Det snakkes mye om borreliose, som det burde være – men Lyme er ikke den eneste flåttbårne sykdommen publikum bør være klar over . Nylige fremskritt innen forskning og testteknologi har utvidet vår forståelse av andre flåttbårne sykdommer. En slik sykdom er Babesiosis, en malarialignende infeksjon som er vanlig i Nord-Amerika, Europa og andre regioner som kan være dødelig for immunkompromitterte pasienter.

Hva du bør vite om Babesia

Babesia blir oftest spredt av flått.

Som Lyme-sykdommen er Babesiosis-infeksjon en vektorbåren zoonotisk sykdom, noe som betyr at den overføres fra dyr (vanligvis små pattedyr i dette tilfellet) til mennesker via en «vektor». Den vanligste vektoren som sprer babesiose er flåtten. I likhet med andre flåttbårne sykdommer smitter Babesia oftest mennesker via flått i nymfestadiet – unge flått som kan være like små som valmuefrø, noe som gjør det veldig vanskelig å oppdage og fjerne dem i tid for å forhindre overføring av sykdommer. Flått på et hvilket som helst utviklingstrinn kan overføre babesiose.

Selv om flått er den vanligste måten Babesia sprer seg på, har parasitten vært kjent for å infisere mennesker gjennom blodtransfusjoner (blodgivere er ikke screenet for Babesia i USA) CDC siterer også bevis som støtter overføring fra smittede mødre til spedbarn under graviditet eller fødsel.

Babesia er utbredt i Nord-Amerika, Europa og utover.

I USA er Babesiosis endemisk til de samme regionene som Lyme-sykdommen, da den smitter av de samme flåttene: Ixodes scapularis, eller det østlige svartebeinsflåtten, funnet på østkysten og i flere midtvestlige stater, og den vestlige svartebente flåtten, Ixodes pacificus, funnet på vestkysten. I Europa, derimot, er den skyldige Ixodes ricinus, også kjent som saueblått eller laksebønner.

Human Babesiosis har en verdensomspennende distribusjon, og de siste årene har den utvidet seg til regioner utenfor dets endemiske områder. Tilfeller av babesiose er rapportert både utenfor østkysten og Midtvesten i USA – som i Alaska, Hawaii og i sentrale og sørlige stater – så vel som i land i Asia, Australia, Afrika og Sør-Amerika. Det er viktig å merke seg at bare fordi du ikke bor i et tidligere bemerket endemisk område, betyr det ikke at du ikke kan få babesiose.

Hvis du tester negativt for en art av Babesia, kan du fortsatt være smittet med en annen art.

Det er over 100 arter av Babesia, hvor flere påvirker mennesker. Den primære arten som er kjent for å overføre babesiose i USA er Babesia microti og Babesia duncani. I tillegg er Babesia divergerende funnet i Europa.

Inntil nylig ble det antatt at B. microti ble funnet i det østlige USA mens B. duncani var utbredt i det vestlige USA. Dette er imidlertid ikke lenger tilfelle, ettersom begge artene har utvidet sitt utvalg. Mens B. duncani en gang ble kalt WA-1 fordi den stammer fra staten Washington, har den siden blitt funnet i California og Oregon, så vel som i det østlige USA. B. microti har derimot blitt funnet over hele USA, så vel som i Sveits.

På grunn av disse endringene i endemisitet er det avgjørende at leger tester for både B. microti og B. duncani selv om pasienten bor utenfor disse artenes primære regioner. Hvis du får en negativ Babesia-test for en art, kan du fortsatt være smittet med en annen art.

Som malaria infiserer Babesia røde blodlegemer og forårsaker lignende viralignende symptomer.

Babesia ligner ikke bare malariaparasitten, men det infiserer også kroppen på samme måte: ved å vokse og reprodusere inne i de røde blodcellene til den infiserte personen eller dyret.

