I 1976 utviklet Phillips og Sony compact disc (CD), en optisk plate som brukes til å lagre og spille av digitale data. Den ble opprinnelig utviklet for å lagre og spille av lydopptak eksklusivt. CDer har plass til opptil 700 megabyte. Dette tilsvarer opptil 80 minutter med ukomprimert lyd. Innen 2007 ble 200 milliarder CDer solgt over hele verden.
«Philips demonstrerte offentlig en prototype av en optisk digital lydplate på en pressekonferanse kalt» Philips Introduce Compact Disc «i Eindhoven , Nederland 8. mars 1979. Tre år tidligere demonstrerte Sony først en optisk digital lydplate i september 1976. I september 1978 demonstrerte de en optisk digital lydplate med 150 minutters spilletid, og med spesifikasjoner på 44 056 Hz. samplingsfrekvens, 16-bits lineær oppløsning, kryssflettet feilkorreksjonskode, som var lik den på Compact Disc som ble introdusert i 1982. Tekniske detaljer om Sonys digitale lydplate ble presentert under den 62. AES-konvensjonen, holdt 13. mars. -16, 1979 i Brussel.
«Den første test-CD ble presset i Hannover, Tyskland av Polydor Pressing Operations-anlegget i 1981. Platen inneholdt en innspilling av Richard Strauss «Eine Alpensinfonie, spilt av th e Berlin Philharmonic og dirigert av Herbert von Karajan. Den første offentlige demonstrasjonen var i BBC TV-showet Tomorrow «s World when The Bee Gees» 1981-albumet Living Eyes ble spilt. I august 1982 var den virkelige pressingen klar til å begynne i den nye fabrikken, ikke langt fra stedet der Emil Berliner hadde produsert sin første grammofonplate 93 år tidligere. Nå var Deutsche Grammophon, Berliners selskap og utgiveren av Strauss-innspillingen, blitt en del av PolyGram. Den første CD-en som ble produsert på den nye fabrikken var The Visitors av ABBA. Det første albumet som ble gitt ut på CD var Billy Joel 52nd Street, som nådde markedet sammen med Sonys CD-spiller CDP-101 den 1. oktober 1982 i Japan. Tidlig året etter ble 2. mars 1983 CD-spillere og plater (16 titler fra CBS Records) gitt ut. i USA og andre markeder. Denne hendelsen blir ofte sett på som «Big Bang» for den digitale lydrevolusjonen. Den nye lydplaten ble entusiastisk mottatt, spesielt i de tidlig adopterte klassiske musikk- og lydfilmiljøene, og dens håndteringskvalitet fikk særlig Da prisen på spillere sank raskt, begynte CDen å bli populær i de større populær- og rockmusikkmarkedene. Den første artisten som solgte en million eksemplarer på CD var Dire Straits, med albumet Brothers in Arms fra 1985. Den første store kunstner t o har hele katalogen konvertert til CD var David Bowie, hvis 15 studioalbum ble gjort tilgjengelig av RCA Records i februar 1985, sammen med fire Greatest Hits-album. I 1988 ble 400 millioner CDer produsert av 50 presseanlegg rundt om i verden. Til dags dato er den mest solgte CDen (i motsetning til den mest solgte tittelen) Beatles «1», utgitt i november 2000, med et verdensomspennende salg på 30 millioner plater «(Wikipedia-artikkelen på Compact Disc, vurdert 01-17-2010).
