Leksjon åtte: Oppgjør av Oregon Boundary Question, 1818-1846
Britiske og amerikanske aktiviteter i Nordvest-Stillehavet, 1818-1848
Konvensjonen av 1818, som løste territoriale tvister etter krigen i 1812, autoriserte en «felles okkupasjon» av Stillehavet Nordvest hvor rettighetene til både britiske undersåtter og amerikanske borgere til å «okkupere» og handle i regionen ble anerkjent. British North West Company av pelshandlere var fortsatt den best etablerte koloniserende makten i regionen.
Sammenslåingen av Hudsons Bay Company og North West Company, i 1821, førte det amerikanske nordvest og kanadiske vest inn i domenet til HBC, et vellykket pelshandelsselskap som over tid også utviklet andre utvinningsressurser i regionen. Det velkapitaliserte og kløktige HBC-dominerte ikke-innfødte samfunnet i regionen mellom 1821 og 1840, hovedsakelig gjennom utformingen av George Simpson.
Amerikansk interesse for Stillehavet Nordvest ble opprettholdt av en rekke personer som besøkte regionen i 1820- og 1830-årene. Fjellmannen Jedediah Smith reiste til området i 1829. Booster Hall Jackson Kelly kom i 1832, selv om han ikke krevde et besøk før han promoterte Oregon-landet for amerikanske borgere. Amerikanske misjonærer som ankom i midten og senere 1830-årene, inkluderte Jason Lee (1834), Marcus og Narcissa Whitman (1836) og Henry og El iza Spalding (1836). Disse individene representerte ikke betydelig institusjonell makt, men arbeidet deres holdt liv i ideen om et amerikansk nordvest.
Amerikansk overflytting til Oregon begynte for alvor tidlig på 1840-tallet. I 1840 bodde det rundt 150 amerikanere i Oregon-landet. Innen 1845 var det 5000 eller flere amerikanske bosettere, de fleste grupperte i Willamette Valley (se illustrasjonen nedenfor). De fleste hadde ankommet over stien over land, og dermed innledet et nytt og episk middel for langrennsreiser. Den plutselige veksten av en bosatt amerikansk befolkning og av nybyggere i stedet for pelshandlere, endret maktbalansen i området som ville bli amerikansk territorium.
I 1842, i påvente av mulig tap av mye av Oregon Land til USA konsoliderte Simpson HBC-operasjoner nordover ved å flytte Columbia-avdelingens base fra Fort Vancouver ved Columbia River til Fort Victoria på Vancouver Island.
I 1843-45 etablerte amerikanske bosettere Oregon Provisional For å gi et amerikansk system med lover og prinsipper for deres voksende samfunn.
I 1846 undertegnet Storbritannia og USA Oregon-traktaten, og utvidet den internasjonale grensen mellom USA og det som ville bli Canada langs 49. parallell med Georgiasundet, og deretter ut Juan de Fucasundet. Denne avtalen løste en «konkurranse» for regionen ved å dele den mellom britene og amerikanerne. Deretter ble spørsmål som indisk politikk og landpolitikk på hver side av grensen ville bli bestemt av forskjellige styresystemer. HBC var lenge innflytelsesrik i British Columbia.
For å etablere seg som en nasjon og hevde sine grenser og kontroll over territorium, måtte USA oppnå to ting. For det første trengte det å disponere og fortrenge innfødte folk, og slukke deres krav til land. Den siste leksjonen gir eksempler på at prosessen begynte å virke (om enn under britisk innflytelse enn amerikansk innflytelse) blant indianere i Stillehavet Nordvest. For det andre trengte det å samhandle med andre ikke-innfødte makter, spesielt nasjonene i Europa, for å definere og forsvare amerikanske krav på territorium. Noen ganger var dette samspillet fredelig, og noen ganger var det ikke. Det meste amerikanske territoriet kom inn i nasjonens eie via kriger eller kjøp. Dermed produserte revolusjonskrigen det meste av territoriet øst for Mississippi-elven og krigen med Mexico mellom 1846 og 1848 innlemmet sørvest, mens Louisiana-kjøpet i 1803 brakte mest av landene mellom Mississippi og Rockies inn i nasjonen, og en avtale med Russland i 1867 anskaffet Alaska.
