ting er uten tvil ikke noe dystre i år, men du må sende inn skatten din 2020-skatt (som det du arkiverer) i 2021) innen den vanlige fristen 15. april, med e-arkivering som åpner 12. februar. Hvis du har tenkt å vente så lenge som mulig med å sende inn skatten, kan du sjekke ut våre skatte tips for siste øyeblikk e-arkiver. tjenester er åpne for virksomhet nå, så du kan like godt komme i gang!

Det har aldri vært et bedre tidspunkt å sende inn skatten din på e-post

Til deres kreditt er skatteforberedelsestjenester klare , til tross for de enorme utfordringene dette året medførte. I tillegg til at mange ansatte plutselig bytter til å jobbe hjemmefra, har disse selskapene måttet håndtere økt virksomhet fra skattebetalere som var vant til å gå inn på et kontor eller en detaljhandel for å få fullført og arkivert 1040-årene. Noen vil arkivere manuelt ved hjelp av utsendte papirskjemaer de gir slo seg ut, men mange går over til å betale skatt med en online tjeneste som de som er omtalt her. Hvis du aldri har prøvd en online DIY skatteløsning, er dette et godt år å starte, av tre grunner.

For det første har mange endringer i amerikanske skatteregler ikke kommet til nyheten på grunn av mer presserende emner . For det andre kan forberedelse og arkivering på nettet til og med gi deg en større refusjon, siden disse nettstedene er opplært til å grave dypt for fradrag. Til slutt fortsetter utviklere av skatterettsteder å tilby flere måter å koble seg til skattepersoner praktisk talt, slik at de kan hjelpe deg med å fullføre og sende inn avkastningen din – eller til og med ta på seg hele oppgaven for deg.

Vi har alle lært hvordan vi kan gjøre ting annerledes i 2020. Så hvis du fremdeles forbereder skattene dine manuelt, dette kan være et godt år å flytte denne operasjonen på nettet – spesielt hvis du har måttet henvende deg til selvstendig næringsdrivende eller konsertarbeid for å takle tap av jobb. Hvert skattenettstedsselskap har minst én versjon som lar deg fylle ut og arkivere en kompleks tidsplan C. Faktisk støtter 2020-utgavene alle bortsett fra de mest uklare skatteemnene. Så du kan rapportere om 1099-årene i tillegg til W-2-er, arbeidsledigheten din, de nye arbeidsutgiftene dine – praktisk talt alle skatterelaterte situasjoner du møtte i år.

Hvis du har følt deg tapt ved å bruke et web- basert skatteløsning tidligere, bør du prøve å prøve det i år. Nettsteder for personlig skatteforberedelse på nettet blir bare bedre.

Skatteloven har endret seg betydelig

Som vi sa tidligere, har skattelovendringer gått tapt i blandingen i år. Men du bør vite om dem siden de godt kan påvirke deg. Skattenettstedutviklere har bygget alle disse endringene inn i sine online løsninger.

For eksempel er standard fradragsbeløp forskjellige for skatteåret 2020. De har faktisk blitt økt litt. Hvis du er et ektepar, er standardfradraget nå $ 24 800. I tillegg får hver ektefelle 65 år eller eldre $ 1300 fradrag. Hvis du er singel, kan du kreve et standardfradrag på 12 400 USD. Du får et fradrag på $ 18.650 som husholdning pluss $ 1.650 i alderen 65 år eller eldre.

Inntektsskatteparentesene endret seg ikke for 2020, men parentesene inkluderer et bredere spekter av inntekter på grunn av inflasjon.

Langsiktige gevinstsatser holdt seg de samme i 2020, men inntektsgrensene økte. For eksempel kvalifiserer du deg nå til 20% -renten hvis du tjente mer enn $ 441,550 som en enkelt fil. For par som arkiverer i fellesskap er inntektsterskelen $ 496 600, og husholdningene, $ 469 050. De fleste skattebetalere vil falle i området 0% eller 15%. Noen skattebetalere med høy inntekt vil bli truffet med en tilleggsavgift på 3,8% netto investeringsinntekt for både kortsiktige og langsiktige gevinster.

