La US Immigration Station si trova nell’Angel Island State Park su Angel Island, l’isola più grande della baia di San Francisco in California. L’isola ospita 740 acri di parco incontaminato , tra cui bellissime spiagge, aree picnic e sentieri escursionistici, è famosa soprattutto per la sua ricca storia.

Nel 1850, il presidente Millard Fillmore dichiarò Angel Island una riserva militare e durante la guerra civile, l’isola fu fortificato per difendere la baia di San Francisco da potenziali attacchi da parte delle forze confederate. Angel Island continuò a essere un’installazione militare attiva durante la seconda guerra mondiale. Nel 1905, il dipartimento della guerra trasferì 20 acri di terra sull’isola al dipartimento del commercio e del lavoro per l’istituzione di una stazione di immigrati. Sebbene il numero esatto sia sconosciuto, le stime suggeriscono che tra il 1910 e il 1940, la stazione ha elaborato fino a un milione di immigrati asiatici e di altro tipo, inclusi 250.000 cinesi e 150.000 giapponesi, guadagnando g è una reputazione come “Ellis Island of the West”. Dopo essere stata il punto di ingresso negli Stati Uniti per l’Asia, Angel Island rimane un luogo importante per gli asiatici americani la cui eredità e eredità sono profondamente radicate nella storia degli Stati Uniti Stazione di immigrazione.

Prima del 1800, c’era poca immigrazione dall’Asia agli Stati Uniti durante il 19 ° secolo. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno sperimentato migrazioni di massa di immigrati da diversi paesi asiatici, in particolare dalla Cina. Diversi fattori hanno innescato questa ondata di immigrazione. Nel 1848, l’oro fu scoperto in California e per tutto il 1850 gli immigrati cinesi furono reclutati come una delle principali fonti di lavoro per le miniere d’oro degli Stati Uniti. Molti immigrati cinesi vennero anche negli Stati Uniti durante questo periodo per sfuggire alla ribellione dei Taiping, una guerra civile su larga scala che coprì la maggior parte della Cina meridionale. Nel 1860, i lavoratori cinesi furono reclutati in gran numero sia dalla Cina che dall’industria mineraria occidentale degli Stati Uniti per aiutare a costruire la parte della Transcontinental Railroad della Central Pacific Railroad. Durante questo periodo, i lavoratori cinesi furono anche assunti dall’industria agricola in California , che soffriva di gravi carenze di manodopera e necessitava di lavoratori agricoli qualificati.

Nel 1870, l’economia degli Stati Uniti era in un declino del dopoguerra. Il paese sperimentò una serie di crisi economiche a partire dal panico del 1873. La deflazione e la depressione che ne seguirono fecero scendere i livelli salariali e molti americani persero il lavoro. In Occidente i lavoratori bianchi, molti dei quali provenienti dal sud americano, si trovarono a competere per scarsi posti di lavoro con immigrati cinesi che avrebbero lavorato per salari più bassi. portò a un crescente risentimento tra la popolazione bianca. I leader politici e sindacali iniziarono a usare gli immigrati cinesi come capri espiatori, incolpandoli di salari in accusandoli di essere moralmente corrotti.
In risposta ai timori economici, principalmente in California, il Congresso degli Stati Uniti approvò il Chinese Exclusion Act del 1882, che limitava l’immigrazione cinese. La legge ha vietato l’ingresso negli Stati Uniti ai “lavoratori qualificati e non qualificati e ai cinesi impiegati nel settore minerario” per 10 anni e ha vietato agli immigrati cinesi di diventare cittadini statunitensi. I non lavoratori delle classi esentate – diplomatici, viaggiatori, commercianti, studenti, ministri e figli di cittadini statunitensi – potrebbero immigrare negli Stati Uniti dopo aver ricevuto una certificazione dal governo cinese. Il Chinese Exclusion Act ha segnato la prima volta che il Congresso degli Stati Uniti ha limitato un gruppo di immigrati sulla base della razza. Il Congresso ha approvato altre leggi di esclusione rivolte agli immigrati cinesi tra il 1888 e il 1902, riducendo di fatto il numero di cinesi che entrano negli Stati Uniti

