Una campana suona mentre spingo la porta principale e sfuggo ai forti venti primaverili. Mentre i miei occhi si abituano alla luce fioca, mi concentro sulla grande insegna al neon rossa che recita “A Slice of Heaven” sopra un lungo bancone di mogano. Sotto l’insegna, tre uomini sugli sgabelli, tazze fumanti di caffè in mano, brevemente guarda nella mia direzione prima che due riportino lo sguardo sulla partita di baseball che si gioca su uno schermo piatto oltre il bar. Il terzo riprende le sue facili chiacchiere con il barista.

“Cosa posso offrirti?” chiede sorridendo per una battuta appena fatta da uno degli avventori. Chiedo del manager, Nicky Torres, e mentre scompare nella stanza sul retro, noto che quasi ogni centimetro dell’edificio sembra essere coperto da foto incorniciate. Il barista ricompare e mi assicura che la Torres uscirà tra pochi minuti. Sono il benvenuto a prendere posto al bar mentre aspetto.

Decido invece di esplorare un po ‘.

Una passerella alla mia destra lascia il posto all’ingresso della parte ristorante dello stabilimento. La padrona di casa mi saluta e mi chiede se incontro qualcuno, ma io scuoto la testa e dico che sto solo dando un’occhiata in giro. Mi fa un sorriso complice mentre varco la soglia della sala da pranzo. In vero stile da pizzeria vecchia scuola, il ristorante è dotato di bancarelle e tavoli dall’aspetto accogliente, le sue pareti sono anch’esse ricoperte di accessori e una melodia soft rock si irradia da un sistema audio sopraelevato. Nonostante siano le 11, metà dei posti è occupata. Le cameriere sono indaffarate a girovagare, le donne chiacchierano animatamente su insalate mangiate a metà e i bambini sfoggiano sorrisi sdentati mentre prendono manate di bontà di formaggio dai loro seggioloni.

Considerando tutto, è facile capire perché lo sceneggiatore Amy Jones sarebbe rimasta affascinata dal comune durante l’estate nella zona all’inizio degli anni ’80. Tanto è vero, infatti, che Mystic Pizza ha ispirato non solo l’ambientazione, ma anche il titolo del suo film di formazione.

Devo ammettere che, prima di vedere il film da adolescente, Avevo pensato che la trama di Mystic Pizza ruotasse attorno a una pizza con qualità mistiche (chiaramente, non avevo visto il trailer). Non importa il fatto che ho fatto diversi viaggi a Mystic Aquarium crescendo – sicuramente “mistico”, in questo contesto, significava “magico” e non aveva nulla a che fare con la città con lo stesso nome situata a mezz’ora a ovest di Rhode Isola. Immagina la mia sorpresa quando, su insistenza di un cugino maggiore, ho affittato il film e ho invece assistito a una commedia romantica su tre giovani cameriere – due sorelle e la loro migliore amica – mentre si facevano strada attraverso vari stati di amore e di vita nel confini della loro piccola città balneare di Mystic, Connecticut. Onestamente, per quanto mi piacciano alcuni film fantasy, sono stato sollevato di scoprire che non erano coinvolte forze soprannaturali.

Per coloro che non hanno familiarità con il film, è importante notare il suo significato in storia del cinema: Mystic Pizza, uscito nel 1988, è spesso citata come la grande occasione di Julia Roberts (avrebbe continuato a recitare in Steel Magnolias l’anno successivo, un ruolo che le è valso un Oscar). In Mystic Pizza, ci viene presentato Roberts nei panni della temeraria ma vulnerabile Daisy, una ragazza che vuole solo divertirsi e uscire dalla sua città natale.

Roberts è adorabile e affabile come sempre, offrendo zinger, carisma e sentimento con facilità. Lei e il resto del cast si adattano perfettamente allo scenario e alle vibrazioni di una piccola città sulla costa orientale. C’è l’aspirante studente della Ivy League; il ragazzo operaio che lavora al porto; i genitori vecchietti che disapprovano in una sala da pranzo classica ed elegante del New England; il matrimonio cattolico allestito all’interno di una bellissima chiesa storica; gli adolescenti che hanno voglia di vedere più cose del mondo.

