L’Impero del Mali è stato uno dei più grandi imperi della storia dell’Africa occidentale e, al suo apice, si estendeva dalla costa atlantica fino a parti centrali del deserto del Sahara. L’Impero fu fondato nel 1235 d.C. dal leggendario re Sundiata e durò fino all’inizio del 1600 d.C. Il sovrano più famoso dell’Impero si chiamava Mansa Musa e cronisti dell’epoca scrissero che quando si recò alla Mecca in pellegrinaggio distribuì così tanto oro da causare una grande inflazione per un decennio.
Storia
L’impero del Mali è sorto con il consolidamento di diversi piccoli regni Malinké in Ghana intorno alle aree dell’alto fiume Niger. La maggior parte di ciò che si sa sulla storia antica dell’Impero del Mali è stata raccolta da studiosi arabi nel 1300 e nel 1400. Un re di nome Sumanguru Kanté governava il regno di Susu, che aveva conquistato il popolo Malinké all’inizio del XIII secolo. Il re noto come Sundiata (scritto anche Sunjata) organizzò la resistenza Malinké contro il regno di Susu, e molti storici, come Conrad David e Innes Gordon, ritengono che Sundiata abbia fondato il Mali quando sconfisse Sumanguru Kanté nel 1235.
Lo sviluppo dell’impero iniziò nella sua capitale Niani, che casualmente fu anche il luogo di nascita del fondatore dell’impero e del re Sundiata. Sundiata costruì un vasto impero che si estendeva dalla costa atlantica a sud del fiume Senegal fino a Goa, a est dell’ansa del Medio Niger.
Economia e società nell’Impero del Mali
L’Impero del Mali consisteva in aree periferiche e piccoli regni. Tutti questi regni hanno promesso fedeltà al Mali offrendo tributi annuali sotto forma di riso, miglio, lance e frecce. Il Mali prosperava grazie alle tasse raccolte dai suoi cittadini e tutti i beni portati dentro e fuori dall’Impero erano pesantemente tassati mentre tutte le pepite d’oro appartenevano al Re. Tuttavia, la polvere d’oro poteva essere scambiata e in certi periodi la polvere d’oro veniva usata come valuta insieme al sale e ai tessuti di cotone. Le conchiglie di ciprea dell’Oceano Indiano furono successivamente utilizzate come valuta nel commercio interno del Sahara occidentale.
Il Mali, e in particolare la città di Timbuktu, era famoso un centro di apprendimento e di architettura spettacolare come la Madrassa di Sankara – un grande centro di apprendimento – e l’Università di Sankore che ha continuato a produrre un gran numero di astronomi, studiosi e ingegneri molto tempo dopo la fine dell’Impero del Mali. Si ritiene che l’occupazione coloniale francese abbia contribuito al declino della qualità dell’istruzione dell’Università.
Sebbene il Mali fosse una monarchia governata dal Mansa o dal Maestro, gran parte del potere statale era nelle mani di funzionari di corte. Ciò significava che l’Impero poteva sopravvivere a diversi periodi di instabilità e a una serie di cattivi governanti. L’Impero del Mali era anche un impero multietnico e multilingue e l’Islam era la religione dominante.
Leadership
I governanti del Mali adottarono il titolo di “Mansa”. Il fondatore del Mali, Sundiata, si affermò saldamente come un forte leader sia in senso religioso che secolare, sostenendo di avere un legame diretto con gli spiriti della terra, rendendolo così il guardiano degli antenati. Il suo impero si estendeva dai margini della foresta a sud-ovest attraverso le praterie del Malinké fino ai porti del Sahel e del Sahara meridionale del Walatta e del Tandmekka, e gli studiosi arabi stimano che Sundiata governò per circa 25 anni e morì nel 1255. p>
Nonostante la grande estensione dell’Impero del Mali, era spesso afflitto da una leadership insufficiente. Eppure il figlio di Sundiata Mansa Wali, che divenne il prossimo re, è considerato uno dei governanti più potenti del Mali. Mansa Wali sarebbe, a sua volta, sostituito da suo fratello Wati, a cui successe suo fratello chiamato Kahlifa. Kahlifa era visto come un sovrano particolarmente cattivo e alcuni cronisti descrivono come avrebbe usato archi e frecce per uccidere le persone per divertimento. A causa del suo malgoverno, Kahlifa fu deposto e sostituito da un nipote di Sundiata di nome Abu Bakr. Abu Bakr era stato adottato da Sundiata come figlio, sebbene fosse un nipote e figlio della figlia di Sundiata, il che avrebbe notevolmente rafforzato la sua pretesa al trono.
