Scottish emigrant and abolitionist Allan Pinkerton grunnla Amerikas første detektivagentur og brøt med hell noen av landets mest nådeløse kriminelle. Men i 1874 prøvde han å ta på seg James-brødrene, og han mislyktes.

Mannen kalt Amerika «s første» private øye «ble født i nærheten av Glasgow, Skottland, 21. juli 1819. Han var involvert som ung mann i radikal politikk og ble tvunget til å emigrere til Amerika i 1842. Pinkerto n og kona slo seg ned i Chicago-området, hvor Allan jobbet som fatmaker. Ved et uhell oppdaget han hallen til en gjeng forfalskere og fikk dem arrestert. Den resulterende kjendisen førte til at han ble utnevnt til stedfortredende lensmann og deretter spesialagent for U.S. Post Office, hvor hans suksess med å fange kriminelle fortsatte. Rundt 1850 dannet han Pinkerton’s National Detective Agency, med mottoet «We Never Sleep» og et blikkende øye som symbol. Dette ville føre til beskrivelsen av uavhengige detektiver som «private øyne.»

I I tillegg til å være en kjent kriminalkjemper, var Allan også en engasjert avskaffelse. Da John Brown frigjorde 11 slaver i slutten av 1858 i et raid på to hus i Missouri, og satte seg for å ta dem til frihet i Canada, hevet Pinkerton rundt $ 500 og arrangerte transport fra Chicago til Detroit. Hans byrå beskyttet den valgte presidenten Abraham Lincoln under hans reise til Washington for å bli sverget inn, og Pinkerton fungerte som etterretningssjef for Union Union George mcClellan under borgerkrigen. Etter at konflikten var over, Pinkerton «s byrået fortsatte å vokse; hans agenter infiltrerte Amerikas røvergjeng, Reno-brødrene i Indiana, og han samlet fotografier av kjente kriminelle for å hjelpe dem til å gripe dem og fange dem. I begynnelsen av 1874, etter et togran av James-gjengen i Gads Hill, Missouri , ba Adams Express Company Pinkerton om å bringe brødrene Frank og Jesse James for retten. Ekspressfirma fikk betalt for å bære verdisaker på jernbanene, og de, i stedet for togselskapene, fikk vanligvis de største tapene under ran. Pinkerton aksepterte oppdraget og sendte en av hans detektiver til Clay County, Missouri, for å undersøke dem.

Botched Raid
Den detektiven, en mann ved navn Joseph Whoer, ankom tidlig i mars 1874 og tok seg til James-gården, til tross for at han ble advart av en tidligere lensmann om at «den gamle kvinnen ville drepe deg hvis guttene ikke» t. » Whoer ble funnet drept neste dag. Hans død skremte ekspressfirmaet, men ikke den gamle avskaffelsen Pinkerton, som sverget hevn over de lovløse som fremdeles støttet den konfødererte saken. «Det nytter ikke å snakke,» skrev han om James-brødrene, «de må dø.» I januar 1875 raidet en gruppe Pinkerton-detektiver og sympatiske lokalbefolkningen på James-gården, men planene deres gikk galt da et brannapparat de kastet inn i huset, eksploderte og såret Zerelda og drepte Jesse’s åtte år gamle halvbror Archie. Den offentlige opinion samlet seg til James-familien som aldri før, og Pinkerton-byrået ble opprørt for raidet. Stung med sitt verste nederlag ga Pinkerton opp jakten.

Etter raidet
Allan Pinkerton døde i 1884, bare to år etter Jesse James, men sønnene William og Robert overtok driften av byrået. Pinkerton-detektiver ble ofte ansatt som muskler for fabrikkledelse under bitre arbeidskraftsangrep. Det var blodsutgytelsen under srtike på Andrew Carnegie Homestead Mill i 1892 som førte til lover i 26 stater som forbød innføring av utenforstående vakter under arbeidstvister. Men byrået fortsatte å blomstre; I 1995 hadde selskapet, som nesten hadde byttet fokus til sikkerhetstjenester, 250 kontorer og 50 000 ansatte over hele verden.