Ma al centro di tutto c’è la stessa Mystic Pizza, un ristorante portoghese a conduzione familiare che, pur lottando spesso per sbarcare il lunario, tutti i locali adorano e vanno indietro di volta in volta sia per il cibo che per l’azienda. È un concetto molto vicino alla storia della vita reale.

“I proprietari, John e Chris Zelepos, sono in realtà greci. Hanno sempre lavorato nel settore della ristorazione, iniziando con un ristorante a New London”, dice Torres quando ci incontriamo al bar. “Alla fine, uno dei loro venditori – un caro amico che lavorava per la società Coca Cola – gli parlò di un posto in affitto a Mystic. Hanno deciso di dare un’occhiata e hanno adorato la zona. Così, hanno aperto Mystic Pizza nel 1973. “

Non passò molto tempo prima che il salotto si facesse un nome tra la gente del posto, pubblicizzando una salsa per pizza deliziosa e senza eguali derivata da una” ricetta segreta “.

“Usiamo la salsa in ogni pizza, ma il nostro piatto della casa è sicuramente il più popolare”, afferma Torres.”Lo mangerei tutti i giorni se potessi, ma ovviamente non sarebbe la scelta più salutare …. Quindi, personalmente, adoro la nostra insalata greca. È piena di feta, pomodori, foglie di vite – cosa che non sempre si fa si trova nelle insalate greche e condito con un fantastico condimento greco fatto in casa a base di peperoncini e feta. “

Mystic Pizza è anche celebrata per altre pizze speciali, come la Grecian Delight, il pollo alla griglia e le variazioni hawaiane, oltre a piatti di comfort food come gyros, calzoni, hamburger, cene di pasta e pesce fritto. Inoltre, il il menu dei dessert vanta deliziose torte di mele e cheesecake, mentre il bar è completamente rifornito di birra, vino e sangria. Mentre i pasti e le bevande sono un clamoroso trionfo, Torres sottolinea che c’è di più.

“Sì , la gente viene per la nostra pizza e sì, Mystic è un’ottima zona turistica, ma sento anche che sia stato un successo sin dall’inizio perché è come il tuo locale ‘ Salute, “spiega. “La maggior parte delle persone finisce per lavorare qui per anni e diventiamo tutti come una famiglia. Quindi, poiché lavoriamo insieme in questo modo, ci piace che anche i nostri clienti si sentano in questo modo. Cerchiamo di memorizzare i volti e i nomi di tutti e di farlo sentire come una casa lontano da casa “.

Tuttavia, non si può negare che anche il film abbia fatto la sua parte. Sebbene la maggior parte delle scene del salotto di Mystic Pizza siano state girate su un set, i tre personaggi principali hanno indossato T-shirt con il vero logo Mystic Pizza. Inoltre, la sceneggiatura ha elogiato bene la sua pizza della casa (giustamente chiamata “the Mystic Pizza” nel film).

Per contesto, attenzione: spoiler in arrivo! – una sottotrama del film è incentrata sull’ossessione dei protagonisti per un famoso critico gastronomico noto per il suo comportamento schizzinoso, alla Simon Cowell. Quando si presenta in salotto, tutti si agitano, assicurandosi di servirgli la migliore pizza mistica che abbiano mai fatto. Il critico prende qualche boccone, paga prontamente il conto e se ne va senza inscatolare il resto della torta, facendo sembrare che una recensione terribile sia all’orizzonte. Tuttavia, quando le ragazze si sintonizzano sul suo programma alla fine del film, lui chiama la pizza “in una parola: superba” e assegna alla struttura la sua valutazione massima di quattro stelle. Dopo la recensione, il telefono inizia immediatamente a squillare e, con grande divertimento del proprietario, qualcuno chiede se può effettuare una prenotazione. È chiaro che la fittizia Mystic Pizza non sarà mai più lasciata a mancare per i clienti. In questo caso, la vita ha imitato l’arte.

“È stato pazzesco da quando è uscito il film”, dice Torres.

