ポロニウムは、ポーランドの化学者であるMarie Sklodowska Curieによって1898年に発見されました。彼女は、その後、ウランを含む材料であるピッチブレンドからポロニウムを入手しました。精製されていないピッチブレンドは、それから分離されたウランよりも放射性が高いことに気づきました。彼女は、ピッチブレンドには少なくとも1つの他の放射性元素が含まれている必要があると推論しました。キュリーは、キュリーによって発見されたもう1つの放射性元素であるポロニウムとラジウムを少量得るために、数トンのピッチブレンドを精製する必要がありました。 1トンのウラン鉱石には約100マイクログラム（0.0001グラム）のポロニウムしか含まれていません。
ポロニウムはその不足のため、通常、原子炉内でビスマス209に中性子を衝突させることによって生成されます。これによりビスマス-210が形成され、半減期は5日です。ビスマス-210はベータ崩壊によりポロニウム-210に崩壊します。ミリグラム量のポロニウム210がこの方法で生成されました。
ポロニウム210は非常に強力なアルファ粒子の放出源です。 1グラムのポロニウム210は、140ワットの熱エネルギーを生成し、宇宙船の熱電発電用の軽量熱源と見なされています。ポロニウム210の半減期は138。39日です。
ポロニウムの最も安定な同位体であるポロニウム209の半減期は102年です。アルファ崩壊により、鉛205に崩壊します。ポロニウム-209は、オークリッジ国立研究所からマイクロキュリーあたり約3200ドルの費用で入手できます。
ポロニウムを使用して、紙、ワイヤー、シートの圧延などのプロセスによって引き起こされる機械の静電気を除去できます。金属、ただしベータ粒子を放出する他の材料がこの目的でより一般的に使用されます。ポロニウムは写真フィルムからほこりを取り除くためのブラシにも使用されますが、ポロニウムは汚染からユーザーを保護するために注意深く密封する必要があります。ポロニウムはベリリウムとも組み合わされます。中性子源を形成する。
