Mindre gjennomsiktighet er sjelden positiv. Dessverre for prisreisende har mangelen på åpenhet vært trenden fra flyselskapene. Det er spesielt tilfelle når det gjelder prislister.

Ennå igjen denne uken har det skjedd en annen negativ endring. Tirsdag fjernet Uniteds MileagePlus lojalitetsprogram alle prislister fra nettstedet. Onsdag ettermiddag hadde United allerede begynt å øke tildelingsprisene. Og selvfølgelig har det ikke vært noen varsel om disse endringene.

Denne ukommuniserte, uten varsel devalueringen av United MileagePlus-prisdiagrammet kommer over som tonedøv som flyselskapet sender e-post til MileagePlus-medlemmene med platitudes som sier: «vi vil komme frem mer United Together enn noen gang før» når det samler inn milliarder dollar i tilgivelige lån fra det amerikanske statskassen. Det virker heller ikke som en god forretningside å motvirke Uniteds lojalitetsmedlemmer i en tid da flyreisebestillingen er nede mer enn 90%.

La oss gjennomgå hva som har skjedd så langt, og hva det betyr for reisende.

Uniteds overgang til dynamiske priser

I april 2019 kunngjorde United at de eliminerer prislister for United-opererte flyreiser for reiser som begynner i november 2019. I stedet for å bruke publiserte tildelingspriser, sa United at det ville være «å matche prisutbudet med kundenes etterspørsel» når de satte tildelingspriser. Eller som kjent i bransjen, vil United gå over til dynamisk prisfastsetting.

Siden overgangen fra november 2019 har United generelt forlatt kjørelengde for partnerpris. Imidlertid økte United kjørelengdekostnaden for alle bestilte flyreiser i løpet av få uker etter reisen, i stedet for å kreve et bestillingsgebyr på 75 dollar for bestillinger som er gjort mindre enn 21 dager i forveien.

Mens han unngikk 75 dollar i kontanter gebyret ved å betale noen få tusen flere mil var en vask for mange medlemmer, dette var faktisk en mindre devaluering for United-eliter som ikke trengte å betale det nærliggende bookinggebyret før endringen.

Likevel, mange mangeårige United MileagePlus-medlemmer var glade for at flyselskapet hadde holdt prisutdelingen for partnere intakt. Selv om det var noe verdi fra United-opererte prisfly, visste de fleste kyndige medlemmer at partnerpriser var der den virkelige verdien ble funnet.

For eksempel: inntil nylig kunne United MileagePlus-medlemmer bestille Lufthansa førsteklasses priser mellom USA og Europa i 110.000 United miles. I motsetning til andre tildelingsprogrammer, overfører ikke MileagePlan de enorme skatten og avgiftene som Lufthansa tar på priser. Så reisende kan nyte Lufthansas spektakulære First Class Terminal i Frankfurt, en Mercedes-overføring til porten og de berømte Lufthansa First Class-ender for en liten brøkdel av prisen du normalt må betale for å oppleve den.

United fjerner diagrammer for partnerpriser

Det er noen år siden United har publisert et ekte diagram for priser for partnerpriser. I stedet var det vert for et interaktivt prisverktøy på nettstedet for å la United MileagePlus-medlemmer bestemme prisen på en partnerpris. Ved hjelp av Internett-arkivet kan vi se hvordan dette prisutdelingsverktøyet så ut 9. april.

Tildelingsprisene som genereres av dette verktøyet, samsvarte generelt med Star Alliance / Partner Awards Chart som United tidligere publiserte – med bare noen få premiumpriser høyere:

Tirsdag , The Points Guy fant ut at United plutselig hadde fjernet dette prisdiagramverktøyet fra nettstedet. Nå når medlemmer prøver å få tilgang til den siden, blir de omdirigert til Uniteds Upgrade Awards-side – som lar MileagePlus-medlemmer beregne prisen for å oppgradere en flyreise med miles.

I en uttalelse bekreftet United at denne fjerningen var forsettlig. . United hevder at kunngjøringen fra april 2019 om kommende endringer lot reisende vite at prislistene skulle forsvinne fra november 2019. Det tok United seks måneder å faktisk trekke partnerprislistene fra sirkulasjon, men det ser ut til at United har bestemt at det nå er tiden for å fjerne diagrammet.

Du kan gjette hva som skjer videre.

United øker partnerpriser med 10%

Onsdag ettermiddag, One Mile At A Time var den første som la merke til at United hadde økt tildelingsgraden for partnerpriser. Tildelingsprisene ser imidlertid ikke ut til å være dynamiske. I stedet har mange kilder funnet at United har økt tildelingsgraden for partnere med en flat 10%.

