マリンプライベートユージーンスレッジは、唖然とした恐怖の中で見守っていました。 1945年6月、武士の刀を持った2人の日本兵が沖縄の部隊の陣地を攻撃しましたが、危害を加える前に殺害されました。ぼんやりとした顔をした仲間の海兵隊員が死体の1つに近づき、ライフルを死んだ男の頭に繰り返し突っ込んだ。

「私はそれが降りてくるたびにひるんだ。そりは後に戦争の回想録に書いた。「海兵隊のライフル、ブンドッカー、キャンバスのレギンスのいたるところに脳と血が飛び散った。」

砲弾に衝撃を受けた仲間たち。海兵隊は彼の腕を取り、彼を援助ステーションに連れて行った。

沖縄はそのような戦いだった。この島は、わずか350マイル離れた日本侵攻のプレビューとなる予定でした。アメリカ人は、敵の工業用地に対して爆撃機を発射するために沖縄の主要飛行場を占領したかった。日本人は彼らの故郷の土の捕獲を防ぐために最後の男と戦う準備ができていました。

海兵隊と陸軍は、自殺に屈した敵と一緒にそれを長打したとき、肉体的および心理的に恐ろしい死傷者に耐えました。小さな島の防衛。米国は驚異的な規模で死にました：7,500人の海兵隊員と兵士とさらに5,000人の船員。日本はさらに多くの男性を犠牲にしました：少なくとも11万人の兵士、多くは戦いが失われた後です。推定10万人の民間人も、2つの軍隊間の銃撃戦に巻き込まれたか、強制的な集団自殺によって死亡しました。

36隻の軍艦を失い、別の軍艦を持っていた米海軍にとっても、非常に費用のかかる取り組みでした。空母USSバンカーヒルが2隻の神風特攻隊（自殺機）の攻撃に襲われたなど、368隻が損傷した。

ハリーS.トルーマン大統領にとって、次に起こったのは運命的な決断でした。彼はフランクリン・デラノ・ルーズベルトの死後、4月に就任したときにマンハッタン計画について学びました。沖縄戦が終わる前の1945年6月22日、トルーマンは「日本の一端から他端への沖縄」を回避するために原爆を投下せざるを得ないとの結論に達した。

2冊の新しい本が75年前のこの紛争の大虐殺と、その恐ろしい新しい武器を使用する決定への影響を調べています。ジョセフウィーランの血まみれの沖縄：第二次世界大戦の最後の大戦いとソールデビッドの地獄のるつぼ：沖縄の英雄と悲劇、1945年は、戦争を終わらせるための人的コストについて語っています。

「それまで、沖縄と硫黄島は大統領と統合参謀本部をガタガタ鳴らしていた」とウィーラン氏はインタビューで語った。 「彼らは本土に侵入するのにどれほどの費用がかかるかを知ることができた。トルーマンは飛行機と船と人、そしてすべての日本人を失うことを知っていた。敵の指導者たちは彼ら全員が戦って死ぬだろうと言っていた。島はただ焦げた燃えがらになるだろう。それ

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アイスバーグ作戦は1945年4月1日から始まり、パシフィックシアターで最大の水陸両用作戦が行われました。アメリカの戦略は、沖縄を確保し、日本の最後の攻撃に備えて、嘉手納飛行場となる場所からB-29スーパーフォートレス攻撃を開始することでした。島の近さ（東京から1,000マイル未満）は、爆撃機が任務に出入りする重要な戦闘機の保護が提供されました。

184,000人以上のアメリカ兵と海兵隊員が沖縄の海岸に上陸しました。彼らは上陸する際に日本人に撃退されると予想していましたが、代わりに抵抗はほとんどありませんでした。軍隊が内陸に押し出し始めて初めて、彼らは敵の防衛の完全な怒りを最初に感じました。

