John C. Calhoun war während der Antebellum-Ära einer der einflussreichsten Politiker in den Vereinigten Staaten, und seine sich wandelnden politischen Loyalitäten veranschaulichen die Politik vieler Amerikaner, die sich als Die Vereinigten Staaten wuchsen zunehmend abschnittsweise.

John Caldwell Calhoun wurde am 18. März 1782 auf einer Plantage im Hinterland von South Carolina geboren. In seiner Jugend erhielt Calhoun eine eingeschränkte Ausbildung, aber er war intelligent und unterrichtete sich in Fächern, in denen seine bescheidene Ausbildung fehlte. Infolgedessen besuchte Calhoun die Yale University, wo er sich als Student hervorgetan hatte. Nach seinem Abschluss wurde Calhoun Anwalt und trat bald in die Politik ein. Seine Ehe mit seiner ersten Cousine und Erbin Floride Calhoun im Jahr 1811 ermöglichte es ihm, ein etabliertes Mitglied der Pflanzerklasse in South Carolina zu werden.

Calhouns Übergang von einem stolzen Nationalisten zu einem eindeutigen Verteidiger der Rechte und der Sklaverei der Staaten begann Mitte der 1810er Jahre. 1811 wählten die Südkaroliner Calhoun, um sie im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten zu vertreten. Zu dieser Zeit war Calhoun ein leidenschaftlicher Nationalist, der das amerikanische System von Henry Clay unterstützte, einen Wirtschaftsplan, der aus einem hohen Schutzzoll, einer großen Nationalbank und einem System staatlich finanzierter interner Verbesserungen bestand, die durch hohe Steuern finanziert wurden. Außerdem waren Calhoun und John Quincy Adams enge persönliche Freunde und ähnlich wie Adams verurteilte Calhoun die Briten wegen ihrer Angriffe auf amerikanische Schiffe und unterstützte das Embargo, das zum Krieg von 1812 führte. Calhoun selbst war ein Kriegsfalke und unterstützte inbrünstig den Krieg von 1812. 1817 verließ Calhoun seine Position im Kongress, um sich dem Kabinett von Präsident James Monroe als sein Kriegsminister anzuschließen. Während er in Monroes Kabinett war, wuchs Calhoun von Adams ab, was die Debatte um Missouri im Jahr 1820 durch die Verschärfung ihrer gegensätzlichen Meinungen zur Sklaverei verschärfte. Die ehemaligen Freunde Adams und Calhoun waren Rivalen bei den Präsidentschaftswahlen von 1824, bis Calhoun ausschied und beschlossen, für den Vizepräsidenten zu kandidieren (zu diesem Zeitpunkt kandidierten Präsidentschaftskandidaten und Vizepräsidentschaftskandidaten nicht wie jetzt auf einem Ticket). Calhoun wurde vom Wahlkollegium leicht zum Vizepräsidenten gewählt, aber die Präsidentschaftswahlen und die damit verbundene Kontroverse brachen Calhouns Beziehung zu Adams und Clay, seinen ehemaligen Verbündeten, dauerhaft, was Calhoun für den Rest seines Lebens beeinflusste. Die Wahl von 1824 bleibt eine der umstrittensten Wahlen in der Geschichte der Vereinigten Staaten, und es war das erste Mal, dass der Gewinner der Volksabstimmung die Präsidentschaft nicht gewann. Andrew Jackson, John Quincy Adams, Henry Clay und William Crawford kandidierten alle als demokratische Republikaner, aber es gab verschiedene Fraktionen innerhalb der Partei, die die Stimmen teilten. Keiner der Kandidaten erhielt genügend Stimmen für das Wahlkollegium, um den Sieg zu sichern. Daher sollte das Repräsentantenhaus über die drei besten Kandidaten (Jackson, Adams, Crawford) abstimmen, um zu bestimmen, wer die Präsidentschaft gewinnen würde. Crawford zog sich aus gesundheitlichen Gründen aus dem Rennen zurück. Jackson erwartete, die Abstimmung im Repräsentantenhaus zu gewinnen, da er mehrere Stimmen der Volksabstimmung und des Wahlkollegiums gewann. Ein „korrupter Handel“ sorgte jedoch dafür, dass Jackson 1824 die Präsidentschaft verweigerte. Als Sprecher des Hauses versprach Henry Clay, Adams die Hausabstimmung im Austausch für die Position des Außenministers in Adams Kabinett zu gewinnen. Am 9. Februar 1825 Das Repräsentantenhaus stimmte knapp für Adams gegenüber Jackson. Calhoun war empört und wütend über diesen „korrupten Handel“, der seine fragile Beziehung zu Clay und Adams zerstörte und ihn mit Jackson und seinen Prinzipien in Einklang brachte. Früher ein überzeugter Nationalist, brachte dieses korrupte Geschäft Calhoun auf den Weg, der leidenschaftlichste Verteidiger der Rechte der Staaten im Süden zu werden.

