Der Legende nach trug Mary Hays, die Frau des Artilleristen William Hays, in der Schlacht von Monmouth (28. Juni 1778) Wasser, um sowohl die Kanone als auch die Soldaten abzukühlen die Batterie ihres Mannes – daher der Spitzname „Molly Pitcher“. Die Legende besagt auch, dass William Hays, als er zusammenbrach oder verwundet wurde, für den Rest der Schlacht den Platz ihres Mannes in der Waffenmannschaft einnahm.

Patriotische Drucke und Literatur, die das angebliche Ereignis darstellten, bezogen sich ursprünglich auf „Captain Molly“. ” Das weniger kriegerische und pflegende „Molly Pitcher“ erschien erst Mitte des 19. Jahrhunderts als Kognom. Bis 1876, als die Bürger von Carlisle behaupteten, eine dort begrabene Frau sei die buchstäbliche Heldin von Monmouth, wurde kein Bild mit einer bestimmten Person identifiziert Aus militärischen Aufzeichnungen geht hervor, dass ein William Hays 1776 in die Artillerie eintrat und um 1789 starb. Seine Frau Mary heiratete erneut und beantragte schließlich eine Rente als Witwe eines Soldaten. Stattdessen gewährte Pennsylvania ihr am 21. Februar 1822 ein jährliches Stipendium von 40 Dollar „für Dienstleistungen, die sie erbracht hat.“ Die Dienstleistungen waren nicht spezifiziert, obwohl der Wortlaut des Rentengesetzes darauf hindeutet, dass sie möglicherweise eine direkte Rolle in der Revolution gespielt hat. Ob sie nun diese besondere Frau war oder nicht, Denkmäler in der Nähe des Schlachtfeldes von Monmouth und am Grab von Mary Hays erkennen Molly Pitchers Beitrag zur amerikanischen Unabhängigkeit an.