食料の栽培から製品の製造、発電に至るまで、人間が行うほとんどすべてのことは、環境に汚染を放出する可能性があります。環境保護を担当する規制当局は、点源汚染と非点源汚染の2つの主要な汚染カテゴリを特定しています。

点源汚染は簡単に特定できます。名前が示すように、それは単一の場所から来ています。非点源汚染は特定が難しく、対処も困難です。一度に多くの場所から発生する汚染です。

米国環境保護庁（EPA）は、点源汚染を、簡単に特定され、制限された場所から環境に侵入する汚染物質と定義しています。例としては、煙突、排水管、排水溝などがあります。

工場や発電所は、空気と水の両方に影響を与える点源汚染の原因となる可能性があります。煙突は、一酸化炭素、重金属、二酸化硫黄、二酸化窒素、または「粒子状物質」（小さな粒子）を空気中に放出する可能性があります。製造プロセスの一部として水を使用する石油精製所、製紙工場、および自動車工場は、排水を排出する可能性があります。有害な化学汚染物質を含む廃水—川、湖、または海へ。

都市下水処理プラントは、ポイントソース汚染のもう1つの一般的な原因です。処理プラントからの排水は、栄養素や有害な微生物を水路に持ち込む可能性があります。栄養素は水中で藻類の急激な成長を引き起こす可能性があります。

非点源汚染は点源汚染の反対であり、汚染物質が広範囲に放出されます。例として、雷雨の間の街の通りを想像してください。 。雨水がアスファルトの上を流れると、車のエンジンから漏れた油滴、タイヤゴムの粒子、犬の排泄物、ゴミを洗い流します。流出物は嵐の下水道に入り、近くの川に流れ込みます。流出物は主要なカウです。非点源汚染のse。通りや屋根を含むすべての硬い表面のために、それは都市で大きな問題です。 1つの街区から洗い流される汚染物質の量は少ないかもしれませんが、大都市の何マイルもの舗装を合計すると、大きな問題が発生します。

地方では、流出によって堆積物が洗い流される可能性があります。伐採された森林地帯の道路から。また、廃鉱山から酸を運び、農地から農薬や肥料を洗い流すこともできます。この汚染はすべて、小川、川、湖で発生する可能性があります。

大気汚染物質は酸性雨の主な原因です。二酸化硫黄と窒素酸化物が水と結合すると、大気中に形成されます。酸性雨は、多くの工場や発電所からの汚染物質の長距離移動に起因するため、非点源汚染と見なされます。