Als Vizepräsident und damit Präsident des Senats untergrub Calhoun Adams während seiner gesamten Präsidentschaft . Ein entscheidendes Beispiel dafür ist, dass Calhoun Adams ‚politische Feinde zum Leiter der wichtigsten Senatsausschüsse ernannt hat, darunter des Ausschusses für auswärtige Beziehungen, des Finanzausschusses und des Ausschusses für militärische Angelegenheiten, die die Politik von Jackson im Senat vorangetrieben haben. Darüber hinaus arbeitete Calhoun mit Martin van Buren zusammen, um Unterstützung für eine Jackson-Präsidentschaft zu erhalten, die sie 1828 erreichten. Calhoun blieb weiterhin Jacksons Vizepräsident. Ereignisse in Jacksons erster Amtszeit würden Calhoun jedoch erneut von seinen politischen Verbündeten entfremden.

Calhoun befand sich im Zentrum eines politischen Skandals, der Washington zu Beginn von Jacksons erster Amtszeit erschütterte und oft als Petticoat-Affäre oder bezeichnet wird die Peggy Eaton Affäre. Jacksons Kriegsminister und enger persönlicher Freund John Eaton hatte die jüngste Witwe Peggy Timberlake vor Ablauf ihrer Trauerzeit neu geheiratet. Mrs. Eaton war die Tochter eines bekannten Besitzers der Washington Tavern und ihr erster Ehemann, Mr. Timberlake, starb auf tragische Weise auf See. Flüstern über FrauEatons unappetitliche Vergangenheit als Prostituierte (höchstwahrscheinlich unbegründet) und ihre Affäre mit John Eaton, der ihren Ehemann zum Selbstmord brachte, kreisten in Washingtons Elite, was schließlich zu Angriffen auf ihre Tugend führte. Die Ehefrauen vieler Kabinettsmitglieder weigerten sich, sich mit Frau Eaton zu verbinden, und verbannten sie. Die Rädelsführerin dieser Frauen war keine andere als Floride Calhoun. Jackson wurde vom Schutz des Rufs von Frau Eaton verzehrt, hauptsächlich weil diese Angriffe Jackson an die Angriffe auf seine geliebte Frau Rachel erinnerten, die er ihrem frühen Tod zuschrieb. Calhoun unterstützte die Aktionen seiner Frau, die einen Keil zwischen Jackson und Calhoun verursachten, der nur mit der Nullifizierungskrise, einer Krise zwischen Bundes- und Landesbehörden, wachsen würde.

Zu dieser Zeit war Calhoun ein leidenschaftlicher Unterstützer der Rechte der Staaten und glaubte, dass die staatliche Autorität die föderale Autorität übertrumpfte. In den späten 1820er Jahren wollten viele Südstaatler, insbesondere aber die Südkaroliner, den hohen Zoll abschaffen, den der Kongress zum Schutz der nördlichen Industrie verabschiedete und der als Abscheulichkeitszoll bezeichnet wird. Dieser Tarif wirkte sich direkt auf die südliche Wirtschaft aus, da der Tarif die Südstaatler dazu zwang, hohe Steuern auf Waren zu zahlen, die sie nicht produzierten, und die Menge der auf dem Weltmarkt verkauften amerikanischen Baumwolle verringerte. Calhoun schrieb im Dezember 1828 eine anonym veröffentlichte Broschüre mit dem Titel „Exposition and Protest“, in der er gegen den Tarif protestierte und argumentierte, wenn der Kongress den Tarif nicht aufheben würde, würde South Carolina aus der Union austreten. Dieses Thema gewann 1830 mit einer Debatte im Senat neue Dringlichkeit , wo der Senator von South Carolina, Robert Hayne, argumentierte, dass Staaten das Recht hätten, Bundesgesetze aufzuheben, wenn sie ihre Rechte verletzten, und da dieser Tarif die Rechte von South Carolinian verletzte, mussten sie sich dieser ungerechten Bundesbehörde nicht unterwerfen. Jackson unterstützte die Rechte der Staaten, aber nicht auf Kosten der Union. Tatsächlich sagte Jackson einmal, er würde „lieber im letzten Graben sterben, als die Gewerkschaft zerlegen zu sehen“. Calhoun weigerte sich, während der Nullifizierungskrise in seiner Unterstützung für South Carolina zu schwanken, und stellte Jacksons Position bei einem Geburtstagsessen für Präsident Thomas Jefferson im April 1830 öffentlich in Frage, was den Keil zwischen Jackson und Calhoun verbreiterte. Die Kluft zwischen Jackson und Calhoun wuchs erneut, als sich herausstellte, dass Calhoun 1818 als Kriegsminister Präsident Monroe empfahl, Jackson wegen Invasion in Florida inhaftieren zu lassen. Als Jackson Calhoun um eine Erklärung bat, weigerte er sich, eine zu liefern, sondern schlug van Buren vor, eine Verschwörung gegen Calhoun anzuführen, um ihn von der Macht zu entfernen. Während diese Verschwörungstheorie größtenteils Unsinn ist, grub Calhoun sein eigenes Grab, indem er sich weigerte, sich Jacksons Politik zu unterwerfen, wenn sie mit seinen eigenen Überzeugungen in Konflikt stand. Van Burren und Jackson kamen sich näher, insbesondere während der Eaton-Affäre, als van Buren seine Kabinettsposition aufopferungsvoll niederlegte Dies löste den Rücktritt des gesamten Kabinetts aus, der es Jackson ermöglichte, ein neues Kabinett von Grund auf neu zu bauen, das nicht von solchen Petticoat-Angelegenheiten beeinflusst werden würde.

