Gegen Mitternacht ertönte ein Schuss.

Es war der 12. Juni 1963 in einem Vorort von Jackson, Mississippi. Ein 37-jähriger Bürgerrechtler namens Medgar Evers war gerade nach einem Treffen der NAACP nach Hause gekommen.

Als er den kurzen Weg zu seinem einstöckigen Wanderer antrat, traf die Kugel Evers in der zurück. Er stolperte zu den Stufen des Hauses und brach dann zusammen.

Auf der anderen Straßenseite auf einem leicht bewaldeten Hügel sprang ein anderer Mann vor Schmerz auf. Der Rückstoß von dem Enfield-Gewehr, das er gerade abgefeuert hatte, trieb ihm das Zielfernrohr ins Auge und verletzte ihn schwer. Er ließ die Waffe fallen und floh.

In der Zwischenzeit waren Evers ‚Frau und drei Kinder noch wach, nachdem sie eine wichtige Bürgerrechtsrede von Präsident John F. Kennedy gesehen hatten – hörte den Schuss und kam schnell nach draußen. Zu ihnen gesellten sich bald Nachbarn und Polizisten. Seine Wunden waren schwer, Evers starb innerhalb einer Stunde.

Als die örtliche Polizei die Ermittlungen leitete, fand sie das Gewehr sofort und stellte fest, dass es kürzlich abgefeuert worden war. Zurück auf der Station wurde ein Fingerabdruck aus dem Zielfernrohr geborgen und dem FBI vorgelegt. Wir haben es mit einem Mann namens Byron De La Beckwith verbunden, basierend auf seiner Ähnlichkeit mit seinen Drucken für den Militärdienst. Er wurde einige Tage später verhaftet. Beckwith, ein bekannter weißer Supremacist und Segregationist, hatte vor dem Schießen einige Zeit nach dem Ort von Evers ‚Haus gefragt.

Mit dem offensichtlichen Motiv, seinem Fingerabdruck auf der Waffe, der Verletzung Um sein Auge, seine Planung und andere Faktoren herum schien Beckwith eindeutig der Mörder zu sein. In zwei getrennten Prozessen präsentierten die örtlichen Staatsanwälte einen starken Fall. Eine Reihe von Polizisten, FBI-Experten und anderen sagten zu verschiedenen Teilen der Beweise gegen Beckwith aus.

Aber dies war in den 1960er Jahren, und in beiden Prozessen kamen rein weiße Jurys nicht zu einem Urteil. Beckwith wurde freigelassen.

Anfang der neunziger Jahre war jedoch die Zeit reif, den Fall erneut zu prüfen. Die Witwe von Evers, Myrlie – selbst eine beeindruckende Organisatorin für Bürgerrechte – bat die örtlichen Staatsanwälte, die Ermittlungen wieder aufzunehmen und zu prüfen, ob andere Beweise gefunden werden konnten. Das FBI leistete erneut seine Hilfe. Im Dezember 1990 gab eine neue Grand Jury eine Anklage gegen Beckwith zurück, die auf Zeugen beruhte, die schließlich bereit waren, ihre Geschichten zu erzählen, einschließlich der Anhörung des weißen Supremacisten, wie er Medgar Evers getötet hatte.

Diesmal wurde Gerechtigkeit begangen. Beckwith wurde 1994 verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Der Mord an Medgar Ever war ein Verlust für seine Familie, die Gemeinde und die Nation. Evers war ein hingebungsvoller Ehemann und Vater, ein angesehener Veteran des Zweiten Weltkriegs und ein wegweisender Bürgerrechtler. Er war der erste Außenminister der NAACP in Mississippi – er organisierte Proteste und Wählerregistrierungsaktionen, rekrutierte neue Arbeitnehmer für die Bürgerrechtsbewegung und drängte auf Schulintegration.

Aber sein Tod im Jahr 1963 war nicht umsonst. Der brutale, sinnlose Mord trug dazu bei, die Nation auf ihrem stetigen Weg zu Gleichheit und Gerechtigkeit zu motivieren.

Weitere Informationen:
– FBI-Fallakten zu Medgar Evers