アメリカの政治の短いエピソードだけですが、ウィルモットプロビソは、北部の人々の間の反奴隷制の立場への洞察を提供し、より大きなアメリカ人に永続的な影響を与えた地域での奴隷制についての議論を再開しました政治情勢。

1846年8月8日土曜日、米墨戦争の最中、ジェームズポーク大統領は、戦争の補償としてメキシコから潜在的な領土を購入するために200万ドルを割り当てる予算案を提案しました。ポークが領土を獲得するためにメキシコと戦争をしたことは秘密にされていなかったが、大統領が彼の意図を公に認めたのはこれが初めてだった。ポークがこの法案を提出する前に、議会は8月10日月曜日に会期を延期することを決議しました。ポークは、ライダーなしで迅速に可決するために、11時間目に法案を提出しました。しかし、ペンシルベニア州の民主党代表デイヴィッド・ウィルモットはすぐに最高司令官の計画を失敗させた。法案について話すために割り当てられた10分間の間に、ウィルモットは爆弾を落とした。メキシコ共和国から領土を取得するための基本的な条件…奴隷制も非自発的奴隷制も、犯罪を除いて、その領土のどの部分にも存在してはならず、その当事者は最初に正式に有罪判決を受けます。」奴隷制をメキシコ割譲地から除外するというこの規定は、ウィルモット条項として知られるようになりました。彼の但し書きを提案するというウィルモットの意図は、自由土地運動の意図と完全に一致していました。ウィルモットは彼の但し書きで一人で行動しませんでした。多くの北部民主党員は、大統領指名のためにジェームズポークを支持し、アンドリュージャクソンの真の後継者としてヴァンビューレンをポークに置き換えることにより、マーティンヴァンビューレンの党の扱いに腹を立て続けました。ヴァンビューレンに対する彼らの怒りに加えて、多くの北部の民主党員は、北部の利益が南部の利益に征服されていると認識されていることに腹を立て、ポークと奴隷権力に打ちのめしたかった。さらに、彼らはメキシコから得た潜在的な領土を政治的および経済的理由から白人専用に確保することを望んでいました。

ヘイルメリーの重要な演劇で、ウィリアムウィック議員（民主党-インディアナ州）はウィルモットの修正を補足しようとしました。ミズーリ妥協線をこの潜在的な領域にまで拡大したが、その試みは失敗した。下院では、ウィルモットの修正案は84-64の投票で可決され、3つを除くすべての反対票は奴隷州からのものでした。ポークの歳出法案が修正され、85-80の結果で2回目の投票が行われました。前回の投票と同様に、この投票も区分線に沿っていました。これは、以前の法案がほぼ独占的に政党の方針に沿って投票されたため、南北戦争以前の政治の変化を表しており、これはミズーリ妥協以来、部門の方針に沿って投票された最初の法案でした。この投票はまた、南部人が奴隷制の拡大なしに拡大するよりも、領土の拡大を一斉に阻止したいことを示しています。ウィルモットの条項と組み合わされたこの南部の反対は、アメリカ人が領土拡大を奴隷制の防止または拡大と直接結び付けたことを強調しています。

下院の投票後、法案は8月10日に上院に提出されました。しかし、偶然にも、上院は法案に投票しませんでした。ウィルモット条項を廃止する修正なしに投票を強制する計画で、ジョン・デビッド上院議員（マサチューセッツ州ウィグ）は、会期が切れる8分前まで議事妨害を行うことを計画し、その時点で法案に投票するつもりでした。しかし、彼は演説を中断され、上院の時計が下院の部屋の時計よりも8分速いことを通知されました。その結果、衆議院は延期し、ポークの法案に対する上院の投票なしに議会会期の満了を引き起こした。これは、ポークの歳出法案もウィルモット条項とともに失効したことを意味しました。議会が次の会期を開始したとき、ウィルモットは彼の但し書きを再提案したが、ポークの新しい歳出法案はウィルモットのライダーなしで可決された。ウィルモット条項をめぐるドラマは3日間しか続きませんでしたが、このイベントは、アメリカの政治が政党の境界線に基づくものに移行したことを意味し、奴隷制反対の北部の人々の間で重要な位置を示しています。

南北戦争以前の時代は、奴隷を所有していないか、制度から直接利益を得ていなかったにもかかわらず、多くの北部民主党員は、南部民主党員との連合の一部として奴隷制を保護および維持する措置を支持しました。南部の影響力は奴隷権力として知られていたので、北部の人々はしばしば「奴隷権力陰謀」のこの連合部分に言及しました。しかし、1846年8月までに、ウィルモットはもはや奴隷権力の意志に屈することを望まず、彼の但し書きを含む奴隷制反対の立場を提唱しました。1840年代には、奴隷制度廃止運動の中に多種多様な立場がありました。スペクトルの一端には、奴隷の段階的な解放とそれに続く「解放された」植民地への移住を提唱する植民地化運動があり、多くの場合、カリブ海やアフリカにありました。ヘンリー・クレイやエイブラハム・リンカーンなど、多くの著名な前衛政治家が植民地化を支持し、植民地化社会に参加しました。リンカーンが述べたように、植民地化の背後にある一般的な見解は、「分離されたほうがよい」というものであり、したがって奴隷は解放された後はもはや米国に住むべきではない。奴隷制度廃止論者は奴隷制廃止運動の反対側を代表し、奴隷所有者への補償なしの廃止。1840年代には、多くのアメリカ人が彼らを過激すぎると考えていたため、廃止論者はほとんどいなかった。

自由土地党はウィルモットとさまざまな北部の政治家を含む反奴隷制のスペクトル自由土地運動の中心は、奴隷制を新たに獲得した領域から遠ざけるというコミットメントでした。奴隷制度廃止論者とは異なり、自由土地党は望んでいませんでした。それが現在存在していた場所で奴隷制に触れるが、むしろその広がりを止めたかった。フリーソイラーは奴隷制を忌まわしい制度と見なしたからではなく、北部の白人を傷つけたために奴隷制に反対した。一部の政治家は、奴隷権力が国政を不釣り合いに支配し、それによって北部の政治的影響力を制限していると感じました。

さらに、奴隷制は、北部の人々がアメリカの民主主義と両立しないと見なした貴族のプランタークラスを作成しました。最後に、奴隷制は、それが存在した地域での労働競争を排除することにより、白人の経済的流動性を制限した。領土内の奴隷制を制限することは、それらの土地を自由な白人労働者に開放し、労働競争を促進し、それは北に利益をもたらした。ウィルモットと他の自由土地党は、自由土地運動は完全に白人の北部人の利益のためであり、束縛されている人々にはほとんど関心がないことを明らかにした。フリーソイラーは奴隷制廃止運動の人々の圧倒的多数を占めており、この運動は、奴隷に対する実際の人道的関心ではなく、南部の政治的支配に対する敵意と北部の白人の利益を促進したいという願望から生まれたことを示しています。

ウィルモット条項は非常に突然かつ迅速に発生しましたが、アメリカの政治に永続的な影響を及ぼしました。ただし、南北戦争以前のアメリカにおける奴隷制度廃止運動への洞察を提供します。それは下院と上院での投票でアメリカの政治の構造を再調整し始めただけでなく、投票と政治的リーイングはますます党の線ではなく断面線に基づくようになった。また、領土内の奴隷制と一般的な奴隷制についての議論が再開されました。この議論は、南北戦争が勃発するまで続きました。