Foto dello Space Shuttle STS049-097-054 scattata nel maggio 1992 e guardando a nord-est attraverso Tambora.

Tambora è uno stratovulcano, che forma la penisola di Sanggar dell’isola di Sumbawa. Il diametro del vulcano a livello del mare è di circa 38 miglia (60 km). Prima dell’eruzione del 1815, il vulcano poteva essere alto fino a 13.000 piedi (4.000 m). L’eruzione del 1815 formò una caldera di circa 4 miglia (6 km) di diametro. La caldera è profonda 1.110 m.

Foto STS047-0071-0083 di Tambora dallo Space Shuttle.

L’eruzione del 1815 di Tambora è stata la più grande eruzione della storia. Furono eruttati circa 150 chilometri cubi di cenere (circa 150 volte di più dell’eruzione del 1980 del Monte St. Helens). La cenere è caduta fino a 800 miglia (1.300 km) dal vulcano. A Giava centrale e Kalimantan, a 900 chilometri dall’eruzione, cadde un centimetro di cenere. L’esplosività vulcanica dell’eruzione è stata di 7. La colonna eruttiva ha raggiunto un’altezza di circa 28 miglia (44 km). Il crollo della colonna eruttiva ha prodotto numerosi flussi piroclastici. Quando questi flussi piroclastici caldi hanno raggiunto l’oceano dove hanno causato ulteriori esplosioni. Durante queste esplosioni, la maggior parte della frazione fine della cenere è stata rimossa. L’eruzione ha formato una caldera. Si stima che 92.000 persone siano state uccise dall’eruzione. Circa 10.000 morti dirette sono state causate da impatti di bombe, caduta di tefra e flussi piroclastici. Si stima che 82.000 siano stati uccisi indirettamente dall’eruzione per fame, malattie e fame.

Foto STS068-0263-0008 di Tambora from the Space Shuttle.

L’eruzione del 1815 di Tambora ha causato “l’anno senza estate”. Le temperature minime giornaliere erano anormalmente basse nell’emisfero settentrionale dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno. La carestia era diffusa a causa dei fallimenti dei raccolti.

Fonti:

Francis, P., 1994, Volcanoes a planetary prospettiva: Oxford University Press, New York, 443 p.

Stothers, RB, 1984, The Great Tambora Eruption of 1815 and Its Aftermath: Science, v. 224, 1191-1198.