For eksempel koster ANA-tildelingsflyvninger mellom USA og Japan nå:

• 38.500 miles i økonomi – 10% mer enn den tidligere satsen på 35.000
• 88.000 miles i business class – 10% mer enn tidligere rate på 80.000
• 121.000 miles i første klasse – 10% mer enn tidligere rate på 110.000

Asiana og ANA-prisflyvninger mellom USA og Australia koster nå:

• 44.000 miles i økonomi — 10% mer enn den tidligere prisen på 40.000
• 99.000 miles i business class – 10% mer enn tidligere rate på 90.000
• 143.000 miles i første klasse – 10% mer enn tidligere rate på 130.000

Lufthansa-prisflyvninger mellom USA og Europa koster nå:

• 33.000 miles i økonomi – 10% mer enn den tidligere satsen på 30.000
• 77.000 miles i business class – 10% mer enn den tidligere satsen på 70.000

Antagelig har Lufthansa førsteklasses priser også blitt økt med 10% fra 110.000 til 121.000 miles hver vei. Imidlertid er det sjeldent å finne førsteklasses pristilgjengelighet på Lufthansa mer enn et par uker før avreise.

Når vi snakker om nærflygninger, er prisprisen for flyreiser frem til 30. juni 2020 fortsatt priser til de forrige prisene.

Det ser ut til å indikere at United gir oss en to måneders «nådeperiode» for å bestille og reise til gjeldende priser. Under normale tider , det ville i det minste være et lite stykke gode nyheter. De fleste reisende vil imidlertid ikke reise noe sted de neste to månedene. Når de reisende er klare til å begynne å fly igjen, vil de nylig økte prisene være norm.

Verdien av overførbare punkter

Denne devalueringen er en annen påminnelse om viktigheten av å samle inn mer fleksible overførbare punkter. I stedet for å samle miles med et bestemt flyselskap eller hotell, kan du elp sløve smerten ved et bestemt programs devaluering ved å ha poeng som kan overføres til andre flyselskaper og programmer.

Fire av de mest verdifulle overførbare valutaene er American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards, Citi ThankYou Rewards og Capital One Miles. Hvert program har forskjellige flyselskaps- og hotelloverføringspartnere, men hvert gir et variert sett med alternativer.

For eksempel er United en av de 10 Chase Ultimate Rewards-flyselskapspartnerne. Hvis du sparte poeng for å overføre til United for å bestille en Star Alliance-pris, kan du vurdere å overføre poeng til Uniteds Star Alliance-partner Singapore Airlines i stedet.

Ikke glem partnerskap utenfor alliansen. For eksempel krever United nå 242.000 MileagePlus miles for en tur-retur-pris i ANA førsteklasse mellom Los Angeles (LAX) og Tokyo (HND):

Du kan imidlertid overfør Chase Ultimate Rewards – eller Amex- eller Citi-poeng – til Virgin Atlantic Flying Club for å bestille nøyaktig samme ANA førsteklasses flyreiser for 110.000 miles tur-retur. Det er under halvparten av Uniteds nye prisnivåer. Det eneste bryet er at du må ringe Flying Club for å bestille disse prisflyvningene.

Hvis du ikke er knyttet til United og Star Alliance, har du enda flere muligheter. Både Chase Ultimate Rewards og Amex Membership Rewards overføres til British Airways Avios. Du kan bruke Avios til å bestille den samme ruten mellom Los Angeles og Tokyo for bare 25 750 Avios i økonomi.

Det er mindre enn standard prispris på 35.000 miles som begge United og American Airlines tar betalt. Og det er definitivt mindre enn 38 500 som United nå tar betalt for partnerprisfly.

Så de som samler Chase Ultimate Rewards – i stedet for United miles direkte – har fortsatt mange innløsningsalternativer.

Sammendrag

Uniteds prislister er umiddelbart eliminert. Nå kjørelengdepriser for prisflyvninger på United og dets partnere kan endres etter innfall fra United. Allerede har United brukt denne mangelen på åpenhet for å øke tildelingssatsene på partnerflyreiser med 10%.Imidlertid er det ingen grenser for hvilke justeringer United kan gjøre i fremtiden.

Uniteds varsel om fjerning av partnerprislistene og økning i priser for partnertildeling er ikke den første negative endringen United har gjort. nylig. Tidligere denne uken tjente United å tjene United-elite-status vanskeligere ved å begrense potensiell inntjening når de flyr på partnerflyselskaper.

Og dessverre er dette kanskje ikke den siste negative endringen foretatt av flyselskapene mens reisende er jordet og distrahert av COVID -19. For eksempel økte American Airlines nylig kostnadene ved å sjekke en pose på grunnleggende økonomiflygninger til Europa til $ 150 tur-retur.

Disse nylige endringene kommer til å ha en begrenset innvirkning på reiser i nær fremtid. Det ser ut til at flyselskapene finner ut at frustrasjonen over disse endringene vil bli dempet når reisende overlever den pågående pandemien. Om lojale reisende stemmer med lommeboken, gjenstår å se.