Kauai, Hawaiian Kaua’i, Vulkaninsel, Kauai County, Hawaii, USA. Es liegt 116 km nordwestlich der Insel Oahu über den Kauai-Kanal. Die nördlichste und geologisch älteste der größten hawaiianischen Inseln ist auch die grünste und eine der landschaftlich schönsten und als Garden Isle bekannten Inseln. Der Name Kauai ist unsicheren Ursprungs. Die fast kreisförmige Insel wird vom Mount Waialeale dominiert, der sich im Zentrum der Insel auf 1.598 Meter erhebt. Die Berghänge sind von fruchtbaren Tälern und tiefen Rissen durchschnitten, und die Insel ist in Küstengebieten von Randniederungen gesäumt. Der Gipfel von Waialeale gilt als einer der feuchtesten Orte der Erde und regnet durchschnittlich 11.430 mm pro Jahr. Kauai hat Hawaiis einzige durchweg schiffbare Flüsse.

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Inseln und Archipele

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Die ersten Polynesier, die die Hawaii-Inseln erreichten, sollen vor einem Jahrtausend in Kauai gelandet sein und sich dort niedergelassen haben die Mündung des Wailua River. Die mythischen Menschen, die als Menehune („kleine Leute“) bekannt sind, sollen einige der Wahrzeichen der Insel errichtet haben, insbesondere eine 275 Meter hohe Steinmauer, die den 1000 Jahre alten Menehune-Fischteich (auch Alekoko genannt) beschlagnahmt ) in Niumalu bei Lihue. Auf der Insel fand die erste hawaiianische Landung (1778) des englischen Entdeckers und Navigators Capt. James Cook statt. Kauai und die kleine Insel Niihau im Westen waren die einzigen hawaiianischen Inseln, die sich der Eroberung widersetzten König Kamehameha I. im späten 18. Jahrhundert, obwohl sie 1810 durch friedliche Verhandlungen mit dem Rest von Hawaii vereinigt wurden.

Zu den Städten gehören Lihue, der wichtigste Hafen und das wichtigste Geschäftszentrum der Insel im Südosten, und Kapaa an der Ostküste. Zucker war früher die wichtigste Landwirtschaft Das Produkt wurde im frühen 21. Jahrhundert nach einem jahrzehntelangen Rückgang eingestellt. Der Tourismus ist heute die wichtigste wirtschaftliche Aktivität. Es gibt eine diversifizierte Herstellung, insbesondere von touristisch orientierten Waren. Kaffee trägt auch zur Wirtschaft bei. Der Hauptflughafen der Insel befindet sich in Lihue.

Bemerkenswerte Museen, konzentriert In Lihue befinden sich das Kauai Museum, in dem Werke lokaler Künstler und Exponate zur hawaiianischen Geschichte ausgestellt sind, und das Grove Farm Homestead Museum, eine historische Zuckerplantage. Auf der Westseite der Insel befindet sich der Waimea Canyon, der als „Grand Canyon des Pazifiks“ bekannt ist. Er ist 23 km lang, 1,6 km breit und bis zu 1.100 m tief. Weitere Attraktionen sind die nationalen Wildschutzgebiete Huleia und Kilauea Point, der russische Fort Elizabeth State Historical Park (erbaut 1816) und der Kilauea Lighthouse, der die weltweit größte (wenn auch jetzt inaktive) Leuchtturm-Clamshell-Linse enthält. In Kauai befinden sich drei Eigenschaften des National Tropical Botanischer Garten, 1964 vom US-Kongress gechartert: Limahuli Garden and Preserve an der Nordküste sowie Allerton Garden und McBryde Garden am Südufer. Die üppige Vegetation und die schönen Strände der Insel haben sie zu einer Kulisse für zahlreiche Filme und Filme gemacht Fernsehshows. Der Landkreis Kauai umfasst auch die Insel Niihau (70 Quadratmeilen) und die winzigen unbewohnten Inseln Kaula und Lehua. Niihau in Privatbesitz wird als „Verbotene Insel“ bezeichnet, da der Zugang stark eingeschränkt ist Heimat einer kleinen traditionellen hawaiianischen Bevölkerung. Gebiet Kauai Island, 1.430 Quadratkilometer. Pop. (2000) Kauai County, 58.463; (2010) 64.529.