Hvis du ikke spesifiserer fradrag i en plan A, kan du fortsatt trekke fra opptil $ 300 i kontantbidrag til kvalifiserte organisasjoner.

Noen skattefradrag som var planlagt å utløpe ble utvidet sent i fjor, inkludert fradrag for pantelånsforsikring (med noen advarsler) og energibesparende kreditter.

Når vi retter opp denne skrivingen, virker det ganske sikkert at de fleste amerikanere vil motta en ny runde med stimuluskontroller. Men du må fortsatt redegjøre for betalingene du mottok tidligere i 2020 i henhold til CARES-loven. Skatte nettstedsutviklere har innebygd rapporteringen som kreves. Du blir spurt om du mottok en økonomisk innvirkning (EIP), som hadde vært basert på selvangivelsen for 2018 eller 2019, og hva beløpet var.Hvis du mottok mindre enn du kvalifiserte deg for på grunn av en endring i situasjonen din i 2020 (for eksempel annen innleveringsstatus eller en inntektsøkning eller reduksjon), vil du motta en tilbakebetalingskortkreditt på selvangivelsen. Hvis du mottok mer, forventes du ikke å betale tilbake det.

Det er mange andre endringer, inkludert endringer i reglene for pensjonsplaner. Nettsteder for personlig skatteforberedelse har innebygd disse endringene i avgiftskoden i sine elektroniske produkter. Og i ulik grad forklarer de også hvordan du kan forvente å bli berørt.

Innlevering av avgifter på nettet er enklere enn noensinne

Med tanke på endringene som har skjedd, hva finner du når logger du deg på H & R Block, TaxAct, TurboTax eller noen av de andre nettstedene hvis utviklere har planlagt i slutten av januar 2021 i mange måneder?

Hvis du har brukt et nettsted for personlig forberedelse av skatter eller en stasjonær programvare før, og du går tilbake til det samme produktet i år, vil du ikke merke enorme forskjeller. Likevel har hvert nettsted vi gjennomgikk i år gjort forbedringer, noen mer enn andre. Men de er de vanlige modifikasjonene – justeringer av brukergrensesnittet og forbedringer for å støtte ressurser og prisendringer og produktoppstillinger.

For det meste ser og fungerer årets konkurrenter mye som de gjorde for skatteåret 2019. Det som skjer i bakgrunnen når skatteopplysningene dine blir beregnet og omdirigert for å imøtekomme de nye lovene og skjemaene, er imidlertid forskjellige. Bedriftene som gjør dagens ledende skattesider jobbet hardt i 2020 – slik at du ikke må i 2021.

Slik fungerer skatteprogramvare på nettet

Når du forbereder inntektsskatten din ved hjelp av papirskjemaer, bruker du mye tid på å skifte frem og tilbake mellom dem. en linje på 1040 som krever et støttende skjema eller tidsplan, så du går dit og fullfører den, og deretter overfører du nummeret tilbake til 1040. Noen ganger må du fylle ut et regneark eller jage ned et dokument du fikk i posten eller dobbeltsjekk beregningene dine fordi ting bare ikke ser bra ut. Det kan hende du må gjøre dette mange ganger hvis avkastningen din er kompleks.

Skattesider fungerer mye annerledes. Når du har opprettet en konto og overholder nettstedets sikkerhetskrav, kan du slutte å bekymre deg for hvilke skjemaer du trenger og om beregningene dine er korrekte. Du trenger ikke å bekymre deg for hvordan endringer i skattekoden vil påvirke komme tilbake. Det er alt tatt vare på for deg i bakgrunnen.