I problemi di leadership nell’impero del Mali sarebbe continuato dopo l’ascensione di Abu Bakr. Abu Bakr fu deposto in un colpo di stato da un uomo di nome Sakura, che era uno schiavo o un comandante militare. La bassa statura di Sakura implica forse che la famiglia reale avesse perso gran parte della sua popolarità tra La gente comune. Anche il regno di Sakura, tuttavia, sarebbe stato travagliato; dopo essersi convertito all’Islam, Sakura ha intrapreso un pellegrinaggio alla Mecca ma è stato ucciso dai Dancalia durante il suo viaggio di ritorno mentre si trovava nella città di Tadjoura. perché Sakura era a Tadjoura, poiché non era una strada naturale da prendere quando tornava dalla Mecca in Mali, e anche per quali ragioni fu ucciso.Alcuni suggeriscono che sia stato ucciso perché la Dancalia voleva rubare il suo oro.
L’ascesa al potere di Sakura ci mostra anche che la famiglia regnante, e i Mansa, avevano un potere limitato nell’Impero del Mali e che gli ufficiali della corte esercitava un potere significativo in confronto. L’Impero del Mali era organizzato in province con una rigida struttura gerarchica in cui ogni provincia aveva un governatore e ogni città aveva un sindaco o mochrif. Grandi eserciti furono schierati per fermare eventuali ribellioni nei regni minori e per salvaguardare le numerose rotte commerciali. Il decentramento del potere a livelli inferiori della burocrazia governativa attraverso gli ufficiali di corte, insieme a una rigida struttura gerarchica, era parte del motivo per cui l’Impero del Mali era così stabile nonostante una serie di cattivi governanti. Nonostante i litigi all’interno della famiglia regnante, la devoluzione del potere amministrativo statale attraverso strutture inferiori significava che l’Impero poteva funzionare abbastanza bene. In tempi di buoni governanti, l’Impero avrebbe ampliato il suo territorio, rendendolo uno dei più grandi imperi nella storia dell’Africa occidentale.
La famosa Mansa Musa
Fu in questo contesto che il Il sovrano più famoso dell’Impero del Mali, Mansa Musa, salì al trono. È dibattuto dagli storici se Mansa Musa fosse il nipote di uno dei fratelli di Sundiata, rendendolo così il pronipote di Sundiata, o se fosse il nipote di Abu Bakr. Quello che si sa è che Mansa Musa si convertì all’Islam e nel 1324 subì un pellegrinaggio alla Mecca, accompagnata da 60.000 individui e grandi quantità d’oro. La sua generosità era presumibilmente così grande che quando lasciò la Mecca aveva usato ogni pezzo d’oro che aveva portato con sé e dovette prendere in prestito denaro per il viaggio di ritorno.
Mansa Musa era noto per essere un sovrano saggio ed efficiente, e uno dei suoi più grandi successi fu la sua commissione di alcuni dei più grandi edifici di Timbuctu. Nel 1327 fu costruita la Grande Moschea di Timbuctu e in seguito Timbuktu divenne un centro di apprendimento. Alla fine del regno di Mansa Musa, aveva costruito e finanziato la Sankara Madrassa, che successivamente diventa uno dei più grandi centri di apprendimento nel mondo islamico e la più grande biblioteca in Africa all’epoca. Si stima che la Madrassa di Sankara abbia ospitato tra 250.000 e 700.000 manoscritti, rendendola la più grande biblioteca in Africa dai tempi della Grande Biblioteca di Alessandria. Alcune fonti affermano che durante il suo regno Mansa Musa conquistò 24 città con i suoi terreni circostanti, espandendo così notevolmente l’impero. Si stima che Mansa Musa morì nel 1337 e passò il titolo di Mansa a suo figlio, Mansa Maghan.
