Una domanda incombeva sulle Olimpiadi di Pechino 2008: i Giochi cambieranno la Cina?

Richard Pound, ora il senior membro del Comitato Olimpico Internazionale, ne ha scritto nel suo libro “Inside the Olympics”.

“La decisione nel 2001 di dare i giochi alla Cina è stata presa nella speranza di un miglioramento dei diritti umani e, in effetti , gli stessi cinesi dicevano che avere i giochi avrebbe accelerato i progressi in tali questioni “, scrisse Pound nel 2004.

Francois Carrard, all’epoca direttore generale del CIO, disse che c’era” una questione sul tavolo. .. e questo sono i diritti umani. “

” Ci auguriamo sinceramente e vivamente di vedere molti cambiamenti “, ha aggiunto Carrard.

Le Olimpiadi non hanno cambiato la Cina nel modo suggerito dal CIO, ed era ingenuo pensare che lo avrebbero fatto. Non sono riusciti a portare più apertura e, guardando indietro di 12 anni, i cambiamenti sono andati nella direzione opposta. Invece delle Olimpiadi che hanno contribuito a trasformare la Cina, la Cina ha utilizzato le Olimpiadi per modificare il modo in cui veniva percepita sulla scena mondiale e per segnalare il suo crescente potere.

Questo punto è stato sottolineato nei primi minuti della cerimonia di apertura, quando 91.000 al Bird’s Nest Stadium sono stati zittiti in una notte afosa dalla fragorosa precisione di 2.008 batteristi.

La Cina ha persino tentato di controllare il tempo alle Olimpiadi con il cloud seeding, un altro spettacolo della sua ambizione. Sembrava funzionare. Pochi giorni dopo l’apertura dei giochi, lo smog e la fuliggine si sono diradati e il sole splendeva. Ha anche aiutato il fatto che l’industria pesante fosse stata chiusa per mesi e che i veicoli fossero ritirati dalle strade.

La Cina ha vinto più medaglie d’oro degli Stati Uniti nel 2008 e ha speso circa 44 miliardi di dollari per giochi ben organizzati ma cupi. . Sono state soprannominate le “Olimpiadi non divertenti” poiché la stretta sicurezza della Cina ha spento qualsiasi atmosfera di festa, in particolare rispetto a Sydney e Atene prima e Londra dopo.

Sheena Greitens, che studia politica asiatica all’università del Texas ad Austin, ha detto che la crisi finanziaria mondiale che ha seguito le Olimpiadi di un mese e l’ascesa del segretario generale Xi Jinping hanno cambiato la Cina molto più dello spettacolo olimpico. Era a Pechino all’epoca per fare ricerche e studiare cinese.

“Le Olimpiadi di Pechino attirano l’attenzione degli spettatori che non prestano necessariamente molta attenzione alla politica globale e alla politica estera altrimenti, e questo accresce l’impatto dell’ospitare le Olimpiadi sull’attenzione generale del pubblico verso la Cina”, ha scritto in una e-mail.

Ci sono voluti l’americano Michael Phelps, che ha vinto un record di otto medaglie d’oro nel nuoto, e il velocista giamaicano Usain Bolt, che ne ha vinte tre, per mettere da parte la politica.

I Giochi di Berlino di Hitler del 1936 furono spesso paragonati a Pechino: uno stato autoritario che utilizzava lo sport come palcoscenico. La politica ha dominato i preparativi lunghi anni, con scontri per inquinamento atmosferico, censura di Internet, tensioni su Tibet e Taiwan e una staffetta internazionale che è stata accolta con proteste anti-Cina globali.

Le reti televisive internazionali e la censura cinese hanno litigato fino all’ultimo minuto sull’accesso a Piazza Tienanmen, su quali immagini potrebbero essere mostrate e su chi potrebbe essere sulla telecamera. La televisione straniera era limitata nel suo movimento per la città. Le zone di protesta sono state create per placare i difensori dei diritti umani, ma sono rimaste vuote e vietate.

