中央アメリカ、北アメリカの最南端、メキシコと南アメリカの間に位置し、パナマ、コスタリカ、ニカラグア、ホンジュラス、エルサルバドル、グアテマラで構成されています、およびベリーズ。 （地質学者や物理的な地理学者は、北の境界をメキシコのテファンテペック島まで拡張することがあります。）

ブリタニカクイズ

クイッククイズ：中央アメリカの地理

中央アメリカは7か国（場合によっては8分の1）で構成されていますが、このクイズには2つの質問しか含まれていません。どれくらい早く答えることができますか？

中央アメリカは、太平洋とカリブ海を西に隔てる先細りの地峡の大部分を占めています。北西から南東に約1,140マイル（1,835 km）の長さの弧を描いて伸びています。最も狭い地点では、地峡の幅はわずか約30マイル（50 km）であり、中央アメリカには海から125マイル（200 km）より離れた場所はありません。

湿った沼地と低地は西海岸と東海岸の両方に沿って広がっていますが、中央アメリカの5分の4は丘陵または山岳地帯です。太平洋沿岸低地の西側の帯は狭く、山脈に覆われており、ニカラグアとホンジュラスを除いて、カリブ海沿いの東部の平野も狭い。標高はカリブ海の低地の西で着実に増加し、太平洋岸に向かって、高原の高地が山の尾根と約40の火山円錐丘で頂点に達し、そのうちのいくつかは12,000フィート（3,700メートル）以上の標高に達します。中央アメリカの火山のいくつかは時々激しく噴火し、地震はこの地域で頻繁に発生します。しかし、風化した火山溶岩は肥沃な土壌を生み出し、その結果、火山地帯の高地は生産性の高い農業地帯になり、人口密度の高い地域になりました。

中央アメリカの気候は本質的に熱帯であり、近接によって緩和されています。海へ、標高、緯度、および地域の地形によって。結果として、それらは短距離で大幅に変化する可能性があります。標高は中央アメリカの熱帯緯度の気候への影響を緩和するため、高地の平均気温は沿岸の低地の平均気温よりもはるかに低くなります。降雨は主に夏に発生し、5月から11月の間に最も激しくなります。 1月から3月は最も乾燥した月です。一般的に、カリブ海側は太平洋地域の約2倍の雨を受け取ります。

中央アメリカの自然植生はさまざまです。熱帯雨林は東部の低地を占め、常緑樹林は太平洋岸に沿った低い斜面を覆い、松やオークの森はやや高い標高で成長します。しかし、中央アメリカの森林地帯の多くは、土壌が枯渇したときに移動する焼畑耕作者によって伐採されています。人口動態の圧力の上昇に応じて休閑期間が短縮され、森林土壌が回復する能力を失うにつれて、この広範な形態の栽培は持続可能性が低くなっています。中央アメリカの森林は、哺乳類が比較的まばらに生息し、爬虫類が豊富に生息し、鳥や昆虫が非常に豊富です。サル、アマガエル、イグアナ、ヘビが豊富です。

中央アメリカは、人口の少ないカリブ海の半分と少し混雑した太平洋沿岸の斜面に大まかに分けられ、比較的密集した一連の高地地域で区切られています。 。この地域の人口増加率は世界で最も高いものの1つですが、乳児死亡率は高く、平均余命は一般的に低いです（コスタリカとパナマではそれほどではありません）。スペイン語は中央アメリカの主要言語であり、6か国の公用語です。英語はカリブ海沿岸の多くの共通語であり、ベリーズの公用語です。多くのインドの言語もこの地域全体で話されています。

ローマカトリックは、中央アメリカ人の5人に4人が公言している宗教です。他のほとんどすべては、さまざまなプロテスタントの信仰に固執しています。より遠隔地（主にインド人が住んでいる）では、伝統的な宗教的慣習とローマカトリックが共存しています。 21世紀までに、福音派のプロテスタントは伝統的なローマカトリックのコミュニティにかなりの侵入をしました。