La Grande Moschea di Timbuktu
Il declino dell’Impero del Mali
Il periodo tra il 1360 e il 1390 fu un periodo di difficoltà per l’Impero del Mali. L’Impero ha sofferto sotto diversi regni cattivi con regni brevi. Il trono passò di mano tra diversi membri della famiglia regnante e ad un certo punto fu sequestrato da un uomo di nome Mahmud, che non era del Mali né faceva parte della famiglia regnante. Alla fine, Mansa Mari Djata II è riuscito a riconquistare il trono per la dinastia regnante, ma il suo governo dispotico ha rovinato lo stato. Come negli anni precedenti, è stato un funzionario di corte a riportare l’Impero in carreggiata dopo una serie di cattivi governanti. Mari Djarta, un “wazir” (ministro), prese il potere e governò, essenzialmente in qualità di reggente, attraverso il re Mansa Musa II. Durante il regno di Mari Djarta (noto anche come Mari Djarta III) l’Impero del Mali avrebbe ripristinato parte del potere che aveva perso durante i 30 anni precedenti di malgoverno e guerra civile.
Mansa Musa II morì nel 1387 e gli successe il fratello Mansa Magha II, che sarebbe stato anche il burattino di potenti funzionari di corte. Dopo un anno Mansa Musa II fu ucciso, ponendo così fine alla stirpe dei re discendente da Mansa Musa I. Questo ha innescato il declino dell’Impero del Mali e nel 1433 la città fu conquistata dai nomadi Tuareg. Per i successivi 100 anni l’Impero cederà lentamente il passo ai conquistatori Songhay dall’est, e nel 1500 era stato ridotto solo alle sue terre centrali di Malinké. Durante il XVII secolo il Mali era diviso in una serie di grandi domini indipendenti e quindi l’Impero del Mali non era più la superpotenza che era stata nel suo periodo migliore.
Note di chiusura
Innes, Gordon. 1974. Sunjata: Tre versioni di Mandinke. School of Oriental and African Studies University of London. Male Street, Londra. Pagina 1. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Pagina 17. ↵
Gordon. 1974. Sunjata: Tre versioni di Mandinke. School of Oriental and African Studies University of London. Male Street, Londra. Pagina 1. ↵
Innes, Gordon. 1974. Sunjata: Tre versioni di Mandinke. School of Oriental and African Studies University of London. Male Street, Londra. Pagina 1. ↵
Ibid. ↵
Shuriye, Abdi O. e Ibrahim, Dauda Sh. 2013.”La civiltà di Timbuktu e il suo significato nella storia islamica” in Mediterranean Journal of Social Sciences MCSER Publishing, Rome-Italy Vol 4 No 11 October 2013. Pagina 697. ↵
Ibid. Pagina 698. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Pagina 44. ↵
Ibid. ↵
Ibid .. ↵
Levtzion, N. 1963. “I re del Mali del tredicesimo e del quattordicesimo secolo” in Journal ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Pagina 344. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Pagina 345 .. ↵
Ibid. ↵
Beckingham, C.F. 1953. “Bulletin of the School of Oriental and African Studies” in African Studies. Bulletin of the School of Oriental and African Studies / Volume 15 / Issue 02 / June 1953, pp 391-392. ↵
Ibid . ↵
Ibid. ↵
McDowell, Linda e Mackay, Marilyn, 2005. Guida per gli insegnanti per le società di storia mondiale del passato. Portage e Main Press. Winnipeg, Canada. Pagina 246. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Pagina 17. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Shuriye, Abdi O. e Ibrahim, Dauda Sh. 2013. “La civiltà di Timbuktu e il suo significato nella storia islamica” in Mediterranean Journal of Social Sciences MCSER Publishing, Rome-Italy Vol 4 No 11 October 2013. Pagina 697. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Pagina 351. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. ↵
Ibid. Pagina 56. ↵
Ibid. ↵
Hunwick, John O. 2000. “Timbuktu” in Encyclopaedia of Islam. Volume X (2a ed.) , Leiden: Brill, pagg. 508–510. Pagina 508. ↵
Ibid. ↵
