太陽から最も遠い惑星である海王星には、14個の衛星があります。既知の衛星。発見のほぼ半分は、NASAのVoyager 2宇宙船が惑星とそのシステムによって揺れ動いた数十年後に行われ、望遠鏡技術がどれだけ進歩したかを示しています。 （2013年には、25年近く失われた後、1つの衛星も発見されました。）

この惑星の衛星は、ギリシャまたはローマの神話の登場人物にちなんで名付けられ、ネプチューン、ポセイドン、または国際天文学連合のガイドラインによると、海。不規則衛星の名前は、海王星の従者であったネレウスとドリスの娘にちなんで名付けられました。

最新の衛星発見は2013年に発表されました。科学者たちは、一時的にS / 2004 N1と呼ばれる衛星を発見しました。ハッブル宇宙望遠鏡からの古い画像の分析。月は小さく、肉眼で夜空に見えるものの約1億倍暗いと言われています。

初期の望遠鏡による発見

海王星の地球からの距離による、ボイジャー2号の前に、地上望遠鏡で確認されたのは2つの衛星だけでした。最初の衛星であるトリトンは、惑星自体が発見されてからわずか17日後に実際に発見されました。

トリトンは、太陽系で唯一の大きな衛星です。海王星の回転の反対方向に旋回する逆行軌道。 1846年に英国の天文学者ウィリアムラッセルによって発見され、1989年にボイジャー2号の宇宙船が海王星のシステムを通過するまで、1世紀以上も望遠鏡の小さな点のままでした。

NASAによると、月の直径は1,680マイル（2,700 km）で、クレーターはほとんどありません。表面は「滑らかな火山の平原、マウンド、氷の溶岩流によって形成された丸い穴」で構成されています。科学者たちは、トリトンが凍っていると信じています。岩だらけの金属コアと氷で満たされたマントルを覆う窒素クラスト。また、火山活動から作成された可能性が高い窒素雰囲気があり、メタンの痕跡があります。ボイジャー2号でもガイザーが見られ、トリトンは地質学的に活動していることが知られている数少ない月の1つになっています。 。2015年のプルートのニューホライズンズフライバイに先立ち、NASAは2つの世界がいくらか類似していると予想されたため、トリトンの史上最高の地図をリリースしました。これにより比較が可能になります。

ネレイドはもう1つ確認されています望遠鏡による発見ですが、はるかに小さいです：105マイル（170キロメーター）。 1949年にオランダ系アメリカ人の天文学者ジェラルドカイパーによって発見されましたが、ボイジャー2号が飛んできたときに、遠くのぼやけた画像しかキャプチャできなかったほど小さかったです。 NASAによると、科学者たちは、その軌道が奇行であるため、ネレイドは捕獲された小惑星またはカイパーベルトオブジェクトであると信じています。海王星から離れており、完了するまでに360地球日かかる軌道にあります。

ボイジャー2号の発見

ボイジャー2号は、1989年8月に海王星のシステムを飛行し、発見されました。旅の途中でいくつかの衛星がありました。

天文学者は、1981年に地上望遠鏡で60マイル（97キロメートル）の月であるラリッサを技術的に発見しました。しかし、それは宇宙船が近くにあった1989年まで確認されませんでした。ボイジャー2号の画像は、表面にクレーターが付いた小惑星のような体を示していました。月の軌道はゆっくりと海王星に近づいています。科学者たちは、月が惑星の大気圏にぶつかるか、潮汐力が最初に月を引き裂いた場合にリングに侵入すると信じています。

プロテウスは驚きでしたそれがとても大きかったので見つけてください：地球から最初に発見された月ネレイドよりも大きい130マイル（210キロメートル）。しかし、プロテウスははるかに暗く、そのために望遠鏡による検出を逃れた可能性があります。月はクレーターの多いゴツゴツした形をしています。 NASAによると、それが少し大きければ、重力によって月の形が球に近づきます。

海王星の形に少し似ている小さなナイアッドは、おそらく次の組み合わせです。 NASAによると、いくつかの海王星の衛星からの断片です。科学者がハッブル宇宙望遠鏡の画像に別の手法を使用して海王星のまぶしさを軽減し、月を飛び出させるまで、月は天文学者によって再び発見されませんでした。

タラッサはおそらくナイアッドと似た構成ですが、惑星は小さいにもかかわらず円盤状です。両方の衛星にも最終的に海王星に落ちる軌道があります。

宇宙船はガラテアも発見しました。海王星のリングと、リング自体の中にあるデスピナに重力の影響を及ぼします。

Voyager2後の発見

海王星に向かう途中に宇宙船はありませんが、地上の望遠鏡技術は、適応光学などのツールの助けを借りて改善されています。宇宙には、物事を見るために「地球の大気中を戦う必要がない」望遠鏡もあります。これらの変更により、2000年代初頭に多くの海王星の衛星の発見が可能になりました。

2002年には、ラオメデイア、ハリメデ、サン、ネソの4つの衛星の発見が同時に発表されました。これらの衛星は非常に小さく遠いので、軌道以外にはほとんど知られていません。おそらく、近くの漂遊岩からの衝突の後に形成されました。それらを見つけたチームは、チリのセロトロロアメリカ間天文台にある4メートルのブランコ望遠鏡と3.6メートルのカナダ-フランス-ハワイ望遠鏡を使用しました。

Psamatheはわずか1年後にマウナケア天文台にある8.3メートルのすばる反射鏡。 NesoとPsamatheの軌道はやや似ていますが、それ以外の月についてはあまり知られていません。

これまでに見つかった最後の月が最近発見されたため、正式な名前は割り当てられていません。 。今のところS / 2004 N 1に指定されており、天文学者は古いハッブル宇宙望遠鏡の画像を分析して2013年に月を見つけました。直径はわずか12マイル（19 km）です。

ネプチューンの衛星をさらにクローズアップで観察するには、別の宇宙船が必要になる可能性があります。しかし、2016年半ばの時点で、NASAまたは欧州宇宙機関によって承認されたものはありません。何年にもわたって、いくつかのワーキンググループが海王星に到達するためのさまざまなアイデアを提案してきましたが、予算またはプルトニウムの不足が報告されているため、ミッションの概念はまだ計画から外れていません（プルトニウムは動力付きの宇宙船をそこまで出すために必要です）。

ただし、NASAは、2015年の時点で、天王星または海王星のミッションを近い将来の「旗艦」ミッションの可能性として検討していると述べました。ただし、このようなミッションは2030年代まで海王星に到達しない可能性があります。 、またはボイジャーが飛んでから約50年後。