Nat King Cole machte und stellte Rekorde für seine berühmte Musik auf, Jahrzehnte bevor Elvis Presley und The Beatles auf die Bühne kamen. Und doch stehen viele seiner
Statistiken immer noch aufrecht, obwohl seine Gesangskarriere 1965 abrupt zu Ende ging, als er an Lungenkrebs starb.
Ab 1942, als er und sein Nat King Cole Trio war einer der ersten Künstler, der bei den noch jungen Capitol Records unterschrieb (eine Firma, in der der verstorbene Johnny Mercer, der erste Präsident der Hall of Fame der Songwriter, eine Hauptrolle spielte), bis sein Tod bei Cole blieb Nathaniel Adams Coles wurde am 17. März 1919 in Montgomery, Alabama, geboren. Sein Vater, Edward James Coles, war Baptistenminister, während seine Mutter, Perlina Adams, war die Sopransolistin und Chorleiterin in der Kirche ihres Mannes. Seine Familie zog später nach Norden nach Chicago, wo er aufwuchs. Während eines Besuchs in New York in seinen frühen Zwanzigern lernte er Maria Hawkins, eine Sängerin aus Boston, kennen und heiratete sie schließlich. Die Coles ließen sich in Kalifornien nieder, hatten fünf Kinder und ließen sich im Hancock Park im Großraum Los Angeles nieder.
Als der junge Sänger zum ersten Mal bescheidene Erfolge erzielte, nahm er einige wichtige Änderungen vor und ließ die „s“ fallen seinen Nachnamen und das Hinzufügen des neuen mittleren Spitznamens „König“. Als er anfing, Anerkennung zu finden, war er mehr Keyboarder als Sänger, nachdem er einen starken Jazzstil in seinem Spiel entwickelt hatte. Sein Keyboarding hatte tatsächlich im Alter von vier Jahren begonnen, als er auf dem Familienklavier „Ja, wir haben keine Bananen“ auswählte. Später füllte er seine Mutter für Orgelspiel in der Kirche aus. Noch später organisierte er in der High School eine 14-köpfige Band mit sich selbst als Anführer und Pianist.
In seiner Freizeit wurde Cole auch ein heißer Sandlot-Baseballspieler, und obwohl er es nie zu den Profis schaffte, wurde er ein leidenschaftlicher Anhänger des Los Angeles Dodgers.
1937, nach Abschluss der High School, schrieb er sein erstes Lied „Straighten up and Fly Right“, das er schließlich für 50 Dollar verkaufte. Cole und seine neu gegründete Combo aus Gitarre, Bass und Schlagzeug sowie sein Klavier vermarkteten sich weiterhin als Instrumentalist und gewannen schließlich einige Erfolge auf der Clubstrecke, zu einer Zeit, als größere Bandgruppen und Sänger wesentlich beliebter waren als Trios und Quartette.
Coles Gesangskarriere begann versehentlich, als ein beschwipster Kunde in einem kleinen Hollywood-Bistro darauf bestand, dass er „Sweet Lorraine“ sang, was er auf eine begeisterte Reaktion nicht nur des Betrunkenen, sondern auch des Betrunkenen tat Nachdem Cole und sein Trio 1942 bei Capitol Records unterschrieben hatten, nahmen sie „Straighten Up and Fly Right“, „Sweet Lorraine“ und „Embraceable You“ auf. Alle wurden zu großen Hits, die ersten einer ununterbrochenen Reihe von Smash-Aufnahmen, die in den nächsten 20 Jahren folgten.
Cole wurde zu einem international beliebten Aufnahmestar und machte so enorme Hits wie „Mona Lisa“, „Nature Boy“ , „Too Young“, „Route 66“, „Non Dimenticar“, „Lazy, Crazy, Hazy Days of Summer“, „The Christmas Song“ und „Ramblin ‚Rose“ unter ihnen. Für einige dieser Aufnahmen wurde die Orchesterbegleitung in den frühen 60er Jahren von dem begabten Nelson Riddle und Gordon Jenkins geleitet und arrangiert.
1956 wurde Nat King Cole Star und Moderator seines eigenen Netzwerkfernsehens Varieté-Show auf NBC-TV, in der Gäste wie Ella Fitzgerald, Tony Bennett und Mel Torme im Rampenlicht standen. Die Show scheiterte letztendlich daran, dass sie keine nationalen Sponsoren gewinnen konnte, da das Programm von einer schwarzen Person moderiert wurde. Cole gab die Show freiwillig mit einem einfachen Kommentar auf: „Madison Avenue hat Angst vor der Dunkelheit.“
Später wurde Cole von Paramount Pictures ausgewählt, um WC Handy in dem Film über das Leben des Komponisten „St. . Louis Blues. “ In den frühen 60er Jahren reiste Cole auch viel und unternahm sehr erfolgreiche Konzertreisen durch Lateinamerika, Japan, den europäischen Kontinent und England. In London trat er bei einer Royal Command Performance für Königin Elizabeth II. Auf.
Während seiner gesamten Karriere blieb Cole seiner Frau Maria und ihren fünf Kindern Carol, Natalie und Kelly sehr nahe und die Zwillinge Timolin und Casey.
Natalie ist natürlich als äußerst erfolgreiche Aufnahmekünstlerin in die Fußstapfen ihres Vaters getreten. Vielleicht ihre bisher beliebteste Einzelarbeit war ihre Elektra-Aufnahme Nummer eins im letzten Jahr von „Unforgettable“, einem der meistverkauften Hits ihres Vaters. Dank der Elektronik hat sie den Song mit dem großartigen Nat King Cole selbst wunderbar bestäubt .
