16. juli 1945 så et team av forskere og ingeniører den første vellykkede atombombeeksplosjonen på treenighetsteststedet i Alamogordo, New Mexico. Teamet, kalt «The Manhattan Project», hadde i hemmelighet utviklet våpenet på Los Alamos Laboratory under andre verdenskrig. Da det var klart, hadde de allierte allerede erklært seier i Europa, men kjempet fortsatt i Japan. / p>
Fysiker J. Robert Oppenheimer, laboratoriedirektør og såkalt «atombombens far», så langt fra den morgenen da bomben frigjorde en soppsky på 40.000 fot høyde. Hans beskrivelse av det øyeblikket har siden blitt kjent:
«Jeg husket linjen fra det hinduistiske skriften Bhagavad-Gita,» sa han. «» Nå er jeg blitt Døden, verdens ødelegger. «Jeg antar at vi alle trodde det, på en eller annen måte. ”
6. august kastet USA bomben på Hiroshima, Japan, og utslettet 90 prosent av byen og drepte 80 000 mennesker. Tre dager senere drepte USA 40.000 mennesker i Nagasaki med en annen bombe. Titusener til ville dø av strålingseksponering. Japan overgav seg noen dager etter den andre bombingen, og avsluttet 2. verdenskrig.
Da detaljer om den forferdelige ødeleggelsen nådde forskerne på Manhattan Project, begynte mange å stille spørsmål ved hva de hadde gjort. I slutten av oktober besøkte Oppenheimer president Harry S. Truman, som hadde godkjent bruken av begge bomber, for å snakke med ham om å plassere internasjonal kontroll på atomvåpen. Truman, bekymret for utsiktene til sovjetisk kjernefysisk utvikling, avskjediget ham.
Da Oppenheimer sa at han følte seg tvunget til å handle fordi han hadde blod på hendene, sa Truman sint forskeren at «blodet er på hendene mine , la meg bekymre meg for det. ” Deretter sparket han ham ut av det ovale kontoret, skriver forfatter Paul Ham i Hiroshima Nagasaki: The Real Story of the Atomic Bombings and Their Aftermath.
Soppskyen produsert av den første eksplosjonen av amerikanerne av en hydrogenbombe på Eniwetok Atoll i Sør-Stillehavet. Denne testen ble kjent som Operation Ivy, og representerte et stort skritt fremover når det gjelder den destruktive kraften som kan oppnås med atomvåpen. SSPL / Getty Images)
Ham er ikke overbevist om at Oppenheimer følte anger spesielt for bombingen av Japan, som forskeren kan ha sett på som et nødvendig onde. Snarere mener han at Oppenheimer var mer bekymret for ødeleggelsene som fremtidig atomkrig kan medføre.
Etter krigen tok Oppenheimer skritt for å forhindre en slik fremtid. Han begynte å jobbe med USA. Atomic Energy Commission for å kontrollere bruken av atomvåpen. I 1949, da Truman henvendte seg til kommisjonen om å lage en hydrogenbombe, motsto Oppenheimer den.
FOTO: Hiroshima og Nagasaki, Before and After the Bombs
Til tross for sin motstand utviklet USA en H-bombe og testet den i 1952. Men Oppenheimers motstand endte med å koste ham jobben. I løpet av McCarthy-tiden fratok regjeringen ham jobben i kommisjonen, med henvisning til hans motstand mot hydrogenbomben så vel som hans påståtte kommunistiske bånd.
Oppenheimers svarteliste hadde mer å gjøre med hans holdning til H -bom enn hans kommunistiske venner. Likevel skapte det en skandale som fulgte ham til han døde i 1967. I flere tiår etterpå fortsatte folk å spekulere i om han var en sovjetisk spion.
I dag huskes Oppenheimer mest som en forsker som ble forfulgt. for å prøve å ta opp de moralske problemene med sin skapelse. Selv om det har vært noen nære samtaler, har ingen land brukt atombomber som våpen siden Hiroshima og Nagasaki. Dette betyr at vi så langt har vært i stand til å unngå den kjernefysiske fremtiden Oppenheimer fryktet at han allerede hadde satt i gang.
LES MER: Harry Truman og Hiroshima: Inside His Tense A-Bomb Vigil
LES MER: Mannen som overlevde to atombomber
LES MER: Hiroshima-bombingen avsluttet ikke bare 2. verdenskrig. Den startet den kalde krigen
