約12、000年前、私たちのハンターギャザーの祖先は農業に挑戦し始めました。

最初に、彼らはエンドウ豆、レンズ豆、大麦などの野生種の作物を栽培し、ヤギや野生の牛などの野生動物を飼育しました。数世紀後、彼らはフルタイムで農業に切り替え、動植物の両方を繁殖させ、新しい品種と品種を生み出しました。最終的に、彼らは外に移動し、農業をヨーロッパとアジアの一部に広げました。

初期の農民は、現代のイラク、ヨルダン、シリア、イスラエル、パレスチナを含む中東の地域である肥沃な三日月地帯に住んでいました。 、トルコ南東部とイラン西部。そして科学者たちは長い間、これらの初期の農民は、農具やトリック、そしてそれらの遺伝子を交換し、混ぜ合わせた同種のグループであると考えていました。言い換えれば、農業は先祖代々の人間の1つのグループによって開始されたと長い間信じられていました。

しかし、新しい研究は、肥沃な三日月地帯の人々の複数のグループが農業を開始したという別の何かを示唆しています。互いに遺伝的に異なる。つまり、彼らは「少なくとも数千年の間、当時は混ざり合っていませんでした。「彼らは多かれ少なかれ同じ地域に住んでいましたが、お互いに非常に孤立したままです」と、人類学者のヨアヒム・バーガーは言います。ドイツのヨハネスグーテンベルク大学マインツ、そして新しい研究の共著者。

バーガーと科学者の国際チームは、約10、000年前に東端に住んでいた4人の遺体からの古代DNAを分析しました。肥沃な三日月地帯—イラクとイランの国境にあるザグロス山脈。彼らは、これらの個体のDNAを、数千年若く、肥沃な三日月地帯の反対側で発見された骨格のDNAと比較しました。現代のトルコを含む地域。

しかし、2つのグループは、これ以上遺伝的に異なっていたはずがない、とバーガーは言います。

「どちらか一方との大きな遺伝的差異は必ずしも期待できません。肥沃な三日月の終わりから別の人へ」と進化生物学者Mは言いますロンドンのユニバーシティカレッジのアークトーマスも、新しい研究の著者です。しかし実際には、遺伝的特徴は、アナトリア人とザグロスの人口が、農業が始まるずっと前の約46、000年から77、000年前に共通の祖先から分岐したことを示唆しています。 「それは驚きです。それは「この研究の本当に大きな驚きです」とトーマスは言います。

おそらく、バーガーほど驚いた人はいないでしょう。ちょうど先月、彼はトルコ地域からの石器時代後期の農民が北にヨーロッパに移住し、そこで農業を導入したことを発見した研究を発表しました。当然のことながら、彼はヨーロッパの農業を肥沃な三日月地帯の東部までさかのぼることができると期待していました。

しかし、それはDNAが言ったことではありません。東部の肥沃な三日月地帯は西に移動しなかったため、西ヨーロッパに農業を広める責任はありませんでした。したがって、チームがこれらの古代の農民と現代のヨーロッパ人との間に遺伝的類似性を見つけることができなかったのも不思議ではありません。

一方、ザグロスの初期の農民は、南アジア、特にパキスタンとアフガニスタンの現在の人間と著しく遺伝的に類似しているようです。これは、ザグロスの初期の農民の子孫がおそらく東に移住したことを示唆しています。他の研究者による以前の研究は「イランと亜大陸の北西部への作物と動物の移動の明確な証拠を示しているので、それは理にかなっている、とトーマスは言います。 。「

ハーバード大学医学部のチームによる未発表の研究は、初期のザグロス農民と南アジア人との遺伝的近さを確認し、南レバント（現代のシリアとパレスチナ）の初期の農民も示しています農業の伝統を南に持ち帰り、アフリカに移住しました。明らかに、中東のさまざまな地域のさまざまな人口がさまざまな方向に移動しました。

単一の人口で農業が始まったという考えは、最初の考古学的発見から生まれました。中東の一部である南レバントでは、スミソニアン自然史博物館の考古学者で、研究に関与していなかったメリンダ・ゼダーは述べています。しかし、最近の発掘調査では、肥沃な三日月地帯全体で農業をいじくり回している「人々の爆発」があったことが示されています。

これらの調査結果と最新の研究は、農業の初期の複雑な絵を描いています。ゼダー。 「現在、肥沃な三日月地帯全体で貿易の明らかな兆候が見られます」と彼女は言います。たとえば、人々が道具を交換したという証拠があります。「私たちは人々が互いにコミュニケーションを取っているのを見ています。 …しかし、それは1つのメルティングポットではありません。」