Lo xilema e il floema costituiscono il tessuto vascolare di una pianta e trasportano acqua, zuccheri e altre sostanze importanti intorno a un pianta. Ciò che viene comunemente definito “linfa” sono in effetti le sostanze che vengono trasportate intorno a una pianta dal suo xilema e floema.

La separazione tra piante che hanno vene e piante che non ce l’hanno è una delle grandi si divide all’interno del regno vegetale. Questo separa le piante in piante vascolari e non vascolari. La maggior parte delle piante ha xilema e floema e sono conosciute come piante vascolari, ma alcune piante più semplici, come muschi e alghe, non hanno xilema o floema e sono note come piante non vascolari.

floema e xilema sono strettamente associati e di solito si trovano uno accanto all’altro. Uno xilema e un floema sono noti come “fascio vascolare” e la maggior parte delle piante ha più fasci vascolari che percorrono la lunghezza delle foglie, dei gambi e delle radici.
Il tessuto xilematico viene utilizzato principalmente per il trasporto dell’acqua dalle radici agli steli e alle foglie, ma trasporta anche altri composti disciolti. Il floema è responsabile del trasporto del cibo prodotto dalla fotosintesi dalle foglie alle parti non fotosintetizzanti di una pianta come radici e steli.

Floema

Il floema trasporta importanti zuccheri, composti organici e minerali intorno a una pianta. La linfa all’interno del floema viaggia semplicemente per diffusione tra le cellule e si fa strada dalle foglie alle radici con l’aiuto della gravità. Il floema è costituito da cellule chiamate “membri del tubo del setaccio” e “cellule compagne”.

Membri del tubo del setaccio

I membri del tubo del setaccio sono cellule viventi che creano catene di cellule che scorrono la lunghezza della pianta. I membri del tubo setaccio dell’angiosperma hanno estremità porose chiamate “piastre setacciate” che consentono alla linfa di diffondersi facilmente da una cellula all’altra.

Le cellule dei membri del tubo setaccio mancano di alcune strutture importanti come un nucleo, i ribosomi e un vacuolo che è dove entrano le cellule compagne.

Cellule compagne

Le cellule compagne corrono adiacenti ai membri del tubo setaccio e sono collegate da una serie di canali chiamati “plasmodesmata”. Le cellule compagne non mancano di organelli vitali e il loro nucleo e ribosomi servono sia l’elemento del tubo setaccio che se stesso. La cellula compagna a volte può anche fornire zuccheri e altre sostanze nei membri del tubo setaccio dalle cellule vicine.

Xylem

Lo xilema è responsabile del mantenimento dell’idratazione di una pianta. La linfa dello xilema viaggia verso l’alto e deve vincere gravi forze gravitazionali per fornire acqua alle estremità superiori di una pianta, specialmente negli alberi ad alto fusto.

Sono noti due diversi tipi di cellule che formano lo xilema in diversi gruppi di piante: tracheidi e elementi della nave. I tracheidi si trovano nella maggior parte delle gimnosperme, felci e licofite mentre gli elementi dei vasi formano lo xilema di quasi tutte le angiosperme.

Le cellule dello xilema sono morte, allungate e cave. Hanno pareti cellulari secondarie e “pozzi” (aree in cui manca la parete cellulare secondaria).

Tracheidi

I tracheidi sono cellule lunghe e sottili collegate tra loro da estremità affusolate. Le estremità rastremate corrono l’una accanto all’altra e hanno fosse che consentono all’acqua di viaggiare da una cella all’altra.

Le loro pareti cellulari secondarie contengono lignina, il composto che crea il legno. La lignina nei tracheidi aggiunge supporto strutturale allo xilema e all’intera pianta.

Elementi dei vasi

Gli elementi dei vasi sono più corti e più larghi dei tracheidi e sono collegati insieme end-on-end. Le estremità delle celle contengono le cosiddette “piastre di perforazione”. Le piastre perforanti hanno una serie di fori nelle pareti cellulari che consentono all’acqua di viaggiare liberamente tra le cellule.

Xilema e floema nelle foglie

La fotosintesi nelle foglie richiede molta acqua da lo xilema e produce molto zucchero per il floema. Lo xilema e il floema entrano nelle foglie di una pianta attraverso il loro picciolo, un gambo corto che collega una foglia a un ramo.

Ad eccezione dei licofiti, le vene si dividono più volte in una foglia che crea una buona diffusione delle vene e facilita la raccolta degli zuccheri e l’erogazione dell’acqua alle parti fotosintetizzanti della foglia. Il tessuto vascolare fornisce anche supporto strutturale alle foglie.

Xilema e floema negli steli

Xilema e floema percorrono l’intera lunghezza degli steli in fili separati chiamati “fasci vascolari”. Negli eudicot, i fasci vascolari sono disposti in un anello all’interno dello stelo. Ogni fascio vascolare è orientato con lo xilema all’interno e il floema all’esterno dello xilema.

Nelle monocotiledoni, i fasci vascolari sono sparsi in tutto lo stelo anziché essere disposti in cerchio.

Xilema e floema nelle radici

Lo xilema e il floema sono cresciuti all’interno della sezione centrale di una radice chiamata “stele”. Negli eudicot, lo xilema di solito forma una croce di cellule all’interno della stele che percorre la lunghezza della radice.Quattro fili di floema indipendenti crescono tra ciascuna barra della croce dello xilema.

Nelle monocotiledoni, il centro della stele è composto da midollo. Il floema e lo xilema formano un debole schema circolare all’interno del midollo della stele. Il floema e lo xilema crescono attorno allo strato interno del midollo con cellule floema all’esterno dello xilema.

I fasci vascolari degli steli si incontrano alla base dello stelo per fondersi con la stele della radice.

Ultima modifica: 26 agosto 2020

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