Dopo l’approvazione delle varie leggi cinesi di esclusione, gli immigrati giapponesi sono diventati sempre più ricercati dagli americani imprese. Per questo motivo, il numero di giapponesi immigrati negli Stati Uniti, in particolare nella costa occidentale, è aumentato rapidamente. La precedente ostilità verso i lavoratori cinesi è stata trasferita agli immigrati giapponesi. Con il sentimento anti-giapponese in aumento in California, gli Stati Uniti e il Giappone giunsero a un “Gentlemen” s Agreement “nel 1907. In base all’accordo, il Giappone limitò volontariamente l’immigrazione di lavoratori giapponesi e gli Stati Uniti consentirono l’immigrazione di coniugi di immigrati giapponesi già in Stati Uniti Nel 1910, i giapponesi avevano iniziato a far sentire la loro presenza nell’economia agricola della costa occidentale. In una lettera del governatore William D. Stephens della California al Segretario di Stato Bainbridge Colby in data 19 giugno 1920, il governatore affermò che “I giapponesi … si sono gradualmente sviluppati per controllare, molte delle nostre importanti industrie agricole” e hanno descritto la presenza dei giapponesi in California come “un problema ancora più grave dell’immigrazione cinese.”

San Francisco, in California, era un punto di ingresso principale per gli asiatici che immigravano negli Stati Uniti e i nuovi arrivati erano alloggiati in alloggi situati presso i moli della Pacific Mail Steamship Company sul lungomare di San Francisco. Le banchine, tuttavia, si rivelarono inadeguate e antigeniche. Uno studio autorizzato nel 1904 raccomandava la costruzione di una stazione di immigrazione su Angel Island nella baia di San Francisco. Nel 1905, il Dipartimento della Guerra trasferì 20 acri di terra sull’isola al Dipartimento del lavoro e Commercio per la costruzione della nuova stazione. Angel Island era un luogo ideale per una stazione di immigrazione a causa del suo isolamento dalla terraferma. La sua posizione consentiva un maggiore controllo sull’ingresso degli immigrati negli Stati Uniti, impediva agli immigrati dell’isola di comunicare con gli immigrati sulla terraferma e ha rallentato l’introduzione di malattie nuove o mortali per la popolazione generale. La nuova stazione di immigrazione ha aperto il 21 gennaio 1910 e divenne il porto principale o f ingresso negli Stati Uniti per asiatici e altri immigrati provenienti da ovest.

La stazione di immigrazione è stata aperta per operazioni parziali sul collo settentrionale dell’isola, in seguito chiamata China Cove. L’architetto Walter J. Mathews ha progettato il complesso della stazione per includere un edificio amministrativo, un ospedale, una centrale elettrica, un molo e un centro di detenzione chiuso con un’area all’aperto e una torre di guardia. Poiché molti cittadini cinesi hanno compiuto molteplici sforzi per immigrare nell’ambito delle categorie di esenzione previste dal Chinese Exclusion Act del 1882, i funzionari dell’immigrazione alla stazione dovevano determinare chi disponeva di una legittima documentazione di esenzione prima di consentire loro l’ingresso negli Stati Uniti.

Quando una nave è arrivata nella baia di San Francisco, gli ufficiali dell’immigrazione sono saliti a bordo della nave per ispezionare i documenti di ogni passeggero. Coloro che erano in possesso della documentazione adeguata hanno ottenuto l’ingresso quasi immediato negli Stati Uniti, mentre quelli con documenti discutibili hanno dovuto prendere un traghetto per Angel Island per ulteriori esami. Una volta sull’isola, i funzionari dell’immigrazione hanno separato gli immigrati in base alla razza e al sesso, indipendentemente dai legami familiari, ad eccezione dei bambini sotto i 12 anni che potevano stare con le madri durante il periodo di quarantena. immigrato ha ricevuto una visita medica completa presso l’ospedale della stazione. Se un esaminatore ha trovato prove di una malattia, l’immigrato infetto non poteva negli Stati Uniti

Dopo la visita medica, gli immigrati sani detenuti sull’isola aspettavano un’udienza sull’immigrazione condotta da due ispettori dell’immigrazione, uno stenografo e un traduttore. Queste udienze funzionavano più come interrogatori, poiché i funzionari dell’immigrazione cercavano di smascherare affermazioni fraudolente chiedendo informazioni sui minimi dettagli della vita di una persona. Spesso questi procedimenti potevano richiedere giorni, mesi o, in alcuni casi, diversi anni.