Når du bruker en digital skatteforberedelsesløsning, fyller du egentlig bare ut et gigantisk spørreskjema. Disse nettstedene fungerer som gigantiske veivisere: De stiller spørsmål på hver side, og du svarer ved å gi svar. Du skriver inn informasjon i blanke felt, velger riktig alternativ fra en liste eller klikker på en knapp. Når du har oppfylt alle kravene til en skjerm, går du videre til neste og fullfører det. Du trenger aldri å se en faktisk IRS-skjema eller tidsplan (men i noen tilfeller kan du det hvis du vil).

Du vil sannsynligvis gjenkjenne banen du tar. Den er mønstret etter bestillingen av IRS-skjema 1040. Du oppgir kontaktinformasjon først, inkludert personnummer og fødselsdato (er), og deretter gå videre til inntekt, fradrag, kreditter, helseforsikringsstatus og betalte skatter. Etter at du har brukt alle emnene som gjelder for deg, gjennomgår disse nettstedene avkastningen din og fremhever feil eller mangler du kanskje har gjort.

Når du har ryddet opp alle, overfører programvaren skatteopplysningene dine. til alle statlige returer må du arkivere (selv om disse ikke alle er tilgjengelige i forhåndsvisningsversjonene du ser i slutten av desember og begynnelsen av januar). Når du har svart på diverse spørsmål der og sjekket hele returen, blir du bedt om å betale tjenestens avgifter (hvis det er noen). Til slutt kan du sende inn avkastningen elektronisk og skrive den ut.

Hvordan liker det å bruke en online skattetjeneste?

Underveis gir personlige nettsteder for skatteforberedelse mye støtte. Tross alt, hvor nyttige ville de være hvis de bare viste kopier av de faktiske IRS-skjemaene og tidsplanene på skjermen og ba deg fylle ut dem ved å bruke IRS-instruksjonene?

I stedet for, noen av disse løsningene, slik som H & R Block og TurboTax, gir toppmoderne brukeropplevelser. De er designet for å gjøre en ubehagelig oppgave mer velsmakende. De bruker farger, grafikk, design og layout for å presentere skjermer som er livlige og attraktive, i stedet for kjedelige og livløse som de faktiske formene.

Den trinnvise dataregistreringsstien de gir, fungerer generelt sett ganske bra – så lenge du jobber deg gjennom hele returen uten mye sikkerhetskopiering eller fremover (der det er tillatt).Jackson Hewitt, for eksempel, spør om du «vil fullføre 1040-en din ved å bruke det omfattende intervjuet. Dette alternativet tar deg gjennom hele prosessen i en lang Q & En økt. Den spør deg om hvert skatteemne som kan gjelde deg.

Det andre alternativet, et som alle online tjenester tilbyr, innebærer å velge temaene som gjelder for deg. Du velger disse fra listene de gir til inntekt, fradrag, kreditter og skatter. Når du velger en, leder nettstedene deg gjennom mini-intervjuer for å få den informasjonen de trenger. Deretter returnerer de deg til hovedlisten for å velge et annet emne, og så videre, til du er ferdig .

De fleste nettstedene vi gjennomgikk er en hybrid av disse to tilnærmingene. Poenget er at alt du trenger å gjøre er å lese hva som er på skjermen og følge instruksjonene. Du bruker mesteparten av tiden din på å svare på spørsmål og klikke på lenker for å gå videre til neste skjermbilde eller ved å bruke navigasjonsverktøyet som omfatter hele området. nettsteder er gode guider, mesteparten av tiden.

Skatteprogramvare snakker språket ditt, ikke skattemyndighetene

Hvis du noen gang har levert en selvangivelse, vet du at det kan være en utfordre å forstå IRS-språket på skjemaene og tidsplanene. Å hjelpe seg til de skriftlige instruksjonene hjelper noen ganger ikke mye. De er ganske omfattende – faktisk så omfattende at det ofte er vanskelig å finne svaret på det eksakte spørsmålet ditt. Når du finner det, språket igjen, kan være vanskelig å tyde.