Oregon City, tegnet som «American Village» av kaptein Henry J. Warre. (Gjengitt i Henry James Warre, Skisser i Nord-Amerika og Oregon-territoriet. London, 1848. Plate 9.) Courtesy University of Washington Special Collections.
Territoriet som ble det nordvestlige Amerika ble til sammenligning lagt til nasjonen på noe uvanlig måte. Først gikk det gjennom en fase der de to viktigste ikke-innfødte saksøkerne, Storbritannia og USA, gikk med på å dele det for en ubestemt tid – den såkalte felles okkupasjonen. Se kond. ble nasjonalt eierskap til området løst ikke ved krig eller kjøp, men ved traktat, da de to sidene forhandlet om en grensekonflikt.Striden på Stillehavskysten, avgjort i 1846, ble supplert med en på Atlanterhavskysten, løst i 1842, mellom Maine og Canada. Begge settene av forhandlinger var en del av prosessen der Storbritannia og USA nådde en mer omfattende innkvartering med hverandre etter konfliktene mellom den amerikanske revolusjonen og krigen i 1812.
Området i Stillehavskysten, kalt Oregon-landet, strukket fra toppen av Rockies i øst til havet i vest, og fra den 42. parallellen i sør (i dag «California-Oregon grensen) til parallellen på 54 grader, 40 minutter i nord (i dag Alaska-British Columbia grensen). Dette territoriet ble hevdet av de forskjellige oppdagelsesreisende som ankom først til sjøs og deretter til lands. På forskjellige tidspunkter var da Spania og Russland blant dem som bestred regionen, men mellom 1818 og 1824 ga spanjolene og russerne fra seg sine krav til territoriet sør for Alaska og nord for California. Deretter var det bare Storbritannia og USA, blant de utviklede nasjonene, som konkurrerte om Oregon-landet.
Det skal bemerkes at mens Storbritannia og USA begge hadde krav på hele Oregon-landet, forventet de to sidene stort sett å dele territoriet seg imellom; ingen av dem kunne realistisk forvente å anskaffe hele Oregon-landet. Øst for kontinentaldelingen hadde USA og Storbritannia blitt enige om en grense som løp vest fra de store innsjøene ved den 49. parallellen. Så å si fra starten av diskusjoner over Oregon, forventet britene at denne grensen skulle fortsette vestover til Columbia River, og deretter følge den elven til havet. De var med andre ord villige til å gi inn alt sør for den 49. breddegrad, og deretter sør og øst for Columbia River, til USA. Men de ønsket å opprettholde tilgangen til selve elven, som tross alt var nøkkelen til å reise innen HBC-bedrifter, og de ønsket kontroll over Puget Sound, som de med rette betraktet som en overlegen havn. Samtidig forventet amerikanerne generelt ikke å få noe nord for den 49. parallellen, men de begjærte Puget Sound og tilgang til Juan de Fuca-stredet. Husk at i løpet av 1820- og 1830-årene hadde USA ingen god havn på Stillehavskysten. San Diego og San Francisco var først spanske og deretter meksikanske havner. Kystlinjen i Oregon tilbød ingen stor havn for skip, og baren ved munningen av Columbia var beryktet for å ha forstyrret transport mellom hav og elv. Inntil krigen med Mexico, 1846-48, avsluttet, betraktet USA Puget Sound som det beste stedet for det å skaffe seg en beskyttet dypvannshavn på Stillehavskysten.
Michael T. Simmons, en av de første nybyggerne i Oregon Territory nord for Columbia River. (University of Washington Libraries Special Collections, Portrait Files.)
