In 1976 ontwikkelden Phillips en Sony de compact disc (CD), een optische schijf die wordt gebruikt om digitale gegevens op te slaan en af te spelen. Het is oorspronkelijk ontwikkeld om uitsluitend geluidsopnamen op te slaan en af te spelen. Cd’s kunnen maximaal 700 megabytes bevatten. Dit komt overeen met maximaal 80 minuten ongecomprimeerde audio. In 2007 werden wereldwijd 200 miljard cd’s verkocht.
“Philips demonstreerde publiekelijk een prototype van een optische digitale audioschijf op een persconferentie genaamd” Philips Introduce Compact Disc “in Eindhoven , Nederland op 8 maart 1979. Drie jaar eerder demonstreerde Sony voor het eerst een optische digitale audioschijf in september 1976. In september 1978 demonstreerden ze een optische digitale audioschijf met een speelduur van 150 minuten en met specificaties van 44.056 Hz bemonsteringssnelheid, 16-bits lineaire resolutie, cross-interleaved foutcorrectiecode, die vergelijkbaar waren met die van de Compact Disc die in 1982 werd geïntroduceerd. Technische details van de digitale audioschijf van Sony werden gepresenteerd tijdens de 62e AES-conventie, gehouden op 13 maart -16, 1979 in Brussel.
“De eerste test-cd werd in 1981 geperst in Hannover, Duitsland door de fabriek van Polydor Pressing Operations. De schijf bevatte een opname van Richard Strauss ’s Eine Alpensinfonie, gespeeld door th e Berlin Philharmonic onder leiding van Herbert von Karajan. De eerste openbare demonstratie was op de BBC TV-show Tomorrow’s World toen het album Living Eyes van The Bee Gees uit 1981 werd gespeeld. In augustus 1982 kon de echte persing beginnen in de nieuwe fabriek, niet ver van de plaats waar Emil Berliner 93 jaar eerder zijn eerste grammofoonplaat had geproduceerd. Inmiddels was Deutsche Grammophon, het bedrijf van Berliner en de uitgever van de Strauss-opname, een onderdeel geworden van PolyGram. De eerste cd die in de nieuwe fabriek werd geproduceerd was The Visitors van ABBA. Het eerste album dat op cd werd uitgebracht was Billy Joel’s 52nd Street, die op 1 oktober 1982 in Japan samen met Sony’s cd-speler CDP-101 op de markt kwam. Begin het jaar daarop, op 2 maart 1983, werden cd-spelers en schijven (16 titels van CBS Records) uitgebracht. in de Verenigde Staten en andere markten. Dit evenement wordt vaak gezien als de “oerknal” van de digitale audiorevolutie. De nieuwe audioschijf werd enthousiast ontvangen, vooral in de vroege opkomst van klassieke muziek en audiofiele gemeenschappen, en de behandelingskwaliteit werd bijzonder gewaardeerd. lof. Toen de prijs van de spelers snel daalde, begon de cd aan populariteit te winnen op de grotere markten voor populaire muziek en rockmuziek. De eerste artiest die een miljoen exemplaren op cd verkocht, was Dire Straits, met het album Brothers in Arms uit 1985. De eerste grote kunstenaar t Zijn hele catalogus werd omgezet naar CD, was David Bowie, wiens 15 studioalbums in februari 1985 beschikbaar werden gesteld door RCA Records, samen met vier Greatest Hits-albums. In 1988 werden 400 miljoen cd’s geproduceerd door 50 persfabrieken over de hele wereld. Tot op heden is de best verkopende cd (in tegenstelling tot de best verkopende titel) Beatles “1”, uitgebracht in november 2000, met een wereldwijde verkoop van 30 miljoen schijven “(Wikipedia-artikel over Compact Disc, beoordeeld op 17-01-2010).