Mens et mindretall av pasientene er asymptomatiske, mange smittede lider av smertefulle, viralignende symptomer på grunn av brudd på røde blodlegemer i kroppen. Dessverre, som Lyme, presenterer Babesiosis ofte i uspesifikke og periodiske symptomer med varierende alvorlighetsgrad, så det kan være vanskelig å oppdage hvor syk du er – spesielt hvis du ikke husker en flåttbit.

Tidlige symptomer av Babesiosis kan vises en til seks uker etter en flåttbitt, så hold nøye med og snakk med legen din om testing for Babesia hvis du merker viralignende symptomer eller andre helsemessige endringer.

Vanlige symptomer på Babesiose

• Høy feber
• Kuldegysninger
• Muskel- eller leddsmerter
• Tretthet
• Mindre vanlige symptomer som alvorlig hodepine, magesmerter, kvalme, blåmerker på huden, gulfarging av hud eller øyne og humørsvingninger
• Senere symptomer som bryst- eller hoftesmerter, kortpustethet og drenende svette

Det er viktig at du er på vakt hvis du merker noen av disse symptomene.Ubehandlet babesiose, spesielt for immunkompromitterte eller eldre pasienter, kan føre til komplikasjoner som veldig lavt blodtrykk, leverproblemer, hemolytisk anemi, nyresvikt og hjertesvikt.

Symptomer Sjekk ut? Bli testet. Få svar.

Babesiosis sykdom kan være dødelig.

De mulige komplikasjonene ved Babesiosis sykdom er alvorlige nok. Men for et visst sett med immunkompromitterte pasienter kan sykdommen faktisk være dødelig.

Pasienter med HIV, kreft, lymfom eller alvorlige helsemessige forhold som lever- eller nyresykdom er spesielt utsatt for alle de ovennevnte komplikasjonene opp til og med døden. Babesiose kan også være livstruende for de som ikke har milt (asplenia), så vel som eldre pasienter.

Babesiose er den vanligste coinfeksjonen av Lyme-sykdommen.

Pasienter med Lyme-sykdom har ofte en eller flere koinfeksjoner, eller samtidig infeksjoner som kan forårsake ytterligere symptomer eller forverre symptomene på en eller begge sykdommene. Tilstedeværelsen av en koinfeksjon kan ikke bare gjøre symptomene verre, men også komplisere diagnostiske og behandlingsprosesser.

I en studie fra Lymedisease.org hadde over 50% av pasienter med Lyme-sykdom fra et basseng på 3000 koinfeksjoner . Den vanligste saminfeksjonen – på 32% – var Babesiosis sykdom. Hvis du har en babesia-infeksjon, er det avgjørende at du blir behandlet for babesiose før du kan lykkes med å behandle Lyme-sykdommen din.

Vær imidlertid oppmerksom på at du ikke trenger å ha Lyme-sykdom for å få Babesiosis.

Forebygging, diagnose og behandling

Slik forhindrer du infeksjon av babesiose

Den beste måten å unngå flåttbåren babesioseinfeksjon er å unngå flått, sjekk alltid etter flått etter å ha vært i flåttendemiske områder, vet hvordan du fjerner flått, og følg symptomene nøye hvis du får flåttbitt. Besøk IGeneX-bloggen for flere tips om hvordan du kan forebygge borreliose og unngå flåttbitt og hva du skal gjøre etter at du er bitt av et flått.

Få en diagnose og behandling

Hvis du oppdager noen av de ovennevnte symptomene på Babesiosis sykdom, er det viktig at du blir testet på et anerkjent sted med den nyeste teknologien for testing av flåttbårne sykdommer. Hvis mulig, test deg for flere arter av Babesia – hvis du kommer negativt ut for en art, kan du fremdeles bli smittet av en annen art.

Legen din bør analysere testresultatene dine sammen med symptomene dine som kommer opp med en individuell behandlingsplan for deg. De fleste pasienter må behandles i 7-10 dager med en kombinasjon av enten atovaquon og azitromycin, eller clindamycin og kinin. Igjen, hvis du har en babesia-infeksjon med Lyme-sykdommen, er det avgjørende at du blir behandlet for babesiose for å kunne lykkes med å behandle Lyme.