多くのアメリカ人は有名なパンクサトーニーフィルをグラウンドホッグとして認識しますが、その種について他にあまり知らないかもしれません。グラウンドホッグデーが2月2日に近づくにつれ、その日が名付けられた興味深い、生態学的に重要な動物について考えてみましょう。

まず、グラウンドホッグは誤った名称です、と研究助手であるV97のChrisWhittierは述べています。カミングススクールの保存医学教授。彼らは実際にはシマリスやプレーリードッグと同じ家族です。

そして夏に菜園を食べているかもしれませんが、「グラウンドホッグはどこにいても重要な在来の野生生物であることを忘れないでください」とホイッティアは言いました。は、保護医学の学校の修士プログラムのディレクターでもあります。「庭で彼らと衝突した場合は、MassWildlifeのこれらの戦略など、役立つリソースがたくさんあります。」

ここに5つのポイントがあります。グラウンドホッグデーを楽しみにしているホイッティアから：

1。グラウンドホッグは、ウッドチャックまたは「ホイッスルピッグ」としても知られています。おなじみのウッドチャックという名前は、実際には木材とは関係がなく、ネイティブアメリカンの名前に由来しています。wuchak、wejack、そしておそらく漁師の名前であるotchekです。アパラチアで最も一般的なホイッスルピッグという名前は、甲高い笛を吹くというグラウンドホッグの習慣に由来します。通常、他のグラウンドホッグが脅迫されていると感じたときの警告として使用されます（このブタは、ウッドチャックのげっ歯類を指す方法と似ています。ギニアピッグです）。

2.実際には大きなリスです。最大15ポンドの重さがあり、グラウンドホッグは、リス科のSciuridaeの最大のメンバーであり、マーモットの分類学的部族内にあります。グラウンドリス—チップマンクやプレーリードッグも含まれるグループ。これらの親戚のように、グラウンドホッグは大きくて複雑な地下の穴を作る強力な掘り出し物です。これらの穴は、通気や栄養のリサイクルのために土壌に役立つ可能性があるだけでなく、他の穴掘りキツネ、オポッサム、アライグマ、スカンクなどのイマル。

3。グラウンドホッグは食物連鎖の重要な仲介者です。主に草食動物であるグラウンドホッグは、人々の庭を含むさまざまな植物を食べます。しかし、彼らはまた、幼虫、他の昆虫、カタツムリなど、私たちが害虫と見なすものを食べるかもしれません。彼らは赤ちゃんの鳥のような他の小動物を食べるとさえ報告されています。大人のサイズが比較的大きく、穴を掘る（登山や水泳の能力は言うまでもありません）ため、グラウンドホッグにはコヨーテ、キツネ、飼い犬、そしてもちろん人間以外に多くの捕食者がいません。 （ただし、赤ちゃんのグラウンドホッグは、タカ、フクロウ、ワシなどの猛禽類の餌食になることがあります。）

4。妊娠は彼らにとって速く進みます。グラウンドホッグの交尾期は春先であり、わずか1か月の妊娠後、母親のグラウンドホッグは通常、2〜6匹の盲目の無毛の赤ちゃんを産みます。若いグラウンドホッグは、キット、子犬、または時には笑い声と呼ばれます。グラウンドホッグの家族は秋に解散し、若者は2年で性的に成熟します。グラウンドホッグは通常、野生で3〜6年生きますが、飼育下で最大14年生きると報告されています。

5。グラウンドホッグは、真の休止状態の数少ない種の1つです。これは、北米のグラウンドホッグデーの伝統につながった彼らの行動の一部です。冬眠中に体重が半分まで減った後、グラウンドホッグは通常2月に冬の巣穴から出てきます。したがって、この休日の日付です。影を観察する伝承には科学的根拠がありません。実際には、げっ歯類ではなく、肉食動物のまったく無関係な小型哺乳類であるヨーロッパアナグマの行動を予測するというドイツの伝統から輸入されましたが、穴を掘り、それほど激しくない冬眠を経験します。

Genevieve Rajewskiには、genevieve.rajewski @ tufts.eduで連絡できます。