Il senatore Harley Kilgore iniziò a sostenere una riduzione dell’età per il voto nel 1941 al 77 ° Congresso. Nonostante il sostegno dei colleghi senatori, rappresentanti e la First Lady Eleanor Roosevelt, il Congresso non è riuscito a far passare alcun cambiamento nazionale. Tuttavia, l’interesse pubblico ad abbassare l’età di voto è diventato un argomento di interesse a livello locale. Nel 1943 e nel 1955 rispettivamente, le legislature della Georgia e del Kentucky approvarono misure per abbassare l’età per votare a 18 anni.
Il presidente Dwight D. Eisenhower, nel suo discorso sullo stato dell’Unione del 1954, divenne il primo presidente a sostenere pubblicamente proibire il diniego del suffragio basato sull’età per i maggiori di 18 anni. Durante gli anni ’60, sia il Congresso che le legislature statali subirono crescenti pressioni per abbassare l’età minima per votare da 21 a 18 anni. Ciò fu in gran parte dovuto alla guerra del Vietnam, in cui molti giovani non idonei al voto furono arruolati per combattere. durante la guerra, mancando così di ogni mezzo per influenzare le persone mandandole a rischiare la vita. “Abbastanza grande per combattere, abbastanza grande per votare” era uno slogan comune usato dai sostenitori dell’abbassamento dell’età per votare. Lo slogan affonda le sue radici nella seconda guerra mondiale, quando il presidente Franklin D. Roosevelt abbassò l’età del servizio militare a 18 anni.
Nel 1963, la Commissione presidenziale per la registrazione e la partecipazione al voto, nella sua relazione al presidente Johnson, incoraggiato ad abbassare l’età di voto. Johnson ha proposto una concessione nazionale immediata del diritto di voto ai diciottenni il 29 maggio 1968. Lo storico Thomas H. Neale sostiene che la decisione di abbassare l’età di voto ha seguito un modello storico simile ad altre estensioni della franchigia; con l’escalation della guerra in Vietnam, i componenti sono stati mobilitati e alla fine è stato approvato un emendamento costituzionale.
Coloro che sostenevano un’età di voto più bassa hanno attinto a una serie di argomenti per promuovere la loro causa e la borsa di studio collega sempre più la crescita del sostegno a un’età di voto inferiore al ruolo dei giovani nel movimento per i diritti civili e in altri movimenti per il cambiamento sociale e politico degli anni ’50 e ’60. L’aumento dei tassi di conseguimento del diploma di scuola superiore e l’accesso dei giovani alle informazioni politiche attraverso le nuove tecnologie hanno anche influenzato opinioni più positive sulla loro preparazione per il più importante diritto di cittadinanza.
Tra il 1942, quando si discute pubblicamente l’età di voto iniziò sul serio e, all’inizio degli anni ’70, le idee sull’agenzia giovanile sfidarono sempre più il modello di custodia che aveva precedentemente dominato l’approccio della nazione ai diritti dei giovani. Caratteristiche tradizionalmente associate ai giovani: idealismo, mancanza di “interessi acquisiti, “e l’apertura a nuove idee – finirono per essere viste come qualità positive per un sistema politico che sembrava essere in crisi.
Nel 1970, il senatore Ted Kennedy propose di emendare il Voting Rights Act del 1965 per abbassare il voto età nazionale. Il 22 giugno 1970, il presidente Richard Nixon firmò un’estensione del Voting Rights Act del 1965 che richiedeva che l’età per votare fosse 18 in tutte le elezioni federali, statali e locali. Nella sua dichiarazione sul segno In merito all’estensione, Nixon ha detto:
Nonostante i miei dubbi sulla costituzionalità di questa disposizione, ho firmato il disegno di legge. Ho ordinato al Procuratore generale di cooperare pienamente per accelerare un rapido test del tribunale sulla costituzionalità del provvedimento di 18 anni.
Successivamente, Oregon e Il Texas ha impugnato la legge in tribunale e il caso è stato presentato alla Corte Suprema nel 1970 come Oregon v. Mitchell. A questo punto, quattro stati avevano un’età minima per votare inferiore a 21 anni: Georgia, Kentucky, Alaska e Hawaii.