戦争のこの段階までに、日本軍最高司令部の多くは自分たちの目的が失われたと信じていました。彼らが望むことができる最善のことは、アメリカ人が戦闘への嗜好を失い、降伏に有利な条件を提供するように、各戦闘を可能な限り費用のかかるものにすることでした。 1944年9月にペリリューの戦いが始まるまでに、日本人はバンザイ突撃（歩兵による全面的な自殺攻撃）と攻勢作戦を放棄し、致命的な待ち伏せの防御戦略と、支援するマシンガンを備えたコンクリートトーチカのシステムを支持していました。お互いに攻撃と側面攻撃をかわすために。

「日本人は消耗戦を思いついた」とウィーランは言う。「彼らは丘や岩層の中に身を置き、敵を彼らのところに連れて行った。彼らはこれらすべての島で死ぬまで戦うことを決心し、彼らの目的はアメリカ人にできるだけ多くの犠牲者を出すことでした。」

その結果、沖縄を奪うための戦いは致命的な闘争になりました。嘉数高地、シュガーローフヒル、ホースシューリッジ、ハーフムーンヒル、ハックソーリッジ、首里城での血なまぐさい衝突は、島を確保するためのコストを象徴するようになるでしょう。戦闘では、2人の米陸軍将軍、サイモンボリバルバックナージュニアとクラウディウスミラーイーズリーが戦闘で戦死しました。中将のバックナーは、戦争で敵の砲火で死んだ最高位のアメリカ人でした。

に加えて死者、アメリカ人は約36,000人の負傷者を出した。砲撃と機関銃からの鎌のようなエンフィレードの発砲によって、体は傷つけられました。プライベートスレッジを含む多くの人は、今後数十年にわたって激しい白兵戦の壊滅的な心理的後遺症を感じるでしょう。洞窟に閉じ込められて降伏を拒否した日本兵を殺害するために使用された火炎放射器からの焼けた死体の匂いを決して忘れない人もいます。

死傷者が増えるにつれ、トルーマンはダウンフォール作戦、つまり日本—非常に費用がかかるでしょう。 1945年11月に計画されたその攻撃のために300万人以上の男性が集まっていました。アメリカ軍の指導者は控えめに言って、犠牲者を100万人と推定しました。

6月18日、沖縄が正式に安全であると宣言される前に、トルーマン大統領は戦闘の評価のために上級軍事顧問と会いました。価格が高かった。以前の紛争で日米の死傷者率は1：5でしたが、沖縄は1：2に近かった。日本の防衛戦略は成功していた。

アメリカの死傷者に加えて、大統領は日本の損失を懸念していた。民間人は、占領者に服従するのではなく、熊手やパイクで死ぬまで戦うか、自殺するように訓練されていました。ウィーランが彼の本に書いているように、「日本の宣伝家たちは、アメリカ人を、捕虜の兵士や民間人を殺害、拷問、強姦することを喜んだ残忍な殺人者として描写していました…村人の中には手榴弾を爆発させた人もいれば、かみそり、病気、ロープ、岩で自殺した人もいました。」

トルーマンは、差し迫った日本への侵略と人命の犠牲についての彼らの考えについて彼の顧問に尋ねました。最後に、議論はマンハッタンプロジェクトに向けられました。トリニティ（ニューメキシコでの最初の兵器爆発のコード名）は7月中旬に計画されていました。

爆弾の使用に関する議論と、そうするという決定のおかげで、デビッドを含む一部の歴史家にとって、トルーマンの決定は容易になりました。「オッペンハイマーを含むすべての主要な科学者がそこにいます」と彼は言います。 「彼らはすべて同意している。それが機能するなら、爆弾を使わなければならない。それは戦争を終わらせ、多くの命を救う一つの明確な方法である。」

