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Madame Delphine MacCarthy Lalaurie era una ricca socialite di New Orleans e famigerata schiava. Nel 1832, Madame Lalaurie si trasferì in un palazzo neoclassico all’incrocio tra le odierne Royal e Governor Nicholls Street con il suo terzo marito, il dottor Leonard Louis Nicolas Lalaurie. Madame Lalaurie ha ospitato molte feste sontuose lì. Tuttavia, nel corso degli anni, sono emerse informazioni sul suo maltrattamento di persone schiavizzate.

Secondo la storica Carolyn Marrow Long, Madame Lalaurie fu indagata per la prima volta nel 1828 per crudeltà verso le persone schiavizzate. Sebbene i documenti del tribunale relativi a questa indagine non siano stati trovati, vi è documentazione secondo cui Madame Lalaurie ha pagato per i servizi legali e ha venduto un certo numero di persone schiavizzate a seguito delle indagini.

Il 10 aprile 1834 scoppiò un incendio nella villa dei Lalaurie. Un gruppo di spettatori si è radunato fuori dalla casa mentre bruciava. Secondo The New Orleans Bee, il giornale in lingua francese della città, i vigili del fuoco hanno scoperto “sette schiavi, più o meno orribilmente mutilati” rinchiusi all’interno dell’edificio mentre cercavano di controllare le fiamme. The Bee ha continuato a condannare le “atrocità barbare e diaboliche”. commesso dalla donna Lalaurie sulle persone dei suoi schiavi “. I vigili del fuoco hanno portato queste persone schiave al Cabildo.

Quando è emersa la notizia delle malefatte di Lalauries, i vicini si sono infuriati. Secondo The Bee, una folla di 4.000 persone si è radunata al Cabildo. I vicini hanno saccheggiato la villa e distrutto ciò che restava della villa bruciata. I Lalaury fuggirono sul lago Pontchartrain e infine si trasferirono a Parigi. Madame Lalaurie è morta a Parigi, ma si ritiene che il suo corpo sia stato riportato a New Orleans e sepolto nel cimitero di St. Louis.

Oggi, molti turisti visitano la Lalaurie Mansion perché presumibilmente è infestata. Lo storico Tiya Miles ha criticato il modo in cui il turismo e la cultura pop hanno glorificato il maltrattamento delle persone schiavizzate attraverso storie di fantasmi usate per intrattenere i visitatori.

La struttura che oggi si trova al 1140 di Royal Street fu costruita nel 1838 come residenza privata e successivamente utilizzata come scuola e appartamenti.