I utgangspunktet dreide grensekonflikten mellom Storbritannia og USA seg om hvilken side som ville få Puget Sound-landet og resten av Washington-staten vest og nord av Columbia River. I denne konkurransen hadde britene i utgangspunktet den klart sterkeste hånden. Engelskmannen George Vancouver hadde tross alt vært den første ikke-innfødte som oppdaget og utforsket Puget Sound. Og britiske pelshandlere, særlig i HBC-arbeid, hadde i løpet av å organisere hele regionen i en økonomi med utvinningsressurser, satt opp permanente baser i det vestlige Washington. På 1830-tallet hadde HBC etablert innlegg i Fort Vancouver og Fort Nisqually og langs Cowlitz Rover, og de hadde også utviklet hjertelige forhold til indianere. Mange av George Simpsons design for Columbia-avdelingen mellom 1824 og 1840 hadde vært basert på antagelsen om at britene ville beholde det vestlige Washington og miste det østlige Washington, Oregon og Idaho. Dermed hadde Simpson for eksempel oppfordret amerikanske misjonærer til å sette opp operasjoner sør og øst for Columbia, akseptert bosetting av amerikanske borgere i Willamette Valley, og prøvde å slukke pelsforsyninger i landene han forventet at britene ikke ville beholde. Han trodde til tidlig på 1840-tallet at britene ville holde fast i det vestlige Washington, som han betraktet som en integrert del av HBC-operasjonene på vestkysten, og dermed ikke forventet å måtte endre aktivitetene der som svar på en amerikansk overtakelse. Simpsons beslutning om å flytte avdelingens hovedkvarter i 1842 fra Fort Vancouver til Fort Vancouver Victoria signaliserte imidlertid en forandring i tankegangen sin. På den tiden var maktbalansen mellom britene og amerikanerne skiftende g.
Da USA opprinnelig gikk med på ideen om felles okkupasjon i 1818, hadde de egentlig ikke ressurser til å gi et sterkt avtrykk på Stillehavet Nordvest.Den hadde verken en marine så kraftig som Storbritannias eller en koloniserende agent så velorganisert og fokusert som Hudson’s Bay Company. Det store flertallet av befolkningen bodde langt øst for Mississippi-elven. Dens pelshandlere og fangstmenn hadde ikke før i 1820-årene trengt inn i Rockies med hell eller funnet veier gjennom fjellene til vestkysten. Noen amerikanere pleide ideen om en havn i Stillehavskysten, men de fleste så ikke for seg at USA skulle utvide sine andeler utover kontinentalklyftet.
Champoeg i 1851, (til høyre) mot syd.
Denne situasjonen begynte å endre seg i løpet av 1830- og 1840-årene. Fjellmenn og misjonærer begynte å knytte Stillehavet Nordvest til de østlige statene gjennom sine reiser til, arbeidet i og beskrivelser av regionen. Dessuten begynte noen få bosettingsfester å komme seg inn i området. I løpet av 1840-årene ble USA sterkt interessert i ekspansjon mot vest – så interessert at nasjonale politikere tok opp Vesten som et sentralt kampanjespørsmål, og USA annekterte Texas og gikk i krig med Mexico resten av dets nordlige eierandel (hva ble det amerikanske sørvest). Samtidig bestemte tusenvis av amerikanere seg for å trekke over land mot kysten, inkludert spesielt Willamette Valley. Amerikansk interesse for Stillehavet Nordvest, etter omtrent to tiår med stagnasjon, klatret plutselig dramatisk, i form av at begge nybyggere ankom for å bo i regionen og politikere og statsmenn som var villige til å konfrontere britene for å løse grensekonflikten i amerikanernes favorisere. Derimot forble britisk interesse for Nordvest begrenset, hovedsakelig fordi HBC-monopolet i området hadde utelukket mye oppmerksomhet fra andre fra Storbritannia. Amerikanske statsborgere interesserte seg sterkt for det fjerne hjørnet av kontinentet, mens britiske undersåtter mest sannsynlig visste lite om det, eller ellers forkynte det faktum at HBC var et monopol.
