I de siste 10 årene av sitt liv kommuniserte Stephen Hawking bare ved å spenne kinnet.
Den berømte fysikeren, kjent for sine teorier om sorte hull og for å overleve ALS langt lenger enn legenes estimater, hadde på seg en enhet på brillene som overvåket om kinnet hans var bøyd eller ikke, og brukte signalet som et museklikk for å kontrollere datamaskin. Da han først tok i bruk denne metoden, som en av kandidatstudentene introduserte i 2008, var den smertefullt treg og utsatt for feil. Det stod på et program kalt Word + der setninger måtte skrives bokstav for bokstav, ifølge Wired.
Kunstig intelligens bidro til å gjøre systemet raskere. Frustrert over hastigheten han kunne kommunisere, nådde Hawking ut til Intel, som tidligere hadde gitt ham datamaskinene han pleide å snakke. Selskapet sendte et team til Hawking, og etter mange år med å teste nye systemer, utarbeidet det en løsning med smarttelefontastaturfirmaet SwiftKey, kalt ACAT (Assistive Contextually Aware Toolkit).
The ny programvares skriveprogram stod på en maskinlæringsalgoritme som hadde blitt trent på Hawkings arbeid; Swiftkey og Intel viste algoritmen fysikerens tidligere forelesninger og bøker for å forutsi hvilke ord han skulle skrive. For eksempel, når han skrev «the», ville ordet «black» og deretter «hole» vises som alternativer, ifølge Wired. Dette forbedret Hawking’s skrivehastighet fra hans forrige ett eller to ord per minutt, noe som ga ham muligheten til å snakke. i samtale i popkultur-jakten som Last Week Tonight med John Oliver.
Til tross for at maskinlæring hjalp Hawking med å kommunisere, var fysikeren noe pessimistisk om teknologiens potensielle innvirkning på samfunnet. Han var kjent for sin skepsis til utvikle «sterk AI», eller generell kunstig intelligens, som ville ha lignende resonneringsevner som et menneske.
«Vi bør flytte målet om AI fra å skape ren ikke-rettet kunstig intelligens til å skape gunstig intelligens. Det kan ta flere tiår for å finne ut hvordan vi kan gjøre dette, så la oss begynne å undersøke dette i dag i stedet for kvelden før den første sterke AI er slått på, ”skrev Hawking i sin siste tråd Reddit Ask Me Anything.
Hans argumen t var at det ville være vanskelig å forutsi hva en AI som var i stand til å utvikle seg selv, ville antatt at det naturlig ville være disponert for å samle flere ressurser for å opprettholde seg selv. I så fall ville det konkurrere med mennesker om den endelige mengden ressurser på planeten.
Men selv om ond AI ble avverget, så Hawking fortsatt et problem med autonom teknologi: Formuesfordeling.
«Hvis maskiner produserer alt vi trenger, vil resultatet avhenge av hvordan ting fordeles,» skrev han på Reddit. «Alle kan nyte et liv med luksuriøs fritid hvis den maskinproduserte rikdommen deles, eller de fleste kan ende opp elendig dårlig hvis maskineierne lykkes med å lobbyere mot omfordeling av formue. Så langt ser det ut til at trenden går mot det andre alternativet, med teknologi som driver stadig økende ulikhet. ”