「私はトルーマンが持っていなかった決定する。それはとても明確で明白でした」とDavidは言います。

他の専門家は、トルーマンには確かに選択肢があると信じています。ピューリッツァー賞を受賞したアメリカのプロメテウス（オッペンハイマーの伝記）の著者であるカイバードとマーティンJ.シャーウィンは、特にソビエト連邦の太平洋戦争への参入に直面した場合、日本は爆撃されることなく降伏しただろうと長い間主張してきました。 。鳥とシャーウィンの声は、他のさまざまな署名者とともに、広島に最初の原子爆弾を投下した飛行機であるエノラゲイで予定されているスミソニアン展示をめぐって、1995年に全国的な議論の一部となりました。（展示品は、日本に共感しすぎていると感じた第二次世界大戦のベテランによっても精査されました。）

戦後、ウィリアムD.リーヒ提督は、原爆の使用に反対したと述べました。野蛮」—決定が下されたときに彼がそれに反対したという記録はありません。軍事史家のマックス・ヘイスティングスは、2005年にガーディアンに対して、マンハッタンプロジェクトへの米国の莫大な投資がその使用の要因であると主張しました。

「意思決定者は、残酷な判断の必要性に慣れてきた男性でした。圧倒的な技術的勢いがありました。同盟国が敵と競争していると見なす武器を作成するために、多大な努力が払われました」と彼は書いています。 「そのような資源を爆弾に捧げていたら、トルーマンの雇用を阻止するために特別なイニシアチブが必要だったでしょう。」

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7月沖縄での戦闘作戦終了から1か月後の25日、アメリカ人は「無条件降伏」または「迅速かつ完全な破壊」を要求した。原子爆弾については言及されておらず、日本からの正式な返答もありませんでした。

8月6日、エノラゲイは、テニアン島の小さな島から、最初の核兵器である「リトルボーイ」を持って離陸しました。戦争。ポール・ティベッツ大佐とその乗組員は、改造されたB-29スーパーフォートレスを、日本の戦争活動にとって重要な産業の中心地である広島に向けて飛行させました。また、35万人が住んでいました。

午前8時15分、爆弾は31,000フィートの高さから投下されました。エノラ・ゲイは、10,000ポンドの爆弾を放出したときに上向きに飛び出しました。 43秒後、「リトルボーイ」は1,900フィートで爆発し、広島の4平方マイルの地域を完全に破壊し、9万人から14万人を殺害しました。爆風によって多くの遺体が蒸発しました。

チベットは後に、爆発を「ひどい雲」として思い出しました。 …きのこ、ひどく、信じられないほど背が高い。」副操縦士のロバート・ルイス大尉は飛行記録に、飛行機の誰もが目撃したばかりのことに「唖然とした」と書いた。「正直に言って、これを説明する言葉を模索しているような気がします。

3日後に長崎に2回目の原子爆弾が投下された後、日本は8月15日に降伏を発表しました。わずか数か月で日本に侵攻する準備をしているアメリカの海兵隊員、兵士、航空隊員、船員は今、家に帰ります。 7100万人の島国を征服する試みを生き残ると信じている人はほとんどいませんでした。

「統合参謀本部議長は、アメリカ国民が戦争の疲労に苦しんでいることを認識しました」とウィーラン氏は言います。 。ヨーロッパの戦争は終わり、多くの人々は日本との戦争にあまり精通していませんでした。海軍が島を封鎖して降伏に飢えていると示唆したとき、それは拒否されました。アメリカ国民はそのための忍耐力を持っていませんでした。彼らはそれをやりたかった。爆弾を侵略または投下したのです。」

戦争の費用は、誰が勝ち、誰が負けたかという単純な方程式で完全に理解できるものではありません。ソール・デイヴィッドは、沖縄で負傷した海兵隊の軍曹ジム・ジョンストンからの一節で、クルーシブル・オブ・ヘルを締めくくりました。彼は戦後ネブラスカに戻ったことと、家での生活が二度と同じではなかったことを振り返りました。

「私の心の暗い隅で、私にとって何かを意味する神の下の唯一の力が出てきました。 .30-06の口径–または、十分に接近している場合は、.45。これらの暗いコーナーはまだそこにあります。」