Jackson und Van Buren kandidierten erfolgreich als Ticket bei der Wahl von 1832 und im Dezember 1832 trat Calhoun als Vizepräsident zurück, um den Senatssitz seines Kollegen Robert Hayne einzunehmen. Calhoun war bis März 1843 im Senat. Im April 1844 wurde Calhoun Staatssekretär unter Präsident John Tyler, einem als Whig getarnten Anti-Jackson-Demokraten. Calhoun unterstützte die Annexion von Texas, weil er glaubte, dass Expansion für die Aufrechterhaltung der Sklaverei von entscheidender Bedeutung sei. Calhoun unterstützte eifrig die Sklaverei und erklärte, dass die Sklaverei „der größte aller großen Segnungen sei, die eine freundliche Vorsehung unserer herrlichen Region verliehen hat“, und fügte hinzu, dass die Sklaverei „die reinste und beste Organisation der Gesellschaft sei, die jemals auf der Erde existiert habe . ” Calhoun verließ sein Kabinettsamt im März 1845, wenige Tage nach der Amtseinführung von Präsident James Polk, und kehrte in den Senat zurück.

In seinen letzten Jahren unterstützte Calhoun konsequent die Expansion der Sklaverei und erklärte „Rechte“. Obwohl offiziell immer noch ein Demokrat Seine Amtszeit als Vizepräsident unter Jackson entfremdete Calhoun von der Demokratischen Partei, die sich weiterhin den Prinzipien von Jackson verschrieben hatte. Ebenso vertraute Calhoun den Demokraten nicht, um die Sklaverei und die Rechte des Südens zu schützen. Calhouns Hauptziel im letzten Jahrzehnt seines Lebens war die Zerstörung Parteiunterschiede im Süden und vereinen alle Südstaatler in einem einzigen Sektionsblock, um die Sklaverei-Politik aus dem Norden zu erpressen.

Im Januar 1850 schlug Senator Henry Clay, Calhouns alter Feind, eine Reihe von Gesetzen vor, die gemeinsam bekannt sind Als der Kompromiss von 1850, um den Konflikt um die mexikanische Abtretung zu lösen. Am 4. März 1850 hielt Calhoun eine vernichtende Rede vor dem Kongress, in der er den Kompromiss als Verstärkung des Nordens verleumdete. s Dominanz über den Süden; Calhoun war jedoch zu schwach, um zu sprechen, und so las James Mason aus Virginia die Rede für ihn.In dieser Rede drohte Calhoun mit der Sezession und prophezeite die Uneinigkeit, es sei denn, der Norden „stellte im Süden die Macht wieder her, die sie besaß, bevor das Gleichgewicht zwischen den beiden Abschnitten zerstört wurde“. Diese Rede war Calhouns letzte Aktion gegen eine seiner Meinung nach invasive, unfaire Politik, die die Rechte der Südstaatler verletzte. Calhoun starb am 31. März 1850 in Washington DC als Mitglied des „Großen Triumvirats“ zusammen mit Henry Clay und Daniel Webster, Calhoun hat die Antebellum-Politik in seinem Leben immens beeinflusst und nach seinem Tod blühten seine Prinzipien und Überzeugungen auf. Die Prinzipien der Nichtigerklärung dienten als Grundlage für die Sezession. Feuerfresser übernahmen Calhouns Rhetorik und verbreiteten sie im ganzen Süden, was den Weg für die Sezession ebnete. Calhouns Aufstieg von einem hartgesottenen Nationalisten zu einem eifrigen Sektionalisten spiegelt den Aufstieg vieler Sezessionisten in den späten 1850er und frühen 1860er Jahren wider, die weitgehend von der kalhounianischen Ideologie inspiriert waren.

Weiterführende Literatur:

rben der Gründer: Die epische Rivalität von Henry Clay, John Calhoun und Daniel Webster, der zweiten Generation amerikanischer Riesen: Von HW Brands