Twentieth Amendment:
Presidentens og visepresidentens vilkår skal avsluttes klokka 20. januar, og vilkårene for senatorer og representanter kl. 12.00 den 3. januar i de årene slike vilkår ville ha avsluttet hvis denne artikkelen ikke hadde blitt ratifisert; og vilkårene for deres etterfølgere skal da begynne.
Kongressen skal samles minst en gang hvert år, og et slikt møte skal begynne klokken 3. januar, med mindre de ved lov skal utpeke en annen dag.
Hvis den valgte presidenten på det tidspunktet som er fastsatt for begynnelsen av presidentens periode, skal ha dødd, skal den valgte visepresidenten bli president. Hvis en president ikke skal ha blitt valgt før tiden som er fastsatt for begynnelsen av sin periode, eller hvis den valgte presidenten ikke har kvalifisert seg, skal den valgte visepresidenten fungere som president inntil en president skal ha kvalifisert seg; og Kongressen kan ved lov sørge for saken hvor verken en valgt president eller en valgt visepresident skal ha kvalifisert, erklærer hvem som skal fungere som president, eller hvordan en som skal handle skal velges, og slik person skal velges handle deretter til en president eller visepresident skal ha kvalifisert seg.
Kongressen kan ved lov sørge for saken om dødsfallet til noen av de personer som Representantenes hus kan velge en president hver gang retten til valget skal ha overgått dem, og i tilfelle dødsfallet til noen av de personene som senatet kan velge en visepresident når som helst valgretten skal ha overgått dem.
Avsnitt 1 og 2 skal tre i kraft den 15. oktober etter ratifiseringen av denne artikkelen.
Denne artikkelen skal ikke brukes, med mindre den skal ha blitt ratifisert som en endring i grunnloven av lovgivende myndigheter på tre fjerdedeler av flere Stater innen syv dere er fra datoen for innsending.
I sin rapport om den foreslåtte tjuende endringen foreslo Senatskomiteen for rettsvesenet flere grunner til at den ble vedtatt og ratifisert. Den sa delvis:
når grunnloven vår ble vedtatt, var det en eller annen grunn for en så lang inngripen mellom tiden mellom valget og den faktiske påbegynnelsen av arbeidet med den nye kongressen. . . . Under nåværende forhold er resultatet av valget kjent over hele landet i løpet av få timer etter at valglokalene er stengt, og hovedstaden er innen få dagers reise til de fjerneste delene av landet. . . .
En annen effekt av endringen ville være å avskaffe den såkalte korte sesjonen til Kongressen. . . . Hvert annet år, i henhold til vår konstitusjon, utløper vilkårene for medlemmene i huset og en tredjedel av medlemmene i senatet 4. mars. . . . Erfaringen har vist at dette medfører en meget uønsket lovgivningsmessig tilstand. Det er en fysisk umulighet under en så kort økt for Kongressen å ta hensyn til mye generell lovgivning av den grunn at det praktisk talt krever hele tiden å avhende de vanlige bevilgningsregningene. . . . Resultatet er en overbelastet tilstand som verken medfører lovgivning eller lovlig lovgivning. . . .
Hvis det skulle skje at ingen valgkandidater ved presidentvalget i november i presidentåret hadde fått et flertall av alle valgstemmene, ville valget av en president kastes i Representantenes hus. og medlemskapene i representanthuset som ble bedt om å velge en president, ville være den gamle kongressen og ikke den nye bare valgt av folket. Det kan lett skje at medlemmene av Representantenes hus, som overlapp den høytidelige plikten til å velge en sjefsdommer i fire år, hadde blitt avvist ved valget som nettopp hadde funnet sted, og landet ville bli konfrontert med det faktum at et avvist hus, beseiret av folket selv ved stortingsvalget, ville fortsatt ha makten til å velge en president som ville ha kontroll over landet de neste 4 årene. Det er ganske tydelig at en slik makt ikke burde eksistere, og at folket som har uttrykt seg ved valgurnene, gjennom representantene som da ble valgt, kunne velge presidenten for den påfølgende perioden. . . .
Spørsmålet blir noen ganger stilt: Hvorfor er en endring i grunnloven nødvendig for å få til denne ønskelige endringen? Grunnloven gir ikke datoen da vilkårene for senatorer og representanter skal begynne. Det fastsetter senatorens periode på 6 år og medlemmene av Representantenes hus på 2 år.Begynnelsen av vilkårene for den første presidenten og visepresidenten og for senatorer og representanter som komponerer den første kongressen ble løst ved en kongressakt vedtatt 13. september 1788, og den handlingen forutsatt at den første onsdagen i mars neste var tiden for å påbegynne forhandlinger under konstitusjonen. ‘Det skjedde at den første onsdagen i mars var 4. dag i mars, og dermed begynte vilkårene til presidenten og visepresidenten og medlemmene av kongressen den 4. mars. Siden grunnloven bestemmer at mandatperioden for senatorer skal være 6 år og mandatperioden for medlemmene av representanthuset 2 år, følger det at denne endringen ikke kan gjøres uten å endre mandatperioden for senatorer og representanter, noe som faktisk ville være en endring av grunnloven. Ved en annen lov (lov 1. mars 1792) bestemte Kongressen at vilkårene for president og visepresident skulle begynne den 4. mars etter valget. Det virker derfor klart at en endring av grunnloven er nødvendig for å gi lindring fra eksisterende forhold.1Fotnote
S. Rep. Nr. 26, 72d Cong., 1. sesjon. 2, 4, 5, 6 (1932).