中央アメリカ人の少なくとも3分の2は混合祖先です。 19世紀の初めまで、移民は公式にはスペインの市民に限定されていたため、スペイン人はこの地域の民族混合への唯一の重要なヨーロッパの貢献者でした。中央アメリカの人々の5分の3は、ヨーロッパ系とインド系の混血（グアテマラではラディーノ、他の場所ではメスティーソと呼ばれます）であり、5分の1はインド人です。ムラート（ヨーロッパ人とアフリカ人の混血）、ザンボ（インド人とアフリカ人の混血）、ヨーロッパ人の子孫、中国人、南アジア人、アフリカ人のインデント労働者の子孫の小さなコミュニティが残りを構成しています。この地域のインドの人口のほとんどはグアテマラ（マヤ、その国の総人口の5分の2以上を占めています）にいます。残りのインド人の多くは、隣接するホンジュラスとエルサルバドルに住んでいます。他の場所では、ベリーズでのみインド人が人口の重要な要素（約10分の1）です。

19世紀半ばから、中央アメリカの経済は輸出用のコーヒーとバナナの生産に基づいていました。第二次世界大戦後、綿花、砂糖、牛肉の輸出量は増加しました。トウモロコシ（トウモロコシ）、豆、カボチャは伝統的に主食として栽培されてきました。 1960年代から70年代にかけての活発な経済成長に続いて、1980年代には国の債務と低いまたはマイナスの経済成長率が見られました。 1980年代から90年代にかけて、武力紛争、内戦、高インフレ、劣悪な社会情勢が経済の悪化の一因となり、ほとんどの国が世界銀行または国際通貨基金に対外援助を求めなければなりませんでした。 1980年代の内乱により、米国に入国した推定50万人のエルサルバドル人を含む最大100万人が避難しました。他の何万人もがメキシコ、グアテマラ、ホンジュラス、およびこの地域の他の国に移住しました。 1990年代の終わりごろ、この地域の経済は回復し、企業と公益事業の民営化は自由貿易の拡大とともに成長を助けました（ただし、ニカラグアの経済は依然として苦しんでおり、ホンジュラスは1998年にハリケーンミッチによって後退しました）。 20世紀の終わりまでに、中央アメリカの政府は、非伝統的な輸出と自由貿易地域の多様化と拡大を促進することによって経済の活性化を試み、製造業の拡大と分散化を促進するために組立工場（マキラドーラ）が設立されました。

しかし、この地域の経済における多様化の進展は、より公平な富の分配を提供していません。製造は、中央アメリカの限られた鉱物およびエネルギー資源とその市場の制限されたサイズによって大幅に妨げられています。多くの産業雇用は家内工業の形であり、職人は工場労働者を上回っています。食品、飲料、タバコの加工、繊維、衣類、靴、家具、皮革の製造が主な産業です。パナマ運河に主に関連するサービスが経済的に非常に重要であるパナマを除いて、農業は依然として他のどのセクターよりも多くの労働者を雇用しています。観光は主にベリーズ、グアテマラ、コスタリカで増加しています。

2001年までに、エクアドルとエルサルバドルは米ドルを通貨単位として採用し、パナマとグアテマラで受け入れられた通貨でした。地域外の主な貿易相手国は、米国、カナダ、および西ヨーロッパの国々です。 2000年代半ばまでに、エルサルバドル、ホンジュラス、グアテマラ、ニカラグア、コスタリカは、米国と中央アメリカ-ドミニカ共和国自由貿易協定（CAFTA-DR）を締結しました。

この記事の内容先史時代および前コロンビア時代から現在までの地域の歴史。この地域の物理的および人文地理学に関する追加情報は、この地域の個々の国に関する記事に記載されています（ベリーズ、グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカ、パナマを参照）。面積201,594平方マイル（522,129平方キロメートル）。ポップ。 （2006年推定）40,338,000。