Le autorità hanno gestito tutto a fasi. Quando i briefing quotidiani presso il centro stampa principale sono diventati controversi con i giornalisti che rifiutavano di fornire microfoni dopo le domande, sono stati ridimensionati o annullati.

“Qualsiasi paese che ospita un evento come le Olimpiadi può usarlo per presentare il paese al mondo in una luce positiva “, ha scritto Greitens.” Gli stati autoritari probabilmente hanno meno vincoli nel farlo rispetto alle democrazie, perché sono meno responsabili nei confronti del pubblico nell’organizzazione e nella spesa per l’evento. Possono anche controllare più strettamente le proteste e la copertura mediatica che potrebbero fornire una narrazione più sfumata o alternativa sul paese ospitante “.

In una riunione a Pechino appena quattro mesi prima dell’apertura delle Olimpiadi, il presidente del CIO Jacques Rogge ha detto i giochi erano in “crisi” quando le proteste anti-cinesi a Londra, Parigi e San Francisco hanno attaccato le gambe di una staffetta internazionale della torcia e la fiamma olimpica. Anche l’isola autogestita di Taiwan ha rifiutato di prendere parte alla staffetta, segnalando la sua indipendenza dalla Cina.

Il CIO non ha più provato quel tipo di staffetta da allora.

Le proteste sono arrivate un mese dopo i disordini mortali in Tibet, provocati dalla gestione dei disordini da parte della Cina.

Un mese dopo la parola di Rogge, tutto è cambiato quando un terremoto di magnitudo 8,0 ha ucciso almeno 70.000 persone nella provincia di Sichuan, nell’ovest della Cina. Le proteste anti-cinesi si sono fermate, la simpatia si è riversata ei giochi erano in corso .

“Mi dispiace dirlo, ma questo ha cambiato le cose”, ha detto Gerhard Heiberg all’epoca in qualità di membro del consiglio esecutivo del CIO e del suo direttore marketing. un’ondata di benevolenza che la macchina di propaganda del Partito comunista cinese non era riuscita a generare.

La Cina controllava tutto ciò che poteva. Nel suo discorso in inglese durante la cerimonia di chiusura del 24 agosto, Rogge ha detto che “questi erano davvero eccezionali Giochi.” I giornalisti occidentali lo interpretarono come un tiepido appoggio. Molti si aspettavano che potesse chiamarli “i più grandi” o “giochi senza uguali”.

Tuttavia, la traduzione in cinese – preparata dall’agenzia di stampa statale Xinhua – chiamava il gioco “wu yu lun bi. ” Tradotto approssimativamente – giochi “impareggiabili”. Questo è stato molto più forte della valutazione di Rogge. Ai funzionari del Partito Comunista importava l’impressione che i giochi lasciavano agli stranieri, ma soprattutto li usavano per rafforzare la loro legittimità e il governo di un partito unico a casa.

Susan Brownell, antropologa dell’Università del Missouri-St. Louis, ha scritto molto sulla Cina e sullo sport in Cina. Era anche a Pechino durante le Olimpiadi e ha detto che la Cina di oggi sotto Xi potrebbe avere le sue radici nel 2008.

“La mia valutazione è che i giochi sono riusciti a promuovere un’immagine della Cina come superpotenza, che è stato considerato negativamente da un pubblico che lo percepiva come una minaccia militare e una minaccia al loro modo di vivere “, ha scritto Brownell in un’e-mail.

” Direi che il successo organizzativo dei Giochi Olimpici e il fatto che gli atleti cinesi hanno vinto più medaglie d’oro degli americani hanno contribuito a una maggiore fiducia, e Xi Jinping ha riflesso quella crescente fiducia “, ha aggiunto Brownell. “Ma non dovremmo pensare che la fiducia sia illimitata.”

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Lo scrittore di AP Sports Stephen Wade ha scritto per The Associated Press di Pechino per 2 anni e mezzo prima e dopo le Olimpiadi del 2008.