Fra de aller første dagene har personlige skatteprogramvareutviklere forsøkt å tolke IRS-ese og gjøre det mer forståelig for ikke-regnskapsføreren. De har skrevet og skrevet om innholdet sitt slik at Gjennomsnittlig skattebetaler kan forstå hva som blir bedt om. Tjenester som TaxAct gjør mer. De gir for eksempel hyperkoblinger til små hjelpevinduer som ytterligere forklarer et begrep eller en setning. De forutser spørsmål du kan stille og legger ut Q & Som for spesielt komplekse emner. De prøver å sikre at du forstår spørsmålet som blir spurt, slik at du vil gi det riktige svaret.

Alle trenger mer hjelp til å gjøre skattene sine h2 Noen ganger en vennlig, forståelig brukeropplevelse og avklaring av innholdet som vises på skjermene er ikke nok. Så, skattesider tilbyr online assistanse. Noen, inkludert H & R Block, gir kontekstsensitive forklaringer i ruter festet til hovedarbeidsområdet.

I noen tilfeller er denne veiledningen ikke tilgjengelig til du klikker på en Hjelpekobling. Og noen ganger når du gjør det, har du tilgang til en gigantisk database med spørsmål og svar. Du kan bli henvist til IRS-instruksjoner og publikasjoner på noen få nettsteder, men vanligvis har det tekniske innholdet blitt skrevet om til gjøre det forståelig.

Hva gjør du hvis din innsats for å finne hjelp på selve nettstedet mislykkes? Du kan ha et av flere typer spørsmål: Det første går omtrent som: «Hvor skriver jeg inn informasjonen at «står på dette papirskjemaet jeg har?» Eller «Nettstedet vil ikke la meg gå videre til neste side. Hva gjorde jeg galt? «Eller rett og slett,» jeg sitter fast. Jeg finner ikke tilbake til skjermen der jeg skriver inn informasjon om renter. «

Alle nettsteder har minst en av tre måter å kontakte selskapets tekniske supportrepresentanter på: e-post, telefon eller chat. TaxSlayer tilbyr for eksempel alle tre. Noen, som H & R Block, tilbyr nettsamfunn der du kan se om problemet ditt allerede har blitt løst av noen andre.

Disse representantene for teknisk støtte kan ikke gi råd deg på punkter i skatteloven, skjønt. Så noen tilbyr å koble deg til en regnskapsperson, ofte bare via chat eller telefon. Selv om du betaler ekstra avgifter, vil du få den mest innovative og omfattende veiledningen hvis du bruker TurboTax Live. Denne tjenesten kobler deg til en CPA eller EA (Enrolled Agent) via live videochat, ikke bare i skattesesongen, men året rundt. H & R Block har lagt til en lignende tjeneste. Begge selskapene har forsterket disse virtuelle ressursene for skatteåret 2020.

Er det noen gratis skatteregistreringstjenester?

Prisene for dette års skattenettsteder varierer fra gratis til over $ 100. Det viser seg at du kan få mye gratis. I følge vår skatteundersøkelse bruker 17% av dere faktisk gratis tjenester. 20% av dere bruker betalt programvare. Hvert selskap hvis nettsted vi gjennomgikk tilbyr en versjon som koster ingenting for forberede og sende inn skatten. Alle støtter skjema 1040 og antar at du tar standardfradraget. Du kan registrere – eller importere, i noen tilfeller – W-2-dataene dine i dem alle.

Hver går enda lenger enn det på noen måter. H & R Block er veldig sjenerøs i sine gratis tilbud blant de normalt betalte tjenestene. Block støtter W-2, pensjonsplan og inntekt for trygd; utgifter til barnepass og skattefradrag for barn; opptjent inntekt (EIC); og studielånerenter.TaxAct tillater også pensjonsinntekt, arbeidsledighet og støtte for EIC, i tillegg til W-2, skattefradrag for barn og collegeutgifter. TurboTax lar deg rapportere W-2-inntekt, EIC og skattefradrag for barn. Ved å bruke TaxSlayer kan du oppgi renter og studiekostnader for studielån, i tillegg til W-2. Og Jackson Hewitt’s gratis utgave vil forberede og arkivere EIC (ingen barn), arbeidsledighet og W-2 inntekt, og opptil $ 100 000 skattepliktig inntekt.

