Bright Futures-stipendet var ment å etterligne nabolandets Georgia’s HOPE-stipend. Opprinnelig utbetalte programmet like over 42 000 stipendier for rundt $ 70 millioner dollar. På programmets topp i 2008 ga det stipend til 39% av Florida-videregående studenter, inkludert 94 prosent av innkommende førsteårsstudenter og 70 prosent av alle studenter ved University of Florida.

Programmet var utelukkende basert på akademisk fortjeneste og ikke på økonomisk behov. På høyden i 2008 ble programmet kritisert for å subsidiere utdannelsen til studenter fra velstående familier ved å bruke loddinntekter samlet i stor grad fra personer med lavere inntekt. UFs økonomidirektør Matt Fajack kritiserte programmet for å holde statsuniversitetsundervisningen kunstig lav, siden enhver opplæring ville bety at staten måtte bruke mer penger på å dekke stipend under programmet.

Florida lovgiver vedtatt kutt til Bright Futures-finansiering i 2011 ved å øke den minimale SAT-poengsummen som kreves for å kvalifisere seg for programmet. Endringene fikk full effekt for kandidatklassen i 2014, og økte minimumsscore for A-studenter fra 1280 til 1290, og økte minimumsscore for B-studenter fra 980 til 1170. Kuttene påvirket uforholdsmessig svarte og latino-studenter så vel som studenter fra overveiende dårlige skoler. Innen skoleåret 2015-16 dekket programmet bare 20% av videregående studenter i Florida og betalte i gjennomsnitt $ 2000 per år.

I 2014 startet USAs utdanningsdepartement en undersøkelse av Bright Futures-program på grunn av påstander om rasefordrivelse mot svarte og latino-studenter, med særlig fokus på dets effekter på studenter fra Miami-Dade County og ved Florida International University. Avdelingen fant til slutt bevis for ulik innvirkning på minoriteter, men ingen bevis for diskriminerende hensikt.