Amerikanske bosetteres ankomst kastet i fet lettelse de forskjellige tilnærmingene som ble benyttet av britene og amerikanerne for kolonisering av regionen. Den britiske koloniseringen gikk gjennom Hudson’s Bay Company, hvis virksomhetsdrift fokuserte på utvinning av naturressurser. HBC frarådte generelt bosetningen i landene det forventet å beholde, og motet privat eierskap til land; den hadde som mål å minimere forstyrrelser i pelsen handel og eventuell forvridning av sine indiske handelspartnere. Det arbeidet også med å kontrollere ikke-innfødte samfunn i området slik at selskapet, og ikke enkeltpersoner, dominerte den lokale økonomien og styrte regionen. Amerikanerne forventet derimot å bringe til Nordvest de mer individualistiske og demokratiske holdningene i samfunnet deres. De insisterte på å skaffe privateide jordpakker og ha en stemme i regjeringen. Og de ønsket ikke å være underordnet et så kraftig firma som HBC. En HBC-tjenestemann oppsummerte forskjellene. pent: gårder i Willamette Valley, forklarte han, kunne blomstre «bare gjennom beskyttelse av like lover, innflytelse av frihandel, tiltredelsen av respektable innbyggere … mens pelshandelen lider mye av hver innovasjon. «
Map of International Rivalries, (venstre).
De ankomne amerikanske bosetterne var klar over disse forskjellene. Selv om de gjorde en god del forretninger med HBC, og faktisk hadde nytte av HBC-assistanse og handel, motsatte de seg også selskapets kraft. En måte å hevde sine egne interesser på, og prøve å begrense selskapets innflytelse i regionen, var at de organiserte sin egen regjering – en handling som gjentok deres tro på amerikanske verdier om selvstyre og republikanisme. Lånt fra lovgivningen i Iowa-territoriet dannet Oregon-bosetterne den provisoriske regjeringen mellom 1843 og 1845. De første lovene foreskrev anskaffelse og sikkert eierskap av land, avholdelse av valg og dannelse av en milits. Senere lovgivning sørget for en utøvende og rettslig gren av regjeringen og delte territoriet i fylker for lokal administrasjon. Det er viktigere at den provisoriske regjeringen forbød migrasjon og opphold for afroamerikanere – både frie og slaver – til Oregon. I kort rekkefølge, mellom 1838 og 1845, hadde den amerikanske tilstedeværelsen gått fra å være minimal til å være betydelig. Denne endringen var en viktig faktor for å styrke det amerikanske kravet til territoriet. Også på nasjonalt nivå var det et ønske om å stille et sterkere krav til Stillehavet Nordvest. Storbritannia og USA hadde holdt seg i kommunikasjon om nordvestgrensen, med begge sider generelt ubehagelige i deres ønske om å kontrollere Puget Sound. Noen amerikanere ble utålmodige med tvisten, så mye at James K. Polk, da han stilte som president i 1844, erklærte at han ønsket at USA skulle skaffe seg «hele Oregon», dvs., hele regionen mellom California og Alaska, inkludert dagens British Columbia. Et annet slagord med samme effekt, «Fifty-four Forty or Fight» (som betydde at hvis britene ikke ga hele Oregon-landet, opp til parallellen ved 54 grader, 40 minutter, ville amerikanerne gå i krig for det ), oppsummerte aggressiviteten til noen amerikanere i denne tiden av «Manifest Destiny.» Denne krigføringen kom nøyaktig da Storbritannia ble mer tilbøyelig til å innrømme det vestlige Washington til USA, og det kan faktisk ha stoppet oppløsningen av tvisten. Innen 1846 kom de to nasjonene likevel til enighet og undertegnet Oregon-traktaten. USA, pasient siden 1818, sikret seg endelig Stillehavshavnen de hadde ettertraktet så lenge, en havn som de sikkert hadde mindre krav enn britene. Britene mistet vestlige Washington, men beholdt den indre kystlinjen i Strait of Georgia og Vancouver Island. HBC beholdt retten til å navigere på Columbia og dets betydelige eierandeler på det som nå var amerikansk territorium. Likevel ga overføringen til USAs kontroll ikke godt for videre operasjoner sør for den 49. parallellen, og HBC ville til slutt selge sine interesser i det nordvestlige Amerika og trekke seg tilbake til British Columbia.