Oregon v. MitchellEdit
Durante il dibattito sull’estensione del 1970 dei diritti di voto Act, il senatore Ted Kennedy ha sostenuto che la clausola di uguale protezione del quattordicesimo emendamento consentiva al Congresso di approvare la legislazione nazionale che riduceva l’età di voto. In Katzenbach v. Morgan (1966), la Corte Suprema aveva stabilito che se il Congresso agisce per far rispettare il 14 ° Emendamento approvando una legge che dichiara che un tipo di legge statale discrimina una certa classe di persone, la Corte Suprema lascerà la legge in vigore se i giudici possono “percepire una base” per le azioni del Congresso.
Il presidente Nixon non era d’accordo con Kennedy in una lettera al presidente della Camera e ai leader della minoranza e della maggioranza della Camera, affermando che la questione non è se l’età di voto debba essere abbassata, ma come. Nella sua interpretazione di Katzenbach, Nixon ha sostenuto che includere l’età come qualcosa di discriminatorio sarebbe troppo grande e ha espresso la preoccupazione che il danno di una decisione della Corte Suprema di ribaltare i diritti di voto L’atto potrebbe essere disastroso.
In Oregon v. Mitchell (1970), la Corte Suprema ha esaminato se le disposizioni sull’età del voto aggiunte dal Congresso al Voting Rights Act nel 1970 fossero costituzionali.La Corte ha annullato le disposizioni che stabilivano 18 anni come età per votare alle elezioni statali e locali. Tuttavia, la Corte ha confermato la disposizione che stabilisce l’età per votare a 18 anni nelle elezioni federali. La Corte era profondamente divisa in questo caso e la maggioranza dei giudici non era d’accordo su una motivazione per la partecipazione.
La decisione ha consentito agli stati di mantenere 21 come età di voto nelle elezioni statali e locali , ma essendo tenuto a stabilire liste elettorali separate in modo che gli elettori di età compresa tra 18 e 21 anni potessero votare alle elezioni federali.
OppositionEdit
Sebbene il ventiseiesimo emendamento sia passato più velocemente di qualsiasi altro emendamento costituzionale, circa 17 stati hanno rifiutato di approvare misure per abbassare la loro età minima di voto dopo che Nixon ha firmato l’estensione del 1970 al Voting Rights Act. Gli oppositori all’estensione del voto ai giovani hanno messo in dubbio la maturità e la responsabilità delle persone all’età di 18 anni. gran parte di quel periodo), insisteva sul fatto che ai giovani mancava “il buon senso” essenziale per una buona cittadinanza e che le qualità che rendevano i giovani buoni soldati non li rendevano anche buoni elettori. Il professor William G. Carleton si chiedeva perché il voto fosse proposto per i giovani in un momento in cui il periodo dell’adolescenza era cresciuto in modo così sostanziale piuttosto che in passato, quando le persone avevano maggiori responsabilità in età precoce. Carleton ha inoltre criticato la mossa per abbassare l’età di voto citando le preoccupazioni americane per i giovani in generale, la dipendenza esagerata dall’istruzione superiore e equiparando il savvy tecnologico con la responsabilità e l’intelligenza. Ha denunciato anche l’argomento del servizio militare, definendolo un “cliché”. Considerando l’età dei soldati nella guerra civile, ha affermato che l’alfabetizzazione e l’istruzione non erano i motivi per limitare il voto; piuttosto, il buon senso e la capacità di comprendere il sistema politico fondavano le restrizioni di età per il voto.
James J. Kilpatrick, un editorialista politico, ha affermato che gli stati sono stati “estorti” a ratificare il ventiseiesimo emendamento. Nel suo articolo, afferma che approvando l’estensione del 1970 al Voting Rights Act, il Congresso ha effettivamente costretto gli Stati a ratificare l’emendamento per non essere costretti a far fronte finanziariamente e burocraticamente al mantenimento di due registri di voto. George Gallup menziona anche il costo della registrazione nel suo articolo che mostra percentuali favorevoli o contrarie all’emendamento, e attira particolare attenzione sui tassi di sostegno più bassi tra gli adulti di età compresa tra i 30 ei 49 anni e sopra i 50 anni (57% e 52% rispettivamente) rispetto a quelli di età compresa tra 18 e 20 e 21-29 anni (rispettivamente 84% e 73%).
