Én stor propagandamaskin
Da Hitler steg opp til makten i 1933, overtok Goebbels departementet for offentlig opplysning og propaganda, som kontrollerte radio, presse, publisering, kino og annen kunst. Goebbels utsatte kunstnere og journalister for statskontroll og eliminerte alle jøder og politiske motstandere fra innflytelsesposisjoner. 10. mai 1933 arrangerte han en massiv bokbrenning i Berlin, hvor universitetsstudenter ødela verkene til jødiske og andre svartelistede forfattere i store bål. Goebbels fremmet nazistenes «antisemittiske budskap gjennom svarte og hvite filmer som Den evige jøde (1940) og forsterket en ideologi om nazisternes overherredømme med Leni Riefenstahls statsfinansierte dokumentarer Triumph of the Will, om et nazistmøte i Nürnberg i 1934, og Olympia, om Berlin-OL i 1936. «Mens Hitler er en rettferdig taler … Goebbels er en tidligere mester,» observerte den amerikanske ambassadøren William E. Dodd. «Han … har kombinert all avis, radio, publikasjoner og kunstaktiviteter i Tyskland til en enorm propagandamaskin.»
Frykt og hat blir voldelig
Etter å ha skapt en atmosfære av frykt og hat, Goebbels begynte å autorisere vold selv. 9. november 1938, etter drapet på en tysk diplomat av en jødisk student i Paris, ba Goebbels om «spontane demonstrasjoner» mot jødene. Da pogromen, kjent som Kristallnacht, var over, hadde voldsomme pøbler drept 91 jøder, brent mer enn 900 synagoger, ødelagt nesten 7000 jødiske virksomheter og fått 30.000 jødiske menn til å bli deportert til konsentrasjonsleirer. Goebbels hjalp senere til med å utføre Hitlers «Final Solution», og utstedte offentlige advarsler om at «jødene vil betale med utryddelse av deres rase …» og føre tilsyn med deportasjonene av jøder og andre mennesker som nazistene ansett som uønskede fra Berlin til utryddelsesleirer.
Urystelig tro på fascisme
Under andre verdenskrig skrev Goebbels utallige artikler og taler som vekket det tyske folket til våpen. 18. februar 1943 holdt Goebbels sin mest berømte tale, Sportpalast, eller Total Krig, tale der han motiverte det tyske folket til å fortsette sin kamp selv om den tyske krigsinnsatsen mislyktes. Selv om de allierte på det tidspunktet vant krigen, og insisterte på ubetinget overgivelse, pisket Goebbels publikum til vanvidd og mobiliserte dem for en nesten selvmordstank «total krig.» Oppfinne hemmelige våpen og fjellfestninger der nazistene ville gjøre sitt siste standpunkt, mistet Goebbels aldri troen på sin sak.
Gå inn i historien
I mai 1, 1 945, med Berlin under beleiring og Adolf Hitler død, forgiftet Goebbels og hans kone Magda sine seks barn og drepte seg selv ved hjelp av livvakter fra den tyske SS. Kroppene deres ble brent, etterlatt ubegravet og raskt funnet av sovjetiske tropper. Før hans død erklærte Goebbels: «Vi skal gå inn i historien som tidenes største statsmenn, eller som de største kriminelle.»
