Uma Vasta Máquina de Propaganda
Quando Hitler ascendeu ao poder em 1933, Goebbels assumiu o Ministério para o Esclarecimento Público e Propaganda, que controlava o rádio, imprensa, publicação, cinema e outras artes. Goebbels submeteu artistas e jornalistas ao controle do Estado e eliminou todos os judeus e oponentes políticos de posições de influência. Em 10 de maio de 1933, ele encenou uma grande queima de livros em Berlim, onde estudantes universitários destruíram as obras de judeus e outros autores da lista negra em enormes fogueiras. Goebbels promoveu a “mensagem anti-semita dos nazistas por meio de filmes em preto e branco como O Judeu Eterno (1940) e reforçou uma ideologia da supremacia nazista com documentários financiados pelo estado de Leni Riefenstahl Triunfo da Vontade, sobre um comício nazista em Nuremberg em 1934, e Olympia, sobre as Olimpíadas de Berlim de 1936. “Embora Hitler seja um orador honesto … Goebbels é um mestre do passado”, observou o embaixador americano William E. Dodd. “Ele … combinou todos os jornais, rádios, publicações e atividades de arte na Alemanha em uma vasta máquina de propaganda.”
O medo e o ódio se tornam violentos
Depois de criar uma atmosfera de medo e ódio, Goebbels começou a autorizar a violência ele mesmo. Em 9 de novembro de 1938, após o assassinato de um diplomata alemão por um estudante judeu em Paris, Goebbels convocou “manifestações espontâneas” contra os judeus. Quando o pogrom, conhecido como Kristallnacht, acabou, turbas violentas mataram 91 judeus, incendiaram mais de 900 sinagogas, destruíram cerca de 7.000 negócios judeus e fizeram com que 30.000 judeus fossem deportados para campos de concentração. Goebbels mais tarde ajudou a executar a “Solução Final” de Hitler, emitindo advertências públicas de que “os judeus vão pagar com o extermínio de sua raça …” e supervisionando as deportações de judeus e outras pessoas consideradas indesejáveis pelos nazistas de Berlim para campos de extermínio.
Fé inabalável no fascismo
Durante a Segunda Guerra Mundial, Goebbels escreveu inúmeros artigos e discursos incitando o povo alemão às armas. Em 18 de fevereiro de 1943, Goebbels fez seu discurso mais famoso, o Sportpalast, ou Total Guerra, discurso, no qual ele motivou o povo alemão a continuar sua luta, embora o esforço de guerra alemão estivesse fracassando. Embora os Aliados já estivessem vencendo a guerra e insistindo na rendição incondicional, Goebbels levou a multidão ao frenesi e os mobilizou para uma “guerra total” quase suicida. Inventando armas secretas e fortalezas nas montanhas onde os nazistas fariam sua última resistência, Goebbels nunca perdeu a fé em sua causa.
Descendo na história
Em maio 1, 1 945, com Berlim sitiada e Adolf Hitler morto, Goebbels e sua esposa Magda envenenaram seus seis filhos e se mataram com a ajuda de guarda-costas das SS alemãs. Seus corpos foram queimados, deixados insepultos e rapidamente encontrados pelas tropas soviéticas. Antes de sua morte, Goebbels declarou: “Entraremos na história como os maiores estadistas de todos os tempos, ou como os maiores criminosos.”