To av de elektroniske skatte tjenestene vi gjennomgikk er gratis ( eller nesten gratis): Credit Karma Tax og FreeTaxUSA. Begge støtter alle viktige IRS-skjemaer og tidsplaner. FreeTaxUSA belaster ingenting med mindre du trenger å sende inn en statsavkastning; det koster $ 12,95. Du kan også kjøpe forbedret support for $ 6,99. Credit Karma Tax er bare personlig skattesett for nettsider som er helt gratis, både for føderale og statlige returer.

Til slutt, vær oppmerksom på at du til og med kan kvalifisere deg til å bruke betalt programvare gratis, hvis inntekten din er under en viss terskel eller hvis du «er i militæret. IRS Free File-programmet lar deg sende inn føderale (og kanskje din statlige) skatter gratis, selv om du bruker en app som TurboTax. For å finne ut om du er kvalifisert, besøk denne siden på IRS-nettstedet.

Du kan også la skatteproffene ta over

De personlige skatteforberedelsestjenestene vi vurderer her, kan gi svært komplekse selvangivelser. Du betaler mer hvis du trenger flere skjemaer og tidsplaner for komplett (vi gjennomgikk de mest populære versjonene, som i noen tilfeller ikke var de mest robuste), men verktøyene er der for avanserte emner som selvstendig næringsdrivende, avskrivninger, leieinntekter og kapitalgevinster.

Hvis du ikke er komfortabel i din evne til å fullføre en komplisert selvangivelse, men likevel vil gi den et skudd, kan du gå med et nettsted som H & R Block. Selskapet tilbyr Selvfølgelig klargjøring og arkivering av gjør-det-selv, men hvis du kommer på vei og innser at du ikke er sikker på noen skattemessige problemer, kan du ha en H & R Blokkere skattefagmann gjennomgå avkastningen, fullfør den og signer den. Du kan til og med bare laste opp dokumentene dine, og proff vil ta over. TurboTax tilbyr en lignende tjeneste i år.

Hold deg trygg, beskytt personvernet ditt Denne skattesesongen

Når du skal sende sensitiv informasjon over et nettverk du ikke kontrollerer, du burde være bekymret. Siden avgifter ikke er annet enn sensitive data, bør du være dobbelt bekymret hvis du arkiverer fra en kaffebar, si eller fra flyplassen. Omtrent halvparten av dere får det, ser det ut som en skatteundersøkelse som vi legger ut i feltet for fjorårets arkivering viser at 47% av de som bruker skatteprogramvare på nettet, er bekymret for at deres data blir kompromittert.

Heldigvis er det like enkelt å beskytte trafikken din som å bruke en VPN. En VPN kan opprette en sikker tunnel som krypterer dataene dine, og sørger for at alle som klarer å fange den, bare ser gibberish. I en annen undersøkelse om sikkerheten ved bruk av avgiftsprogramvare fant vi at bare 37% av e-filene bruker et VPN.

Ingen mengde sikkerhetsprogramvare kan holde deg trygg hvis du faller for en telefon, e-post, eller personlig skattesvindel, derimot. Svindlere stoler ofte på at du bare forteller dem hva de vil vite, i stedet for å få det ut av datamaskinen din med skadelig programvare. I stedet utgir de seg bare for å være noen, sier skattemyndighetene, som du sannsynligvis tror kan ha en grunn til å spørre, og ber deg om din hemmelige informasjon eller om betaling for imaginære avgifter du tilsynelatende skylder. Vet at skattemyndighetene aldri vil ring deg ut av det blå og be om privat informasjon. Byrået foretrekker å kommunisere via skriftlige brev sendt via US Mail. Slik unngår du skattesvindel denne arkiveringssesongen.