Migliaia di immigrati detenuti su Angel Island hanno sopportato l’ambiente carcerario della stazione. I detenuti risiedevano in dormitori chiusi con porte chiuse, impossibilitati a uscire senza la supervisione di una guardia di scorta. Gli agenti dell’immigrazione hanno ispezionato tutte le lettere, i pacchi e le altre comunicazioni in entrata e in uscita dai detenuti e non hanno potuto ricevere visitatori fino a quando i loro casi non fossero stati risolti. Per passare il tempo, alcuni uomini leggevano libri o ascoltavano dischi nella loro lingua madre, mentre le donne spesso lavoravano a maglia o cucivano. A volte le guardie permettevano a donne e bambini di passeggiare per i giardini. Solo 10 mesi dopo che gli immigrati avevano iniziato a risiedere nelle baracche di detenzione degli uomini, le poesie iniziarono ad apparire sui muri. Scolpite nelle pareti di legno non finite con le estremità di pennelli a inchiostro, queste poesie esprimevano spesso la frustrazione, il risentimento o l’infelicità degli immigrati cinesi. la loro esperienza. La stazione di immigrazione di Angel Island ha continuato a funzionare in questo modo fino a quando un incendio ha bruciato l’edificio amministrativo il 12 agosto 1940.

Pochi mesi dopo, il 5 novembre 1940, la stazione di immigrazione si è trasferita in un edificio senza sbocco sul mare base a San Francisco. Dopo il trasferimento, l’ex stazione di immigrazione è stata restituita all’esercito degli Stati Uniti. Nel 1946, l’esercito ha disattivato le installazioni militari e ha ridotto la sua presenza sull’isola. Nel 1955, lo Stato della California ha acquistato 37 acri sull’isola , formando l’Angel Island State Park. Quando le forze armate statunitensi alla fine se ne andarono nel 1962, cedettero le rimanenti terre federali allo stato per diventare parte del parco. La California ha in gran parte trascurato la proprietà fino al 1970, quando Alexander Weiss, un ranger del parco statale, ha scoperto le poesie scolpite sui muri delle baracche di detenzione. Gli immigrati avevano lasciato pochissimi resoconti di prima mano che dettagliavano le loro esperienze presso la stazione di immigrazione, il che conferisce maggior valore e significato alla scoperta ery delle poesie cinesi su Angel Island. Queste poesie scolpite nelle pareti rimangono un memoriale per tutti coloro che sono passati attraverso le dure caserme di detenzione dell’isola nel loro viaggio verso una nuova vita negli Stati Uniti.

Oggi, l’Angel Island State Park amministra i restanti edifici della postazione originale di West Garrison dell’isola, che risalgono al 1860, e l’East Garrison (Fort McDowell). La stazione di immigrazione degli Stati Uniti Il Barracks Museum amministra ciò che resta della stazione.I visitatori del museo possono esplorare i terreni della stazione di immigrazione degli Stati Uniti di Angel Island. Sono disponibili visite guidate alle caserme di detenzione, che includono mostre che evidenziano fotografie storiche, manufatti e una ricreazione di alloggi per immigrati e stanze per gli interrogatori. I tour delle baracche di detenzione offrono anche ai visitatori l’opportunità di vedere le centinaia di poesie scolpite nelle pareti di legno delle baracche. Ayala Cove, il principale punto di ingresso dell’isola ed ex sede della US Quarantine Station, ospita la sede del parco e il principale centro visitatori. La storia di Angel Island incoraggia tutti i visitatori ad apprezzare le lunghe distanze che molti immigrati hanno impiegato per vivere negli Stati Uniti o diventate cittadini.
La US Immigration Station, Angel Island, un monumento storico nazionale, si trova nell’Angel Island State Park, sull’Angel Island nella baia di San Francisco, in California. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito web della Angel Island Immigration Station Foundation.
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