Få amerikanere i dag legger stor vekt på til Oregon-traktaten fra 1846. Nasjonens oppkjøp ved krig har virket mer dramatiske, og til og med oppkjøpene ved kjøp har virket mer minneverdige. De diplomatiske forhandlingene som produserte traktaten virker kanskje kjedelige, som om de to sidene endelig nettopp ankom et rettferdig kompromiss. Kanskje er det også en følelse av at USA ikke tok det fjerne hjørnet av Stillehavet Nordvest så mye fra en annen nasjon eller et folk som det gjorde fra et selskap, HBC, hvis egen virksomhet hemmet amerikansk stil «utvikling» av regionen. Det ville imidlertid være best å huske at i Canada, over grensen som Oregon-traktaten utvidet i 1849, er følelsene forskjellige. Der blir Oregon-traktaten ofte husket levende som en lo ss, og et av mange eksempler på amerikansk manglende respekt for kanadiske grenser og nasjonal integritet. Således skriver James R. Gibson, en kanadisk geograf, i Farming the Frontier: The Agricultural Opening of the Oregon Country 1786-1846 (1985):
Oregon-traktaten var ikke et rettferdig kompromiss; det var ingen inndeling av «Oregon-trekanten», som alle gikk til USA … Kanadiere har gyldige grunner til å angre og til og med motsette seg Oregon-bosetningen, siden britene hevder territoriet nord for Columbia-Snake- Clearwater-elvesystemet var minst like godt som, om ikke bedre enn USAs, på grunnlag av oppdagelse, leting og bosetting, og siden den fremtidige kanadiske Dominion ble fratatt enhver havn på Puget Sound …. kanadiere bør ikke glemme at de ble borttatt av en del av deres rettmessige Columbia-arv, en arv hvis økonomiske potensiale generelt og landbruksmuligheter spesielt ble opprinnelig og vellykket demonstrert av Hudson’s Bay Company. De bør også huske at når det blir erklært tritely at Canada og USA deler den lengste uforsvarte grensen i verden, er det så hovedsakelig fordi den sterkere amerikanske republikken vant sine nordlige grense tvister på utgiften se av sin svakere nabo, akkurat som den sørlige grensen ble oppnådd på bekostning av et svakere Mexico.
Kart over San Juan Islands International Boundary Dispute, (til høyre).
Gibsons tolkning gjenspeiler en langvarig og gjennomgripende kanadisk bekymring for USAs rene makt, samt et nøyaktig minne om de mange truslene amerikanerne har utgjort for integriteten til kanadiske grenser og kanadisk nasjonal identitet. Jeg vil imidlertid legge til en advarsel til Gibsons formulering. Da Oregon-traktaten ble undertegnet, eksisterte ikke Confederation of Canada; Amerikas nordlige nabo var ikke en nasjon, men heller flere britiske kolonier. Da USA forhandlet om Oregon-traktaten, gjorde de det med Storbritannia, ikke Canada, så det er logisk å ha Storbritannias deltakelse i traktaten i tankene ( det var foreløpig ingen offisiell kanadisk deltakelse i diplomati). Kanadiske synspunkter på denne britiske deltakelsen antyder forskjellige typer svakhet i møte med amerikansk styrke. Gibson, for eksempel, refererer til en britisk stemning av «appeasement» i å gi vestlige Washington til USA, mens en annen kanadisk lærd (John Saywell, Canada: Pathways to the Present), husker ikke bare amerikansk aggresjon, men også britisk uforsiktighet i å gi » det som nå er Washington og Oregon til USA. » Amerikanske tolkninger viser derimot ikke Storbritannia som svake, og har derfor ikke en tendens til å se Oregon-traktaten som en avtale inngått med en «svakere nabo». Tvert imot faktisk.Ved å forklare president Polks beslutning om å akseptere den 49. parallellen som grensen, skriver Robert H. Ferrell i American Diplomacy: A History (1975) at Polk «hadde gitt etter for Storbritannia. Det var en ting å trykke territorielle krav mot en nasjon som Mexico, og en annen ting å stå opp mot den mektigste nasjonen i verden, slik Storbritannia var i det nittende århundre. «
Kanadiere og amerikanere pleier å ha det å huske Oregon-traktaten på tydelig forskjellige måter. I dette tilfellet og i praktisk talt alle andre avhenger hvordan man tolker fortiden i stor grad av hvor man ser det fra.
| Kursets hjem | Forrige leksjon | Neste leksjon |