Come sostiene con orgoglio il menu fino ad oggi, dopo l’uscita del film, la piccola pizzeria “riusciva a malapena a soddisfare la domanda. I clienti hanno allineato il marciapiede, in attesa di assaggiare “un angolo di paradiso”. Menu e scatole di fiammiferi sono scomparsi in quantità incredibili. Le auto su Main Street hanno pericolosamente evitato i fan della pizza che si trovavano a cavalcioni sulle linee gialle cercando di scattare foto “. E così, non solo hanno aperto una seconda sede nella vicina città di North Stonington, ma hanno anche sviluppato una linea di pizza surgelata per vari negozi a livello nazionale per soddisfare i non locali.

Ma il mattone originale non lo fa. t timido dalla sua pretesa di fama. In effetti, lo abbraccia. Quella abbondanza di fotogrammi di cui ho parlato prima? Contengono immagini di scene significative del film, foto di Julia Roberts, mappe dei tour a piedi di Mystic Pizza in Mystic e altro ancora. L’area del bar dispone anche di un negozio di merchandising dove è possibile acquistare grembiuli, cappelli, magliette, tazze e bicchierini a tema.

“Le persone che visitano la costa orientale per la prima volta devono fermarsi qui. Così tante persone sono cresciute con il film, per loro è un enorme elenco di cose da fare “, dice.” Il centro di reclutamento della Marina non è troppo lontano da qui, quindi faremo arrivare i ragazzi della Marina tutto il tempo dicendo , “Ho promesso a mia madre che le avrei procurato una maglietta mentre ero qui.” “

Anche i turisti vengono a chiedere lo scoop interno. “Una storia che il proprietario ama sempre raccontare è quando ha scelto l’intero cast, inclusa Julia Roberts. Un giorno sono venuti per uscire dopo le riprese e hanno cercato di ordinare la birra”, dice Torres con una risata. Roberts, che ha colpito il L’età legale per bere alcolici sette giorni dopo la data di uscita del film nell’ottobre 1988, sarebbe stata solo diciannove o venti al momento delle riprese.

E, naturalmente, molti visitatori vogliono prove della loro visita.Torres conosce i posti migliori per scattare foto: da dove stare per immortalare un gruppo sotto l’iconica insegna al neon a quale angolazione scattare quando si aiuta a ricreare una scena.

“Non mi stanco mai, “Dice.” Adoro quanto siano eccitati tutti “.

Il resto della città sembra sentirsi allo stesso modo. In effetti, il centro di Mystic ha appena celebrato il trentesimo anniversario del film l’anno scorso. “C’è stata una grande festa nella piazza della città. Hanno proiettato il film come se fosse una nuova uscita e abbiamo fornito un sacco di pizze”, ricorda Torres. “Sfortunatamente, non ho potuto davvero prenderne parte, però. Eravamo pieni qui! “

Anche Mystic Pizza partecipa regolarmente agli eventi locali. Quest’estate ci sono già due date da aspettarsi, dice Torres.

“Il 10 agosto chiuderanno tutte le strade di Mystic per consentire ai venditori di allestire il festival d’arte all’aperto Mystic. Saremo fuori con la nostra macchina per affettare e serviremo fette per tutto il festival. È un grande momento! dice. “Faremo qualcosa di simile anche per Mystic Eats. È un festival gastronomico in riva al fiume che supporta e presenta tutti i ristoranti gestiti a livello locale, come noi. È davvero un bel modo per celebrare la comunità Mystic. “

Mentre esco e scatto una foto dell’iconica insegna Mystic Pizza per i miei” record “(leggi: Instagram), mi rendo conto che Mystic Pizza lo farà hanno sempre un ruolo importante non solo nella comunità, ma nel cuore delle persone in tutta la nazione. Gli spettatori dei film adoreranno sempre il modo in cui la storia di una piccola città li ha fatti sentire, i locali adoreranno sempre l’atmosfera familiare e la nostalgia incorporata e gli avventori (vecchi e nuovi) apprezzeranno sempre il cibo dannatamente buono.

Quindi, chissà: forse la salsa è davvero magica, dopotutto. Mystic Pizza, 56 West Main St., Mystic , Conn., Mysticpizza.com