Ah, nattehimmelen, et magisk skuespill av blinkende lys, dyreoffer og beruselse. Er … sa vi dyreoffer?

Her er fem kule fakta om hundebilder du sannsynligvis ikke kjente:

1. Constellation Canis Major, den større hunden

Den lyseste stjernen på nattehimmelen er Sirius, alias Dog Star, og den tilhører konstellasjonen Canis Major. Det er en av de nærmeste stjernene til jorden.

Det er mange historier knyttet til Canis Major, ofte kjent som en av et par hunder som hjelper Orion jegeren for å forfølge Tyren oksen. Canis Major er også avbildet som å jage haren Lepus over himmelen.

En alternativ historie viser Canis Major som Laelaps, den raskeste hunden som noen gang har levd. Laelaps var en gave fra Zeus til Europa sammen med en magisk spyd som aldri gikk glipp av.

En dag begynte Laelaps å jage en rev som var skjebnesvanger for aldri å bli tatt. De løp til Zeus satte en stopper for galskapen ved å gjøre dem begge til stein. Han plasserte Laelaps på himmelen som Canis Major og en ‘stjerne’ ble født.

2. Constellation Canis Minor, Lesser Dog

Canis Minor består av bare to stjerner, og er mest kjent som den andre av Orions to trofaste hunder. Den store stjernen, Procyon, er den syvende lyseste på himmelen. Procyon betyr «foran hunden» fordi den på den nordlige halvkule stiger omtrent 20 minutter før Sirius.

I en myte tok Procyon form av Maera, Icarius ‘familiehund. Icarius var en vinmester som lærte å lage vin av gudene. Da de ga noen bønder sin første smak av alkohol, drepte de ham straks forutsatt at de var blitt forgiftet.

Maera førte Icarius ‘datter til kroppen hans. Overvunnet av sorg, både hunden og jenta døde av selvmord. Kvinnen hengte seg, mens Maera hoppet til sin død. Zeus plasserte dem begge i himmel: datteren som Jomfruen og Maera som Procyon.

3. Sirius, Procyon and the Sisters

Fordi Sirius og Procyon dukker opp på hver sin side av Melkeveien, en alternativ arabisk legende forteller at stjernene er to søstre som ble skilt av den store Sky River.

Begge søstrene prøvde å krysse elven, men bare den sterkere søsteren, b righter Sirius, klarte det. Den svakere søsteren, Procyon, forble gråtende, hvor vi ser henne den dag i dag.

4. Constellation Canes Venatici

Canes Venatici, også kjent som Jakthundene, tilhører Boetes Herdsman, en nærliggende konstellasjon. Sammen jager de Storbjørnen, Ursa Major, rundt Nordpolen.

Konstellasjonen startet ikke som to hunder. I den greske myten bruker Boötes en «klubb», men en arabisk oversetter endret dette til «spydaksel med krok.» Så tok en latinsk oversetter feil på det arabiske «kullāb» (krok) som «kilāb» (hunder). I middelalderen hadde Boötes fått to faste assistenter.

Innen 1687 definerte den polske astronomen Johannes Hevelius offisielt konstellasjonen. Han bestemte seg for å kalle hundene Asterion, aka Little Star, og Chara, aka Joy. Bonus: Boötes fikk beholde sin store pinne. Ingen ord om hvorvidt hundene fikk beholde ballene sine eller ikke. (Få det? FÅ DET?)

5. Constellation Lupus, The Wolf

Vår siste konstellasjon, Lupus, begynte som en mytologisk babylonisk villhund og ble først senere en ulv. Lupus er for alltid dømt til å bli ofret av den nærliggende Centaur på Ara, eller alteret, konstellasjonen rett under den.

I Kina var Lupus-konstellasjonen kjent som Qiguan, eller keiserens gardister. På grunn av det store antallet stjerner i dette området ser det ofte ut som tropper som samler seg til kamp eller en opp ned hund.

Nå kan du og hunden din se opp på nattehimmelen sammen og … nei vent, du kan ikke. Hunden din bryr seg ikke om stjernene – i det minste ikke før noen finner på en baconkonstellasjon.